- Ну надо же, - присвистнул он. – Это же сам Бойл, сколько мы за ним гонялись!.. Ну-ка, помогите мне выволочь его наружу.

- А Жекичан – это кто? – тихонечко спросил Альфи, когда они уже покидали склад.

========== 11. Во имя Жекичана. ==========

Следующий день, отведенный на отдых, превратился в день славы для Жени и Альфи. Судя по беготне, которое вызвало их возвращение, они и правда выловили на складе крупную рыбку. Альфи без лишних просьб сразу вывалил все сплетни, которые знал про этого Бойла, но Женя его плохо слушал. Свою первую победу он решил отпраздновать один на один с плеером, пока аккумулятор еще совсем не сдох, поэтому сквозь «Give me a hell, give me a yea-aaah» смог разобрать только, что тот был не самой последней занозой Императорской задницы и всех честных граждан Ранке вообще. Да вообще пофиг. Пока не иссяк адреналин, Женя наслаждался эйфорией.

Между тем, как оказалось, остальные члены их команды в тот день стали свидетелями большей части битвы со сковородкой. Рассказы об их героизме быстро расползлись по казармам, обрастая совсем уж невероятными подробностями. Пару раз к Евгению даже обращались другие новички, прося рассказать о великом Жекичане, покровителе воинов, и просили замолвить за них словечко перед ликом заморского бога при следующей молитве. Конечно же, в этом была уже заслуга Альфи, который свято верил, что если бы не защита нового божества, о котором он первый раз слышал, их засада закончилась бы куда более плачевно.

Так, байка за байкой, слухи об их приключениях дошли и до Пасынков, которые, вообще-то, мало интересовались судьбой Народного Ополчения, вполне справедливо считая их обузой. Но Альфи-болтун, приноровившись докрикиваться до Жени сквозь наушники, сообщил, что тот Пасынок, который сопровождал их во время миссии на складе, был бывшей правой рукой самого Темпуса, командира Священного Союза. Как это можно быть «бывшей» правой рукой Альфи не уточнил, а на женины расспросы только краснел и смущенно отмалчивался. Очень странно, учитывая, что бывший торговец никогда не упускал случая потрепать языком.

Словом, когда Женя в следующий раз встретил того Пасынка, он его не сразу узнал, так непривычно тот выглядел без доспехов и скрывающей лицо повязки. И не сразу спохватился, когда незнакомый юноша вдруг подсел к ним за обедом с чуть рассеянной улыбкой. Женя, окрыленный вниманием, продолжал трепаться, не обращая внимания на происходящее:

- И вот, в пустыне, на них подло напали враги, - вещал Женя, вдохновенно жестикулируя ложкой. – Ночью, когда все его спутники спали, а сам он отдыхал после недавних сражений. Враг был многочисленен, это были могучие воины, но великий Жекичан призвал гигантского пустынного Скорпиона, и недруги были повержены!

- У-ууу, - зачарованно выдохнули слушатели этого авторского пересказа второй серии «Доспехов Богов», а Женя, замолкнув, вдруг сообразил, что этого незнакомого парня он уже где-то видел. Все остальные тоже притихли и, прозрев одновременно с Женькой, как по команде начали расходиться. Стол мигом опустел.

«Все же Пасынков, несмотря на все уважение, тут побаиваются», - отметил про себя Женя. Рядом, нервно перебирая пальцами, сидел Альфи, подобно верному Санчо Панса, чье любопытство было сильнее даже страха.

- Мне жаль прерывать твой рассказ, - мягко улыбаясь, извинился Пасынок, - Но я хотел поговорить с тобой. С вами обоими, - он перевел взгляд на Альфи и снова обернулся к Жене, а тому на ум пришла поговорка про «мягко стелет, да жестко спать».

На всякий случай, чтобы не сболтнуть лишнего, напихал в рот картошки, которую с недавнего времени стали давать на обед вместо прошлой бурды. Да, с прибытием Пасынков их бытовые условия явно улучшились.

- Мы планируем вернуться в Трущобы, - на этой фразе Альфи испуганно вздрогнул, а Женя чуть не подавился картошкой. – И нам бы очень пригодились предприимчивые и смелые воины, вроде вас. Что скажете?

========== 12. Предложение, от которого вы не сможете отказаться. ==========

Женя сосредоточенно жевал. Альфи пытался сделать вид, что его тут вообще нет. Пасынок ждал ответа. Нико (так представился воин) сразу честно признался – будет сложно, враг хитер и загнан в угол, а потому опасен. Хотя в его устах все это звучало, как неоспоримые плюсы задания.

Женя чувствовал себя словно на ковре у начальства. Или еще хуже – Крестного Отца всей мафии. Вроде как просят вежливо, не заставляют, но на самом деле… Казалось, в этом сумасшедшем мире было само собой разумеющимся, что он руками и ногами ухватится за возможность проявить себя. Как там Альфи сказал когда-то, сражаться бок о бок с Пасынками – это честь. Что будет, если он откажется? «Они», - напомнил себе Женя. Ведь сейчас он решает и за Альфи. Не похоже что толстяк сильно рвался в бой… И, будем честны, в прошлый раз они выжили благодаря одной только случайности. Ну и Жекичану, само собой…

- Мы согласны! – к женькиному изумлению вдруг выпалил Альфи.

- Согласны? – переспросил Женя, уставившись на товарища. Бывший торговец покраснел и закивал головой. Его глаза радостно блестели. Нет, с этим миром явно что-то не в порядке…

- Вот и отлично, - широко улыбнувшись, Нико встал из-за стола. – Будьте готовы к закату. Я вернусь за вами.

И ушел.

- К закату? – вопросил Женя пустоту перед ним. – То есть, операция будет проходить ночью?

Спустя пару часов, когда Бретт, заранее уведомленный, что двоих подопечных следовало освободить от тренировки, взмахом руки отпустил их с пустыря, двое приятелей шли к оружейной. В голове Жени уже зарождался несмелый планы, крепнущий по мере того, как Бретт осматривал его мрачным взглядом. Правда, не совсем было понятно, чем он недоволен – тем, что у него отобрали законные груши для битья, или он просто завидовал. Женя на его месте не стал бы…

- Объясни мне, что мы тут делаем? – озираясь по сторонам, теребил его Альфи. – Нам нельзя!

- Как это нельзя? – возмутился Евгений. – Мы же воины? Воины, значит, нам полагается оружие! Оружие, а не те ржавые обломки, что нам выдают. Ты мне лучше скажи, какой черт тебя за язык потянул соглашаться?

- Ну, это… Здорово же! – засмущавшись, покраснел Алфи.

- Ага, понятно. Душа просит романтики, а задница – приключений, - вздохнул Женя. – Вот, почти пришли.

Чтобы добраться до небольшой пристройки, служившей в казармах городской стражи оружейным складом, надо было пересечь еще одну тренировочную площадку, на которой, на этот раз, тренировались сами Пасынки. У Жени даже голова закружилась от всего этого сверкания мечей и блестящих от пота оголенных торсов. Кто-то дрался на мечах, кто – в рукопашку, несколько оттачивали навыки стрельбы из арбалета. Оставалось только прошмыгнуть, не привлекая особого внимания.

- Так, - скомандовал Женя. – Надо сделать вид, как будто мы тут свои. Втяни живот. Голову выше! И сделай морду кирпичем!

- Это как? – уставился на него толстяк.

- Это вот так! - Женя, выпятив челюсть, продемонстрировал ему выражение лица а-ля Ван-Дамм Ща-Как-Дам. – Все, шагом марш!

Они шли, продвигаясь по стеночке, но шли уверенно. Пока что на них никто внимания не обращал. Один раз Жене даже удалось подслушать разговор, явно имеющий отношение к их скоро вылазке:

- Думаешь, Бойл не соврал?

- Вот и проверим. Нам так и так нельзя больше ждать, если он поймет, что мы у него на хвосте…

Дальше они расслышать не успели, потому что, наконец, достигли своей цели.

- Уф, вот мы и на месте, - выдохнул Женя. – Ну что, давай отовариваться.

========== 13. Вооружен и очень опасен. ==========

К их удивлению, оружейная была пуста. Женя представлял, что там будет что-то вроде прилавка, за которым будет стоять какой-нибудь мрачного вида бывалый воин, будет по-пиратски сплевывать сквозь зубы прямо на пол и вопрошать, какого черта сюда приперлись желторотые юнцы. Почему-то вспомнилось еще про «болтаться на рее». Нет, ничего подобного. Просто подходи и бери что нравится, без спроса.