Ещё немного и начну хныкать, просить, умолять, да что угодно лишь бы, наконец, продолжил.

— Руки от спинки кровати можешь и не отстёгивать, но если ты сейчас же не…

Меня грубо заткнули болезненно впившись в губы. Угрожать в моём положении — последнее дело. Но и ощущать жар его тела так близко, едва касаться обнажённой груди, а он упрямо навис надо мной на локтях и буквально сводил с ума своей медлительностью.

— Ма-а-акс…

Всхлип, и сорвалась на глухой стон, стоило ему прикусить такую нежную кожу на шее. Секунда, и зубы впились глубже, теперь не просто засос, но и след от зубов точно останется. Дёрнулась, и запястья царапнул металл. Повязка на глазах немного съехала, но видней оттого в кромешной темноте спальни отнюдь не стало.

Пальцы сжали бёдра, приподнимая. Обхватила его ногами, и услышала самодовольный смешок. Прямо у моего уха, горячее дыхание опалило самый кончик.

— Макс!

— Тише. — Как будто потешаясь, растягивал гласные. — Мы ведь только начали.

Конечно! Только начали, высвободить бы руки да надавать за всё хорошее. Или нет, сначала спихнуть с кровати, свалиться сверху, усесться и…

— Кто-то слишком много думает, — прошептали в мою шею, спускаясь укусами всё ниже. — Самое интересное только послушным девочкам. Когда они перестают соображать настолько, что неспособны и два слова сложить.

Пытки подозреваемых продолжались. Более того, вдруг тяжесть его тела и вовсе пропала, готова была завыть от отчаянья.

— Макс?

Матрас прогнулся с правой стороны, на тумбочке брякнул будильник, когда ящик под ним захлопнули.

— Тише, — зловещий, ледяной голос посылал по спине тысячу мурашек. — Тебе по-онра-вится…

Многообещающе. А раньше ненавистный холодный взгляд распалял, буквально ощущала, как он скользил по коже.

Характерный звук рассекающий воздух, судорожно глотаю ртом, но… Удара так и не последовало. Вместо этого, кровать вдруг пропала из-под моей спины, и я вскрикнула. Исчез и мужчина, жар. Ворвалась назойливая трель телефонного звонка.

Цыкнули. Меня накрыло резким запахом лекарств и я заворочалась, пытаясь сообразить, что же произошло. Г рубая наволочка царапнула щёку. И такое навязчивое ощущение, что на тебя кто-то смотрит.

— Позже, — шёпотом прокричал женский голос. Пискнуло сообщение.

Резко распахнула глаза и уставилась в белый потолок. На его фоне в полумраке вырисовывалась Карине: ведьма стояла у кровати и засовывала телефон в карман пиджака.

— Что всё? — как-то даже недовольно. — Очухалась? Только Нелюбимого за попкорном спровадила.

— Ч-что? — с трудом выговорила, ведь горло странно саднило.

— Это называлось, кто-то очень медленно ходит. — Карине хмыкнула и села на стул. — Или ну блин порнуха закончилась.

Что?! Даже не знаю, с чего возмущаться больше. С того, что она бесстыже подглядывала мои сны, или оттого, что это был всего лишь сон.? — С Новым годом, — миролюбиво предложила Карине, пока я не успела вставить и слова.

Будь силы, завизжала бы. А так только сдавленное,

— К-какое сегодня число?!

— Первое января, не волнуйся ты так. — Участковая отмахнулась. — В порядке всё, ты провалялась от силы часов четырнадцать, что учитывая ужаснейшее энергетическое истощение очень даже хорошо. Вон, некоторые неделями не просыпались, а ты бодрячком. Держишься…

Не понравился мне её тон, но разбираться решила по мере приоритетности.

— Что с Егором?

— Конопатый рыжик? — Карине указала большим пальцем в стену. — Соседнее отделение, ожог на запястье, но а в целом в полном порядке. Дар успокоился, магические потоки пришли в норму.

— Макс?

— Пф-ф, этому-то что будет? Его в радиусе поражения даже не было, взрывной волной почти не зацепило. Подумаешь, морду расцарапали.

Значит, оставался только третий вариант. Не нравился мне и взгляд Карине, как будто что-то скрывала. Или у меня на фоне ужаснейшей тошноты паранойя?

— А со мной что?

Карине скривилась и отвернулась. Вроде кроме неё в больничной палате никого не было, а значит, придётся допытываться. Сил же не было, чтобы и голову повернуть, а то шея затекла.

Ведьма цокнула языком.

— Не стоит. Так расскажу, тебя ведь женщины не интересовали. — Натянутая улыбка. — Не надо меня пытать.

Затянувшаяся пауза.

— Ты расходовала слишком много магии, сгорела и жизненная энергия…

— Во мне больше нет магии? — перебила, так как догадаться, куда она клонила, проще простого.

Карине неоднозначно пожала плечами.

— Пока непонятно. Но вероятность велика, да. Сейчас резерв просто на нуле, пройдёт усталость, увидим, будет ли регенерировать.

Немощная ведьма. Немощная ведьма без магии… Впрочем, разница минимальная, глядишь, тошнить так часто перестанет, а то энергией всё равно пользовалась, потом истощения всякие разные… Тяжёлый вздох. Ничего, переживём, живут же как-то люди и без магии? Обычные люди которые.

Вон, Макс например. Ума не приложу, что могло произойти с ведьмаком его уровня, и почему никто не просек раньше.

— Карине?

— М?

— А ты о М… о Прокофьеве в смысле, ничего странного не замечала?

Ведьма нахмурилась.

— И с чего такое любопытство-то, а? Никак в наручниках понравилось, хотя да- а-а, тебе как раз…

— Не о том думаешь, — перебила. — Магией он давно не пользуется?

— Так вы же в анти-магических бегали. — Мой недовольно-умоляющий взгляд, и она продолжила, — А в целом шут его знает, я этого впервые три дня назад увидела.

— Тоже рад знакомству с вами, — раздалось безразличное у дверей, — Карине Миграновна.

Сказать, что участковая опешила, всё равно что ничего не сказать. Она очень сильно удивилась, я же во все глаза пялилась на Макса с ярким букетом герберов. Мою любимые ведь…

— Егор сказал, — видимо, проследив за моим взглядом, улыбнулся Макс.

К слову, как раз эту секунду в дверях и проявился сам рыжик.

— Спасибо, — по слогам, но уж больно выразительно прошептал одними губами. Виновато опустил глаза в пол и затеребил краешек бинта на запястье. — Карине Миграновна? А давайте я вам его опишу? Того мужчину, что дал мне браслет. Макс сказал, что вам понадобится записать. Ну, для дела.

Карине посмотрела сначала на рыжика, потом на меня, и, наконец, на второго маг-участкового. Который, на самом-то деле, и не маг вовсе, но о том знала пока только я.

— Что? — усмехнулась, но удивление скрыть не успела. — И сам не возьмёшься? Тебе ведь больше всех надо.

Макс положил цветы на прикроватную тумбочку и пододвинул стул ближе.

— Не имею права. Я увольняюсь.

Начавшая вставать Карине осела обратно.

— Как это?! — воскликнули мы обе, только мой хриплый голос никто и не услышал.

— У меня нет магии, — спокойно ответил Макс. — Значит, и занимать пост ведьмака тоже больше не могу. Стоило уволиться ещё в июне.

— Н-но…

— Знаешь о генераторе? — серьёзно спросил Макс, поворачиваясь ко мне.

— Да сказки это, — вставила своё Карине. — Как эттингенские ведьмы, вымерли лет триста назад, инквизиция постаралась.

Егор неуютно переминался с ноги на ногу и маячил в дверях.

— Это те, которые могут создавать чистую энергию? — прохрипела я. — В детстве как сказку рассказывали.

Макс кивнул.

— Дар генератора позволяет владельцу создавать магию буквально из воздуха. Никакой зависимости от Солнца или Луны, никакой надобности ждать пока регенерирует резерв. Взял и создал. В противовесе ему дар разделения.

— Поглощатель, — Карине цокнула языком. — Пожиратель, кто-то и так их звал, пугали маленьких глупых ведьмочек по ночам. Куда клонишь, Прокофьев, их ведь не существует?

Пожал плечами и невозмутимое,

— Может, и не существует, но я встретил одного. — Если бы уже не лежала, точно шмякнулась в обморок. — Скорее, даже не его, а сообщника, дар был запечатан в медальоне. Разделил меня и резерв, когда очнулся под капельницей, понял, что магию из меня высосали. — Развёл руками. — Вот и всё. И один листок пропал с моего стола, я может, и вернулся на работу только через неделю, но уверен, что взял его именно он.