– Папа-папа, смотри, – она указала на кормушку под ясенем, – птичка!

– Кушать захотела, – отозвался я, наблюдая за действиями красногрудки.

– Нарядная! А как она называется?

– Снегирь.

Мир изменился. Меняемся и мы, совершенствуясь. Природа тоже не стоит на месте! К большому сожалению, она преобразовывается не в лучшую сторону, так считает моё поколение. То ли вынужденно подгибается она под нас, то ли выходит из создающегося положения, подстраиваясь, при чём с абстрактной позиции, подобно мудрой или слабой женщине, что выбирает компромисс, во избежание недоразумений! А может, и в правду, мы эгоистично и безалаберно губим её, а она терпеливо сносит наше пренебрежение, ожидая своего часа… например, часа перезагрузки.

Я не знаю и, наверное, увы, никогда не узнаю, есть ли другие миры, где есть жизнь – многогранна и неописуемо прекрасна, как на нашей планете – с удивительным окружающим миром. И несмотря на интенсивное движение прогресса, мысли о полётах в глубины космического пространства, остаются пока, к сожалению, лишь мыслями, по крайне мере, в мой век!

Увидеть сегодня снегиря – это уже что-то! Значит, не всё так уж плохо!!! Значит, жива ещё надежда, что всё образуется. И тут меня осенило… подумать только, как много содержится в слове «надежда»! Да и не только в этом значении! Существуют сотни, тысячи слов, которые могут рассказать нам многом до этого не увиденном, не понимаемом, не прочувствованном…, что может поменять наш взгляд на жизнь, на вещи, на мир. Перестроить нас, дать шанс что-либо изменить… Или… Да хотя бы подумать об этом!!! На минуту… остановиться от житейского темпа, и это уже прогресс!

Надо только задуматься, когда придёт время…

Моё время настало в день, когда я увидел снегиря и понял, чего мне не хватало, в чём была моя ошибка, чего я лишался… Жизнь, быт, семья всё время меня напрягали играть по правилам, установившимся ещё со времён первобытных людей, что главное сейчас и завтра – это ценности. И одна из них, самая жирно выделяемая, видимая, почитаемая среди всего человечества – деньги, чёрт их побрал! Деньги, которые тебя делают счастливым! И не говорите мне, что не в деньгах счастье, не смешите меня! Именно! Деньги – это залог счастья, успеха, здоровья, мощный фундамент твоей жизни, но… они также бывают часто причиной страдания, несчастья, разрушения, нет, не потому что их много… ха-ха-ха, а потому, что их нет!..

Люди так устроены, что всё мерят деньгами.

«Хочешь купить хлеб?»

«Давай сюда деньги».

«У тебя их нет!»

«Так иди заработай!»

Неважно, каким образом… Главное, чтобы они у тебя были!

«Я хочу устроиться на работу».

И тебя рассматривают как товар (или ты сам назначаешь себе цену)!

«Гм… Ты будешь стоить тысяч десять».

Мы продаём свою свободу, чтобы быть свободными!

Мне почти тридцать, я знаю разницу, когда есть деньги в кармане и когда их нет. Может, я тут сгоряча выпалил и так известное всем и принимаемое как должное, но не забуду сказать, что есть вещи, которые не покупаются! Их предостаточно. О них вы и без меня слышали. В моём случае – любовь моей жены Надежды, например. Её имя прекрасно! Она сама будто спасительный вздох и мир, светлый и восхитительный, что видно тонущему и барахтающемуся через массу воды в юркой, мчащейся горной реке. А дочь?! Это же просто чудо…

Посмотри на мир – другими глазами.

Скажи близким – тёплые слова.

Вспомни, что всегда есть тот, кому ты нужен!

…и тут меня осенило! Я понял, что мне надо! Изменить свою жизнь. Сделать её ещё лучше, интереснее, полезней. Я вспомнил о своём увлечении. Ведь когда-то я любил фотографировать! Снимать всё, что меня окружает, – удивительное рядом!

***

Рабочий день заканчивался, на компьютерных часах начало шестого. Несмотря на туманность в атмосфере коллектива, всё же сейчас у нас было видение дружбы и миролюбия, куда-то временно делась напряжённость, недомолвки, колкие взгляды, и на время утих начальник отдела, якобы мило улыбаясь, а сам всё посматривая на каждого, о чём-то о своём думал… мы рассказывали друг другу забавные истории, анекдоты, короче, смеялись от души. Вот такая маленькая перемена! И тут… всё изменилось, все умолкли, смотрели на выход, ибо к нам в офис заглянула броская, пахнущая дорогим парфюмом девушка с соломенными волосами, которых часто можно увидеть в мужских глянцевых журналах, вся такая… снизу чёрные кожаные сапоги по колено, норковая шубка, в ушах висячие серьги с камушками. Просто загляденье!

Она назвала моё имя, и я опешил, а многие посмотрели на меня завистливо… Я отозвался. Общение было более чем коротким, она просто передала мне конверт, странно как-то улыбнулась и упорхнула, дав, таким образом, коллегам пищу для обсуждения. Внутри конверта я обнаружил лишь поздравительную открытку с подписью: «Мы скоро встретимся». Что это могло означать, на тот момент я и понятия не имел!..

***

Темно и холодно. Рабочий день закончился, пора домой.

Закурил, думая о завтрашнем дне. Сейчас душа радуется, ведь работа осталась уже позади, дома ждёт семья, горячий чай. Но что там будет завтра, как дальше? Веер разносторонних мыслей, тупых, тяжёлых, но зато живёт надежда, что всё будет хорошо.

Я пошёл по направлению к автобусной остановке. И вдруг мне преградила дорогу машина – чёрный микроавтобус с тёмными стёклами. Только я шагнул в сторону, чтобы обойти неожиданное препятствие, как меня насильно затащили внутрь машины. Я даже пикнуть не успел, кто-то ударил меня чем-то тяжёлым по голове, и я вырубился…

Очнулся я после того, как меня облили холодной водой. Я приоткрыл глаза. Находился в каком-то холодном помещении, больше похожем на маленький склад. Начал осматриваться, комната была почти пустой. Сидел я привязанным к стулу. Голова ужасно болела в том месте, куда пришёлся удар. Тот, кто меня облил водою, уже уходил, так как я услышал звук захлопываемой двери. Но недолго мне пришлось сидеть и изучать обстановку, в помещение всё-таки вошли. А когда вошедший подошёл ко мне ближе, я в нём узнал того… кого я хорошенько «опустил» по видеофону.

– Ну что, дружок? Удивлён?

– Есть немного, – ответил я, не пряча взгляда.

– Ты думал, что тебе всё с рук сойдёт?

– Было такое, – правдиво сказал я.

– Хочу тебе сказать одну истину, чтобы ты был в курсе. Неудобно ведь будет, если тебя не предупредить. Ты с этого дня будешь очень жалеть о содеянном. Очень.

– Что, будете бить, я останусь калекой на всю жизнь, чтобы было что вспомнить?

– Нет, – совсем спокойно мне ответили, – намного хуже.

– Что же может быть хуже, чем стать калекой – убивать вы меня не собираетесь, пока, наверное.

–Что мне даст твоя никчёмная смерть?

– Наслаждение.

– Глупец… как и другие. Потом сам поймёшь, о чём я тебе хотел сказать. И потом, когда дойдёт до тебя, ужаснёшься, – и собеседник засмеялся недобро.

– А всё же, почему бы сейчас это не прояснить?

Вместо ответа он мне врезал рукой, с массивной зазубренной золотой печаткой на пальце… Боль от удара была страшной. Без всяких там прощаний и измывания мой враг ушёл, так и не сказав, что меня ждёт дальше…

***

Я четыре года не был в своём родном городе. Здесь многое изменилось, изменился и я. Город меня пугал, и в то же время я его не боялся. Что может быть страшнее, чем…

Я бы с большим удовольствием сейчас отправился к себе домой. Но ждут ли там меня?! Я не знаю.

Город, где я прожил много лет, теперь казался чужим. Люди, проживающие в нём, во всех лицах я видел лишь маски, от них исходила опасность, от каждого, независимо, кто это, ребёнок или вроде милой бабушки. Каждый из них для меня стал остриём холодных игл. Кто они, эти люди? Что они несут в себе, в своей душе? Теплоту или мрак? Кем он станет, когда копнёшь в той душе поглубже? Думаю, испорченным картофелем.