От дикого ужаса на миг в глазах потемнело. Я летела, барахтаясь в воздухе как тонущий в воде. Сердце грохотало при мысли о том, куда или к кому я лечу. Было страшно увидеть перед смертью не лица близких людей, а тысячи и тысячи мертвых душ, тех кто жаждет твоей смерти больше, чем умирающий жаждет жить.

Провалилась довольно глубоко, в черноту разлома, но не упала. Меня подхватил мой дракон, и взмахнув крыльями, направился вверх. Я почти поверила в свое спасение. Почти. Потому, что сколько бы Амон не пытался подняться, мы оставались на месте. Узкая полоса спасительного света наверху так и не приближалась, и даже наоборот, как будто размывалась в черноте окружающих ее стен. Или это мои глаза меня обманывали.

И тут я поняла, что меня тянет вниз. Нет, не меня, мою душу. Тонкая прозрачная пелена, исходящая из моего тела, будто захвачена в плен, из которого не может вырваться. Ее тащит на самое дно разлома неведомая сила, и я теряю связь с реальностью, чувствуя скорое приближение смерти. Я слабею на глазах, и дракон чувствует это, работая крыльями все быстрее, но не может вытянуть меня из засасывающего омута черноты.

— Накопитель, — слышу в голове неразборчивый голос. — Ты накопитель. Пей их..

Слабо открываю глаза, а дракон смотрит на меня, и следом разрывает густую темноту свои пламенным дыханьем.

И я вижу их.

Тех, кто тянет меня вниз, вцепившись в мою душу мертвой хваткой. Мраны. Они были так близко, скрытые темнотой разлома, но дракон показал мне их. Врага нужно видеть в лицо. И лица у мран были жуткими. Черно фиолетовые провалы вместо глаз, вполне настоящие удлиненные острые зубы и серповидные когти на руках, и черная тень вместо всего остального тела. Мои палачи.

Еще раз посмотрела на дракона. Он замедлился. Устал.

Закрыла глаза, ища вокруг себя магию. Почувствовала ее, темную, тягучую, холодную и острую как игольчатый еж силу. Смахнула с руки кольцо, не позволяющее копить магию в себе и начала жадно впитывать грязные, черные потоки энергии.

Сначала почувствовала себя плохо: впитываемая сила была мне чужда и противна, как горькая отрава в бокале, о которой ты знаешь, и все равно пьешь. Но как только почувствовала, что дракон немного продвинулся вверх, отбросила все сомнения и уже не сопротивлялась потокам, заполняющих мое тело.

Мраны понемногу ослабляли свою хватку на моей душе, с каждой секундой отдаляясь от нас с Амоном. Я заметила, что тела их стали более прозрачными, а спокойствие, царившее до этого, сменилось метаниями по разлому. Еще минута и они по одному начали уплывать в черное нутро бездны, оставляя нас в покое.

Я внутренне ликовала, думая о том, что теперь эти монстры на своей шкуре прочувствовали свои же методы.

Они отпустили меня совсем. Раз и в один миг дракон беспрепятственно полетел вверх, направляясь к развалившему мосту.

— Выпускай, — прошептал в голове все тот же голос и я послушалась. Выпустила всю разрушительную силу, переполнявшую меня.

Ударная волна распространилась во все стороны, и я испугалась, что Амон выронит меня из лап. Но зато всех тварей, ползших наверх, смелО на раз и они градом посыпались вниз, на скорую встречу с жуткими мранами.

Амон подлетел к мосту и высадил меня на него в облаке тумана, а сам растворился в белом облаке. Я повернулась в направлении спасительной стороны, замялась, не решаясь идти дальше. Оглянулась, ища в тумане дракона.

— Иди вперед, я буду позади, — услышала из тумана такой родной голос.

Послушалась и перепрыгнула на следующую доску моста. И так еще несколько раз, и всегда при приземлении дерево трещало подо мной, дребезжа старческой бранью ломающихся перекладин.

Еще один прыжок и я вышла из тумана. Я оказалась у противоположной стороны разлома. Здесь все выглядело немного по-другому. Не было ни жутких тварей на выступах, ни трупов, ни скелетов, да и мост имел пличное число досок, что можно было спокойно перешагивать через единичные провалы.

Наступила на землю и силы разом покинули меня. Упав на колени, всмотрелась в голое поле перед собой, а за ними, вдалеке была цепь серых, безжизненных гор. В зоне видимости, километрах в трех, с разных сторон стояли две смотровые башни, видимо, следившие за переправой.

Я заметила, как на руке засветилось кольцо, подаренное принцем.

— Вовремя загорелось, — ухмыльнулся сзади Амон. Я хотела повернуться и, наконец, увидеть родное лицо. — Не стоит сейчас поворачиваться. Поверь, ты не хочешь видеть меня без одежды, — предупредил тут же он и добавил, — Пока не хочешь.

Я не успела ничего сказать. Перед нами уже открывался огромный портал и из него выскакивали вооруженные маги и перевертыши, значащиеся на службе у короля. Ко мне подскочил взрослый мужчина и приподняв за локоть, всмотрелся в глаза.

— Леди деВалуа? Это вы? Простите, не узнал вас под слоем земли. Святые маги, что с вами приключилось? Мы неделю вас искали, и уже не надеялись на успех.

Я широко открыла глаза, и посмотрела на мужчину средних лет в синий форме, увешанного многочисленными наградами.

— Как неделю? всего же день назад пропали, — искренне удивилась я.

— Восемь дней прошло, с момента боя с големами у поля с сереницей.

— Не может быть, — мотала я головой.

— Не переживайте, леди де Варуа. Давайте отправимся в академию и там во всем разберемся. Здесь находится не безопасно.

Меня подняли с земли, и подав руку повели к порталу. Я оглянулась назад, чтобы посмотреть на Амона. Он уже был обет в черную накидку, и шагал за нам, окруженный несколькими боевыми магами, то и дело озирающимися по сторонам.

— Восемь дней, — повторила я, входя в портал.

Через переход мы попали на портальную башню академии. Я зажмурила глаза от солнечных лучей, которые после земель перелома, казались слепящими.

— Леди деВаруа и мистер Кируа, — обратился к нам капитан. — У меня к вам будет несколько вопросов, поэтому жду вас через два часа в кабинете у ректора. А пока стоило бы посетить лекаря и привести себя в порядок. И наверняка вы очень проголодались. В столовую иди не нужно, мы все организуем в вашей общей комнате. Вам еще что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, — отозвалась я, пока Амон хмуро смотрел по сторонам. — И к лекарю не нужно. Мне. Может тебе сходить, Амон?

Я посмотрела на недовольного соседа, но тот лишь мотнул головой, также отказываясь от осмотра.

Триндлис склонил голову в поклоне и железной походкой направился к винтовой лестнице, уводящей вниз. Мы с Амоном пошли следом, но не спеша. Было так радостно находиться в знакомом и безопасном месте, дышать привычным воздухом, пропитанном ароматом садовых деревьев и светлой магией. И все же не верилось, что самое страшное осталось позади. Что мы не были съедены или убиты монстрами из разлома, что руки ноги на месте, а душа в теле.

Я шла позади закутанного в плащ Амона, восхищаясь его твердой и уверенной поступью. Он вытащил нас практически из могилы, сохранив целыми и невредимыми. Как я была ему благодарна за все, за защиту и опеку, за тепло, еду и. за жизнь. Сейчас действительно поняла, что сама судьба столкнула нас в магической лавке. И как повезло стать его соседкой по комнате и по учебе. Ванесса думала, что очерняет мое имя неприятным обществом Амона, но на самом деле она подарила мне лучшего друга на всем свете, такого, что и к мранам за тобой нырнет если нужно.

Под хоровод мыслей, не спеша добрались до наших комнат. Амон становился у двери, пропуская вперед.

— Только в душ я первый, все равно уже раздет, — устало сказал он и открыл передо мной дверь.

Я так и встала в пороге. У нас в гостиной находились посетители, напряженными фигурами ссутулившиеся на диванчике. Эдавиан и София подскочили при виде нас, но почему-то не стали подходить.

— Милиса? — вопросительно посмотрел принц. — Ты жива, какое счастье! Ты в порядке?! выглядишь ээ. изможденной.

Я вспомнила, что до сих пор вымазана грязью. И посмеяться бы, да все были так напряжены, что воздух чуть ли не искрился.