Боже, за что мне это? Голова раскалывается. Еще и этот стук колес, и подбрасывает меня, вызывая рвотные рефлексы. Какого черта?! Где я? Что вообще происходит?

Ну, происходит то, что ты полнейший кретин! У тебя вместо мозгов желе какое-то!

Слушай, не ори, у меня и так голова гудит.

НЕ ОРАТЬ?

Господи, Ириан!

Я рефлекторно зажал уши руками. Знаю, что не поможет, но блин…

Ты, вообще, помнишь, что вчера наговорил?

Вчера… вчера… что было вчера? Стоп… твою мать…

Вспомнил?

Да, я сделал предложение Саваске! Что я за идиот! Она же теперь меня вообще видеть не захочет!

Кретин, ты практически выдал нас!

Да какая разница? Она же уже знает, что я проклят. Не выдала, а значит, и теперь не выдаст.

Угу, вот только она-то думает, что ты добрый, хороший мальчик. А когда узнает, что ты со мной сделал? Когда поймет, что ты не ее сестра, и уже несколько человек погибли от твоих рук. Что тогда?

Прекрати.

Я думал, мое настроение не испортить, но воспоминания былых  лет…

Прости, но ты должен понимать, что никому нельзя раскрываться полностью.

Ты же сам хотел, чтобы я открылся людям! А теперь говоришь, нельзя?!

Не нужно скакать из крайности в крайность!

– Эй, приятель, ты как?

Я с трудом разомкнул глаза и посмотрел в ту сторону, откуда донесся чей-то голос. Стоп, а где я вообще?

В караване.

И что я тут делаю?

Едешь в институт Северного крыла.

Блин, а что это за институт?

Ну, он в пятерке лучших, так что вполне неплохо устроился.

Неплохо… да уж…

Я спрыгнул с телеги, на которой ехал, и с трудом остался на ногах.

– Ты как? – поддержал меня за локоть мужчина в кожаных доспехах.

– Нормально. Спасибо, – от чистого сердца поблагодарил я его. Падать что-то совсем не хочется. – Я Тирмон. Можно просто Тир, а вы?

– Рафик я. Охранник каравана, – мужчина улыбнулся, показав ряд… хотя нет, рядом это не назвать – из передних зубов на месте штук пять.

– Я вроде как тоже охрана, – почесал я затылок.

– Ну, как, ты же колдун, вроде. Не?

– Типа того, – вздохнул я, почесав затылок.

Блин, не люблю, когда меня колдуном называют.

А как ты хотел? Если закончишь институт, станешь волшебником. Хуже тем, кто колледж заканчивает. Вот они на всю жизнь остаются чародеями.

Магом быть хочу.

Ну, чтобы стать настоящим магом, нужно академию закончить. С другой стороны, это ведь система для немагов. В своей среде вы все друг друга магами кличете, правда, это неправильно. Какие же вы маги-то.

Угу, и быть мне, значится, волшебником.

Да ладно тебе унывать, после окончания института можешь попробовать в академию на дополнительное обучение поступить. Переучишься на мага. Да и может, все-таки сможешь на первом курсе в турнире победить. Было бы неплохо.

Мечты, мечты…

– Как чувствуешь-то себя? – вновь привлек мое внимание Рафик.

– Голова гудит.

– Ну, от этой хвори у меня свои чары есть, – весело подмигнул он мне и протянул бутылку.

Я благодарно принял ее. Сушняк жуткий. Но стоило мне сделать пару глотков, как все мышцы лица скривились в ужасном спазме.

– Это что за кислятина? – едва ворочая языком и прикрыв один глаз, обратился я к собеседнику.

– А так она и называется – кислинка, – широко улыбнувшись, просветил он меня. – Простокваша заквашенная и перебродившая. В общем, объяснять долго, а с похмелья самое то. Да и жажду утоляет. Много не выпьешь, зато быстро напьешься.

– Спасибо, – сильно кривя душой, поблагодарил я его.

– Да не за что. Ты к чародею нашему подойди. Он просил, чтобы ты, как очнешься, к телеге волшебников заглянул. Они на самом носу каравана.

– Тогда пройдусь до них. Спасибо еще раз.

Как ни странно, благодарности в этот раз у меня было куда больше. Голова действительно стала соображать лучше, а мышцы немного проснулись. Ладно, пробегусь до палатки, а потом нужно зарядкой заняться.

Пару раз вздохнув, я слегка подпрыгнул и побежал вперед легкой трусцой. А караван-то у нас не маленький. Телег двадцать, наверное, может, даже больше. Да и охранников человек сорок точно есть. Плюс торговцы со своими помощниками. В общем, довольно крупный караван. Добравшись до самого начала, я увидел двух парней в грязно-коричневых хламидах и девушку в желтой. К ней я сразу и направился.

– Доброе утро, – обратился я к чародейке.

– Доброе? – выгнула она бровь. – Возможно, и доброе, только ты забыл, колдун, как должен обращаться к высшему рангу.

Я стиснул челюсти, но правила есть правила.

– Простите, госпожа волшебница, – прошипел сквозь зубы.

– Прощаю, но если услышу, что ты во время похода выпил хоть глоток алкоголя, дальше будешь идти пешком и сам, ты меня хорошо понял?

Серые глаза полыхнули таким холодом, что мне стало как-то не по себе.

– Да, – снова прошептал я сквозь зубы.

Она не стала ничего отвечать. Просто уставилась вперед и поехала на своем коне дальше. Я же поймал понимающий взгляд двух чародеев. Оба парня были похожи друг на друга, хотя один явно старше другого. Скорее всего, братья.

Я отстал от важной дамочки, развернулся и побежал в хвост каравана.

– Ну, что, как там? – остановил меня на половине пути Рафик.

– Да как там, дамочка какая-то мерзкая.

– Ну, дык, волшебница! – поднял он палец вверх.

– Ладно, я побегаю немного. Позже к тебе прискочу.

– Ага, давай.

Я развернулся и отправился дальше к хвосту. Тело постепенно приходило в себя, мышцы просыпались, и мое самочувствие явно улучшалось. Вернувшись к телеге, рядом с которой шел мой новый знакомый охранник, я закинул ноги на борт и начал тренировать пресс, опускаясь и поднимаясь.

– А ты хорош! Я думал, одаренные не утруждают себя физическими нагрузками, – удивленно произнес Рафик.

– Так это же Тирмон из школы Хаш, – подошел к нам молодой черноволосый парень.

Судя по добротной чистой одежде – купец.

– Мы знакомы? – взявшись за борт обеими руками, я подогнул колени и начал опускаться и подниматься, нагружая руки.

– Нет, я Вилан, троюродный брат Лимара, – представился он. – Видел, как ты его на турнире отделал.

– Лимар сильный парень. Слышали, наверное, что он поступил в академию.

– Да по этому поводу дядька такой пир закатил! Как тут не слышать, жаль только, что я на него не попаду. Расписание каравана ради двух телег не изменят, а ждать, пока соберется следующий, долго будет.

– А чего сами не ходите? Караванщики же хорошую плату берут.

– Ну, знаешь, в последнее время разбойников много, и у каждого как минимум пара колдунов имеется, а то и чародеев. Сейчас же время такое, даже вашему брату не всегда работа найдется. Так что лучше уж так, больше денег сбережем.

– Это логично, – я спрыгнул с телеги и протянул ладонь. – Ну, будем знакомы.

– Будем, – ответил он на рукопожатие. – А тебя, значит, не приняли?

– Нет, – покачал я головой. – Видать, слабоват я для них.

– Слабоват, как же, – хмыкнул он. – Видел я, как ты с тем палачом разобрался.

– А что по итогу-то? Сделали тебя? – заинтересовался разговором Рафик.

– Да, что случилось-то? После перерыва нам просто объявили победителя. Сказали, что оставшиеся трое дисквалифицированы.

– Да это… – почесал я затылок. – В общем, не поладили мы там с ребятами с третьего курса, ну, и подрались малек. Нас за это и турнули.

– Вон оно как! А я на тебя поставил.

– На меня? – удивленно приподнял я бровь. – Там же такие парни были сильные. Форст, Рамус.

– Да, но я был уверен, что ты победишь. Моя чуйка никогда не подводит. Если бы не убрали тебя, по-любому выиграл бы.

– Ели бы да кабы, – печально вздохнул я.

– Слушай, а ты не хочешь в купцы пойти?

– С чего это такое предложение?

– Ну, как, у тебя голова очень хорошо работает. Я же видел, как ты дрался. Не силой брал, а думалкой. Да и старательный ты, это сразу заметно. Ну, и стержень у тебя есть. Самый важный момент для торговца.