— Ты готова? — сходу спросила она?

— Еще целый час. И как готовиться? Платье надеть?

— Вижу ты совсем не умеешь веселиться, — скривилась подруга. — Нука, доставай браслет, который мы покупали в городе.

— Сейчас.

Я полезла в шкаф. На немногочисленных полках перебрала одежду.

— Да куда же я его положила, — бубнила я.

Нашлась давняя заначка.

— Ого, откуда это у тебя мужская рубашка в шкафу? — искренне удивилась София.

— Купила в подарок Амону. Передашь, а то мне неудобно как-то?

— Такая красота! Прочная, легкая, мягкая! Ты наверное много денег за нее отдала?

— Совсем нет…То есть, для меня это не много.

— Хорошая вещь, Мили. Амон будет рад! Отнесу прямо сейчас.

— Стой, — крикнула я стремительно удаляющейся девушке. Но та даже не обернулась.

Я закусила губу. Ну, вот что подумает Амон? Что я подачки ему делаю? Что намекаю на его внешний вид? Святые маги, если я его обижу этим? Ох, нужно было сто раз подумать, прежде чем делать такие вещи. Когда это девушки делали молодым людям подарки? Глупость какая.

Я бессильно села на кровать, ожидая прихода Софии.

— Он просто неотразим в этой рубашке! — завопила подруга еще с порога. — Ему безумно идет, да он краше принца стал. Ой.

— Правда? — я с надеждой в глазах посмотрела на девушку.

— Правда. Ему очень понравился твой подарок!

Я улыбнулась. На душе стало приятно оттого, что и я смогла порадовать человека, так много сделавшего для меня.

— И так как мой брат затмит сегодня всех парней, мы с тобой будем претендовать на звание красивейших адепток среди девушек. Поэтому доставай румяна, будем наводить красоту!

Как и положено девушкам, мы с Софией опоздали на праздник на добрых полчаса. А все потому, что она решила сделать из меня куклу. Накрутила волосы, скрепив ниспадающие кудри заколкой на затылке. Подвела глаза, выкрасила губы. Но самым коварным действием оказался наряд. Эта лиса принесла с собой платья. Еще какие платья! Если кто-нибудь рассказал бы маме, в чем я собиралась выйти в люди, то для меня смело можно было заказывать молебен!

Платья были неприлично открытыми! Голые спины и руки, прикрытые лишь тонкой вуалью. Вместо юбки, пышной или хоть какой, ажурные лоскуты, спускающиеся до самого пола. И да, пусть лоскутов было много, и они прилегали друг к другу очень плотно, при ходьбе ноги оголялись почти по самые бедра!

— Я не пойду в этом! — твердо заявила я, смотрясь в зеркало.

— Ты прекрасна! — умилялась подруга, стоя в подобном моему платье и выглядя. Нимфой? А принц не ошибся.

— Да я почти голая!

— Каждый сантиметр твоего тела покрыт тканью, что не так?

— Ну, во-первых, верх платья это прозрачная вуаль, кроме грудей и живота, но ведь все остальное на обозрении, а низ платья это куски ткани, ничем не связанные между собой, и стоит подуть ветру как…

— Так надо! Мы будем неотразимы!

— Мы будем высмеяны!

— Давай спорить? Если над нами посмеется хотя бы один человек, то клянусь не навязывать тебе своего мнения в выборе одежды. Но если проиграешь ты, то. Мм, не могу придумать сразу, позже придумаю. В общем если проиграешь ты, с тебя желание. Идет!

Шанс раз и навсегда стать хозяйкой своему мнению выглядел очень привлекательно. И я согласилась.

— А теперь голубой камень, что на браслете, раздави его.

Мы одновременно надавили на бусины, и казавшиеся нерушимыми кружочки, треснули под небольшим напором пальцев. Просочилась жидкость, и моментально впиталась в тканевый браслет. Я посмотрела на Софию и ахнула. Ее глаза светились! В таком одеянии, воздушном и открытом, она точь-в-точь походила на богиню красоты.

— Я тоже такая? — вырвалось у меня. Резко вернулась к зеркалу и залюбовалась на свое отражение.

— Невероятно, — протянула я. — Мы словно первородные магини света, что снизошли на бренную землю.

— А я что говорила. Это еще вторые камни не использовали. Вот где будет представление.

Подивившись такой простой, но впечатляющей магии, я, наконец, была готова идти на праздник. До озера, что находилось на территории академии, предстояло добираться еще минут пятнадцать.

Праздник ощущался задолго до того, как мы пришли на место. Оказавшись на дорожке, мы услышали долетающие звуки барабанов, накручивающих по спирали заводной ритм. Виднелся и дым над лесом и яркое зарево неба там же.

— Эх, пропустим самое интересное, — расстроилась София.

— А что там такого?

— Насколько мне известно, выпускники этого года устраивают показательные выступления. Если успеем, хоть кусочек посмотреть, я умру от счастья!

— Тогда побежали? Кого нам стесняться? — предложила я. София обрадовано кивнула и мы пустились в спешный бег, путаясь в длинных лоскутах подола.

Чем ближе мы приближались к озеру, тем громче становились звуки. Гул адептом, аплодисменты и оглушающие барабаны. А из-за деревьев все отчетливее виднелись костры, высотой с человеческий рост.

— Все! — воскликнула София и остановилась. Она быстро дышала, держась за грудь. — Приведем себя в порядок и тогда войдем.

Подруга несколько раз прошлась по волосам, приглаживая выбившиеся локоны, помахала на раскрасневшееся лицо, и, одернув платье, словно лебедь поплыла по тропинке оставшиеся несколько десятков метров. Будто и не неслась минуту назад как на пожар. Я усмехнулась и пошла следом.

Берег широкого озера поразил. Не было это праздником в обычном понимании слова. То, что происходило здесь, больше напоминало представление кочующего цирка, устраивающего зрелищные представления для селян.

Для начала ни одного магического источника освещения. Только костры, расположенные в шахматном порядке по всей территории. Яркие, высокие, полыхающие хищным жаром, и устремляющиеся в недосягаемое небо дрожащими языками. Люди. Все одеты ярко, броско, совсем не следуя рамкам высшего общества, но и не нарушая границ приличия. Только формы и цветА выбивались далеко из привычного облачения людей. У одних цветные платья до колен, у других яркие штаны, у третьих наряды магических существ. И куда не глянь улыбки и смех, счастье и веселье, облепляющее со всех сторон. Как же тут здорово!

Но София не дала насладиться дружелюбной атмосферой. Потащила за руку к берегу, где собралась огромная толпа. Их восхищенные вздохи гулким эхом слышались даже через грохот барабанов, спрятанных также за спинами людей. Мы протиснулись сквозь зачарованные ряды адептов, выбираясь прямо к берегу. А там выступали портальщики! София даже захлопала в ладоши от радости, жадно впиваясь взглядом в молодых магов.

Маги между тем веселили народ. Через два портала, установленных вплотную друг к другу, проводили бочком людей. Да не просто так, а с остановкой ровно в центре круга. И вот ты стоишь и правая часть твоего тела выглядывает с одного портала, а левая часть с другого. Выходит, что ты смотришь сам на себя одним глазом! Жуть, да и только!

Затем еще более рискованный трюк. Портальщики создают шесть порталов: один, стоящий в стороне, затем два, смотрящих друг на друга, на значительном расстояние еще два парных, и в отдалении последний портал. Приглашается доброволец, который ложится на землю и ползком вползает в левый круг. Его голова выныривает во втором портале и сразу же скрывается в стоящем на расстоянии ладони третьем портале. Затем, снова появляется в далеко стоящем четвертом и пропадает в пятом. На шестом портале, вынырнув по плечи, парень останавливается.

— Меня сейчас стошнит, — честно признаюсь я, видя ноги у первого портала, два куска тела между другими порталами, и голову из последнего. — Его словно мечом порубили.

— Ну ты что, он же улыбается, — восхищенно залепетала подруга. — Трупы так не умеют!

Благополучно преодолевший преграды доброволец всем поклонился и скрылся в толпе.

— Ну и фантазия у этих магов…

— Весело же, — стукнула в бок София.

После партальщиков на берег вышли покрасоваться боевые маги. Стоило им пустить несколько магических сгустков в заранее приготовленные соломенные фигурки людей, как девушек в толпе можно было косить рядами. Девицы просто млели от этих красавцев с раздутым самомнением, поигрывающих мускулами перед жертвами их обаяния. Посмотреть бы на магов в действии, а то каждый горазд красоваться, пока пороха не нюхал.