Темпус застонал от боли, пронзившей его, когда женин «защитник» подхватил его на руки. Командир был выше и тяжелее, зато второй был сильнее и состоял из сверхпрочного титана. Не особо заботясь об удобстве своего подопечного, Терминатор поволок его в указанном направлении.
- Так, а теперь ты, - Женя склонился над апатичным Нико. – Смотри, нас уже ждут дома.
Он указал в сторону, где, левитируя, его терпеливо ждал пузырь мерцающего света. Терминатор уже прислонил раненого Темпуса у стены рядом со сферой, и ждал Женю, который шел к ним, подталкивая Нико впереди себя, как упрямого бычка. Пол опять тряхануло, а одна из дверей, которую Женя заметил только сейчас, содрогнулась от сильных ударов с той стороны.
- Ой-ой, - засуетился парень, - кажется, мы здесь не одни.
Дверь дрогнула еще раз, почти слетая с петель. Кто-то очень настойчиво рвался внутрь.
- Ну что же, - вздохнул Женя, оборачиваясь к киборгу. – Это было очень недолгое сотрудничество, но это было круто…
Тот, с секунду разглядывая его сквозь темные очки, медленно кивнул, играючи перекинул дробовик из одной ладони в другую и обратно.
- Я еще вернусь, - сообщил терминатор. Женя истерически хихикнул.
- Это вряд ли, но спасибо за помощь, - ответил он ему в спину, глядя, как герой боевиков уверенно идет встречать нежданных гостей. Теперь надо было придумать, как затолкать Темпуса и Нико в проход между мирами, никого не потеряв по пути…
Вывалились они на пыльный, но мягкий ковер.
- Женя! Ты вернулся! – тут же раздался радостный возглас, и кто-то налетел на него сбоку, обнимая. Альфи тормошил его с улыбкой до ушей, словно они не виделись целую вечность. Остальные, не обращая на них внимания, столпились вокруг Темпуса.
- Хоть кому-то здесь есть до меня дело. Спасибо, Альфи, я в порядке - фыркнул Женя, и, обращаясь к остальным Пасынкам, добавил. – А теперь, если не возражаете, почему бы нам перво-наперво не свалить из этого дома к чертовой бабушке?..
========== 79. Затишье перед бурей. ==========
- А потом Рэндал нас нашел, и вернул обратно, - закончил Альфи свой рассказ, пока Женя, блаженствуя, валялся в кровати, даже не сняв сандалии. – А у тебя что было?
- О, у меня – много чего, - протянул Женя. – Расскажу в следующий раз… И потом, разве тебя не ждут?..
- Кто бы это мог меня ждать, - равнодушно пожал плечами Альфи, но все же слегка покраснел.
- Кто-кто, - ухмыльнулся парень. – Твой напарник. Смотри, еще будет ревновать, а то больно много времени ты проводишь в моей спальне…
- Тьфу на тебя, - показал ему язык приятель. – Во-первых, официально он мне не напарник. А во-вторых, у всех и так слишком много дел. Темпус ранен, и все никак не исцелится. А тут еще этот Фестиваль на носу…
- Фестиваль? – насторожился Женя, в ком еще жили неприятные воспоминания о Празднике Солнца. – Какой еще фестиваль?..
- Расскажу в следующий раз, - мстительно ответил ему Альфи. – Отдыхай пока, а мне и в самом деле пора идти…
Но отдыхать просто так Женя уже не мог. Адреналин все еще бурлил в крови и, дождавшись, когда за дверью стихнут шаги приятеля, Женя вскочил с кровати.
Жизнь в казармах шла своим чередом, и все же ощущалось всеобщее беспокойство. Темпус все еще лежал в постели, а его рана никак не хотела излечиваться. Едва завернув за угол, Женя услышал знакомые голоса.
- Почему его раны на зажили, как мои? – говорил Крит, чье ранение в бедро бесследно исчезло, стоило им покинуть адский дом.
- Я не знаю, - устало отвечал Рэндал, под глазами которого залегли синеватые тени. – Даже если рана и осталась, он должен был уже давно регенерировать, как это было раньше…
- Не много от тебя пользы, Ведьмины Уши, - пророкотал Страт, стоящий со скрещенными на груди ручищами.
- Я тут не при чем, - огрызнулся маг. – Нико запрещает мне использовать магию… Я не могу…
Решив, что он услышал уже достаточно, Женя осторожно удалился, не привлекая к себе внимания.
Он брел вдоль стены, сам не зная, куда идет. В голове роились мысли самого разного характера. Что, черт возьми, произошло в том доме, чего от него хотел Ашкелон, и что же их всех ждет дальше?..
- Не оставляй меня, - раздался над головой голос. Женя было подумал, что у него опять слуховые галлюцинации, но, подняв голову вверх, он понял, что просто оказался под открытым окном. Окно вело в комнату Темпуса, где упрямо дежурил Нико, отказываясь от отдыха и сна.
- Не оставлю, - также тихо отвечал голос Темпуса. – Со мной все будет хорошо…
«Да уж, надеюсь», - подумал Женя. Даже не хотелось думать, каким ударом это будет для всего отряда, если командир не выкарабкается. Он поспешно удалился, подслушивать такие разговоры казалось ему уж совсем невежливым. А навстречу ему уже спешили неразлучные Курас и Артон.
- Вот ты где! – издалека помахал ему Курас, который, казалось, уже полностью оправился и забыл обиды по поводу того, что помериться силой с драконом ему так и не дали.
- А мы тебя ищем, - добавил Артон. – Надо обсудить, кто будет участвовать на Фестивале…
- Второй уже раз за день слышу о нем, - проворчал Женя, когда Пасынки приблизились. – Ктонибудь объяснит мне наконец, что это такое?..
- Ты что, как можно не знать?.. – возмутился Курас, но приятель его перебил:
- Это очень важное событие - Фестиваль мужчин.
Женя насмешливо фыркнул.
- Это типа конкурса «Мисс вселенная»? Вы будете ходить в бикини и говорить о мире во всем мире?
- А что такое «бикини»? - поинтересовался Курас.
- Это… - Женя захихикал. - Ну, тебе этого лучше не знать. А то мало ли понравится…
- Так вот, Фестиваль мужчин – это праздник, который проходит раз в году, - продолжил пояснения Артон. – Ну, само собой, восхваления богов и прочее, без этого никуда. Но для нас другое главное.
Глаза юноши горели, пока он рассказывал:
- Самое главное – это спортивные состязания. В них, разумеется, могут участвовать все мужчины, но опозориться на глазах у половины города никто не захочет, поэтому там соревнуются только самые лучшие воины! И победить на Фестивале – большая честь!
- А, Олимпийские игры, - закивал головой Женя. – Это уже ближе к теме. И что же, со стороны Пасынков кто-то будет участвовать?
- Само собой! – возмутился Курас, тряхнув светлой гривой. – Многие из наших принимают участие в Фестивале! А уж сколько раз Страт побеждал… В рукопашном бою ему равных нет…
- Вот и чудно, - ответил парень, полностью спокойный за честь Священного Союза. – Может, пойдем перекусим?..
- Я ему про Фестиваль рассказываю, а он… - ответил Артон, и тут же схватился за урчащий живот. – Ладно, пойдем, пора бы и правда пообедать…
- А ты нам пока расскажи, что с тобой приключилось, там, - подхватил Курас, пока они шли к выходу их казарм. – Я слышал, это ты спас Нико и Темпуса.
- Я тебе лучше расскажу другую историю… - хитро подмигнул ему Женя. – Про героя, который сражался с драконами…
========== 80. Хэппи бёздэй ту ю. ==========
Следующий день не задался с самого утра. Женя битый час искал плеер, в слабой надежде что, быть может, там еще остался заряд хоть на один трек, но никак не мог найти подлеца. В отчаянии он полез под кровать, но нашел там лишь клубы пыли.
- Что-то потерял? – раздался от двери голос Альфи. Женя от неожиданности дернул головой и ударился затылком о каркас кровати.
- Не подкрадывайся так, - проворчал он, шипя и потирая затылок. – Ты мой плеер не видел?
- Кого?..
- Ну, такая красная штуковина. Похожа на спичечный коробок…
- На что?..
- Ладно, забей, - оставив последнюю надежду, парень выбрался из-под кровати.
Альфи, помявшись на пороге, наконец вошел и плотно притворил за собой дверь. Женя с интересом на него смотрел – уж слишком заметно приятель нервничал.
- Я тут подумал… - неловко пробормотал тот. – Как думаешь, у нас с тобой выйдет отпроситься на пару часов из казарм?
