- Убирайся. Убирайся, пока я тебя не убил, - и, развернувшись, быстрым шагом вернулся в комнату. Из-за захлопнувшейся двери послышались резкие слова начинающейся ссоры.

Что же, пока он только восстанавливает силы, хватит и этого. Спасибо, было вкусно. Демон остался доволен.

«Спаси меня!», - взмолился Женя. – «Выгони эту тварь из моей головы, я один не справлюсь!».

«Я стараюсь, мальчик мой», - прошептал Ашкелон прерывисто, едва слышно. «Я стараюсь»…

Ухмыльнувшись, демон пошел на поиски следующей жертвы.

========== 138. Первое, второе и компот. ==========

Он рыскал по казармам, выискивая, к кому еще прицепиться, как прожорливый зверь. Он и был им, рогатым, зубастым чудовищем, охочим до чужих душ, раздираемых злостью, обидой, ревностью - и того, и другого, и можно без хлеба, как говорил Винни Пух. Да, интересы демона были чисто гастрономическими. При этом все вокруг видели только привычного Женю, для многих ставшего не просто соратником, но героем, надежным другом. “Только такими темпами я всех друзей растеряю” - с ужасом думал Евгений настоящий, запертый в своем теле, наблюдая за тем, как он послушной марионеткой ходит, разговаривает, смеется, цепким взглядом высматривая следующую жертву.

Таким его и нашел Рэндал, себе на беду.

- Тебе что, нечем заняться? - сразу спросил маг. - Или ты идешь навестить Страта?

- И то, и другое, и можно без хлеба, - ухмыльнулось порождение бездны.

“Эй, это моя шутка!” - возмутился Женя. - “Ты даже смысла ее не понимаешь!”.

Рэндал тоже озадаченно пожал плечами и ничего не сказал. К странностям Жени он уже привык, и зря, а иначе бы заподозрил неладное.

- Раз ты все равно бездельничаешь, пойдем со мной. Поможешь, мне как раз надо сделать пару лечебных мазей, - маг вздохнул. - Что-то последнее время в ней все чаще возникает необходимость…

- Как скажешь, - улыбка на лице парня была такой невинной и покорной, что ни одному даже самому опытному экзорцисту и в голову не пришло, какое чудовище таится под этой оболочкой. - Буду рад помочь.

“Нет, лучше не надо! Помогите!” - мысленно воззвал к Рэндалу Женя. Маг встрепенулся.

- Ты что-то сказал?

“Да!”.

- Нет, - Женя отрицательно помотал головой. Рэндал вздохнул:

- Извини, голова целый день кругом. Тут еще и Крит набросился… Не знаешь, что на него нашло?

- Нет.

“О боги…”.

- А что он хотел?

“Все это плохо кончится”, - философски изрек Ашкелон. Будто и без него не было ясно.

Рэндал устало махнул рукой.

- Все спрашивал, не собирается ли командир нас в Санктуарий отправлять… И чего только ему в голову пришло? Я думал, после того, что там случилось с ним и… Впрочем, тебе это знать не положено.

- Как скажешь, - Женя равнодушно пожал плечами. - А почему он спрашивал об этом тебя, а не Темпуса?

“Заставь его замолчать!” - рявкнул Ашкелон, предчувствуя, куда идет разговор.

“Вот ты и заставь”, - огрызнулся Евгений. - “Если б мог, так и сделал бы!”.

-Не знаю, - взгляд Рэндала стал растерянным. - Странно все это…

Женя покивал с умным видом:

- Не то слово - странно. Тем более, если бы командир действительно имел планы на Санктуарий, он вряд ли сказал бы тебе. Все-таки ты маг!

- Прошу прощения?

“Ну, началось…”.

Женя хоть и не мог видеть Ашкелона, по его обреченному тону догадался, что маг изображает известный жест рука-лицо. Сам бы он сделал то же самое, если бы тело его слушалось.

В это мгновение его рука дернулась и замерла на полпути ко лбу.

“Видел?” - встрепенулся Ашкелон. - “Возможно, он еще не полностью контролирует тебя!”.

Демон безмятежно улыбнулся напряженно смотрящему на него Рэндалу и сделал вид, что просто хотел почесать лоб.

- Ну… - помялся он для вида, якобы в смущении. - Здесь ведь настороженно относятся к магам, ты и сам это понимаешь. Да, они знают тебя много лет, но… Ты и Нико, вы ведь были когда-то напарниками? И он разорвал эту связь, именно потому что не хотел иметь никаких дел с магом, верно?

Веснушки на лице рыжего мага стали казаться почти черными, настолько он побледнел.

- Это было много лет назад, - почти шепотом произнес он. - И это никак не связано с тем, что я маг! И вообще…

“Ну, давай! Спроси, откуда я все это знаю! Удивись моей информированности! Заподозри хоть что-нибудь, ядрена вошь!” - бесился Женя.

- … откуда ты знаешь?

Улыбка демона стала еще шире.

- Ядрена… - демон закашлялся, прерываясь.

“Вот, вот о чем я говорю!” - возликовал Ашкелон. - “Ты еще можешь влиять на него!”.

“Ага, заставить его почесать лоб и пару раз литературно ругнуться - чем по-твоему это нам поможет?”.

А монстр уже оправился от оплошности:

- Я знаю, потому что Нико сам мне рассказал. А ты не можешь отрицать, что тебе тут не доверяют. Иначе ты бы знал, что мы отправляемся в Санктуарий.

- Так это правда? - маг смотрел на него с сомнением, напряженно морща лоб. Вот про такие взгляды говорят, что они могут протереть на тебе дырку, и, возможно, Рэндал и правда смог бы разглядеть что-то в Жене, если бы не был так занят своими оскорбленными чувствами.

Ответом ему была все та же безмятежная улыбка.

- Почему бы тебе самому не пойти и не спросить?

Рэндал замер, уставившись в одну точку. Женя тоже затих, мысленно скукожившись, словно ожидая неизбежного удара.

- Я спрошу, - тихо, себе под нос пробормотал рыжий маг, и повторил громче, срываясь с места, - О да, я спрошу!

“Если бы я не был заперт в этом ограниченном пространстве”, - прокомментировал Ашкелон быстрый уход Рэндала, - “Я бы сказал, что все это даже забавно”. Женя промолчал, обидевшись на намек об ограниченности. Только демон остался доволен, он даже причмокнул, будто испробовал невиданный ранее деликатес.

“Чтоб ты подавился!” - искренне пожелал ему Евгений.

А спустя еще некоторое время, когда он совершал прогулку перед сном, переваривая все те живые, сочные человеческие страхи и обиды, которые он добыл за этот день, его окликнул Страт. Страт, которому полагалось оставаться в постели еще несколько дней. Страт, за которым, по идее, должен был сейчас присматривать Крит. Очень встревоженный Страт, приближающийся к нему размашистым шагом.

- Что происходит? - начал он издалека. - Почему Рэндал ругается с Нико? Почему все только и говорят о возвращении в Санктуарий. И что, во имя богов, ты наговорил Криту?!

Парень подождал, пока Пасынок приблизится, и сладко улыбнулся.

- Я никогда его таким не видел, - продолжил воин. - Он рвет и мечет! Что вы…

- Наши отношения тебя не касаются, - был ему неожиданный ответ.

- Что? - Страт смотрел на него с недоумением. - Ваши? Отношения?

- Именно. Он уже взрослый мальчик, и без твоих подсказок может решать, с кем ему играть, - еще одна приторная улыбочка. И море намеков в бесстыдных глазах. Страт оторопел.

“Ты просто разбиватель сердец”, - даже с ноткой уважения произнес Ашкелон.

“Это не я!”, - жалобно простонал Женя. - “Это все он!”.

- Я… - Страт замер, осмысливая происходящее. - Я не понимаю…

- Вот именно, - демон уже мысленно облизывался в ожидании еще одного пиршества эмоций. - В этом твоя проблема - ты не понимаешь самых очевидных вещей.

Страт круто развернулся и пошел прочь. Возможно, чтобы найти Крита. И устроить очередной скандал. Можно подумать, за день их было недостаточно!

“Помоги. Мне. Помоги. Мне!” - безззвучно произнесли губы в спину стремительно удаляющегося Пасынка.

“Возможно, “забавно” - не самое подходящее слово”, - глубокомысленно добавил Ашкелон. - “Куда вернее было бы назвать это катастрофой”…

Ночью, лежа в своей постели, Женя прислушивался к звукам снаружи. Его тело словно превратилось в кусок сырого теста, он лежал, неудобно вывернув голову, поперек кровати. Как кукла, которую отшвырнули от себя подальше, абы как, за ненадобностью.