К моей большой радости из кустов высунулся Амон, и я блажено вздохнула, посмотрев вверх и шепча благодарности небесным магам.
— Ш-ш-ш, — приложил он палец к губам. — Перевертыши. Скоро уйдут, я птицу в листве обвалял и им подкинул.
Он подошел ближе и жестом показал следовать за ним. Передвигались мы почти бесшумно, даже веток старались не ломать, избегая лишнего шума. Но вскоре я жутко устала, и подумывала о том, чтобы упасть в листву и больше не подниматься, и даже не двигаться или вообще не дышать.
Как на зло забурчал живот, оповещая весь лес о моем звереющем желудке, требующем чего-нибудь съестного. Амон мог бы поступить благородно и не заметить данный факт, но его, видимо, плохо воспитали.
— Почти пришли, так что скоро поедим, — оповестил он, жалобно посмотрев на меня.
И в самом деле мы уже куда-то подходили, вышагивая по едва заметному уклону, поднимающемуся на небольшую высоту. Но спустя еще минут пятнадцать уклон сделался круче, а идти тяжелее. И в итоге мы уперлись в отвесную скалу, уходящую вверх метров на пять.
— Что дальше, — остановилась я.
— Там наверху пещера, в ней и переночуем.
— А подниматься как будем? — задала насущный вопрос.
— Я обращусь и подниму нас. Но проблема в том, что сейчас не могу, придется ждать темноты, иначе меня заметят. Я, знаешь ли, масштабный в драконьей ипостаси.
— Я заметила. А долго ждать до заката? — спросила я устало.
— Думаю часа два. Как раз будет время добыть ужин.
— Как мы его будем добывать?
— Не мы, а я. Ты останешься здесь.
— Ни за что! — выпучила я глаза. — Здесь мраны, перевертыши и еще эти, мертвители. Нет, я пойду с тобой.
— Милиса, и ты еще спрашиваешь, почему я разговариваю с тобой как с ребенком? Ты же как маленькая девочка стоишь и споришь. Ты понимаешь, что только будешь тормозить меня на охоте. Один я справлюсь быстрее, а так ты распугаешь мне всю и без того редкую в этих местах дичь.
— Но я же останусь одна, — паниковала я.
— Мили, здесь безопаснее. Да и если что, я мигом прилечу. Все будет хорошо, обещаю.
Парень развернулся, собираясь уходить. Я же, поддаваясь мимолетному порыву, ухватила его за предплечье, тормозя на ходу. Он остановился и посмотрел на меня.
— Амон, мне действительно не по себе. Я нахожусь за перевалом, в диком лесу со всякой нечестью по соседству, и единственный человек, рядом с которым мне спокойно собирается меня покинуть.
При моих сломах глаза Амона засияли довольным блеском.
— Спокойно? Значит уже не переживаешь, что я дракон? — ухмыльнулся он.
— Скорее всего не осознаю… — оправдывалась я.
Он придвинулся и крепко прижал меня к себе. Оказавшись в надежном кольце рук, тут же была окутана теплом, исходившим от его тела. И страх отступил, переживания отпустили, оставляя внутри лишь тихое спокойствие…
— Я ни за что не допущу, чтобы с тобой что-то произошло. Если ты не поняла, ты мне..
Я испугалась дальнейших слов, поэтому резко перебила:
— Я все поняла. Я подожду..- отступила, неохотно покинув уютные объятья.
Амон заговорщически улыбнулся мне, его зрачки начали менять цвет и вытягиваться, а потом..
Отвернувшись, в прыжке оборачиваясь в нечто новое, метнулся в гущу деревьев. Это был ящер! В нем угадывались черты дракона, в основном по голове и лапам, ну и цвету непробиваемой чешуи, но при этом он был без крыльев, и не с таким огромным телом. Всего лишь ящер размером с лошадь, с устрашающими когтями и шипами по всему хребту. Вот это перевоплощение. А главное удобное: к чешуе ничего не липнет, к земле низко, да и юркое тело могло с легкостью передвигаться в любых условиях. Сколько еще фокусов в рукаве хранил Амон, я не представляла.
Я, все еще не веря в то, что видела, привалилась к скале и смотрела на то место, где еще пару секунду назад стоял парень. От него осталась лишь набедренная повязка, безвольной тряпицей повисшая на ветке. Я залилась краской, представляя фееричное возвращение соседа. И тут же стукнула себе ладонью по лбу, физически объясняя голове, что думает она совсем не о том.
Простояв какое-то время в полукоматозном состоянии, все-таки решила тоже заняться делом и посмотреть, чем же академия снабдила нерадивых студентов. Расстегнула ремень, болтающийся на поясе, и разложила его перед собой, карманами наверх. Удобно усевшись рядом принялась осматривать имеющееся добро как и положено- слева направо. В первом кармане полезного было мало, то есть не нашлось вовсе, так как эти вещи имели магическое начало: поджигатель костра, световой шар, сушитель вещей. Во втором кармашке находилась посуда: кастрюлька, котелок, чайник. Говорить, что все они были с наперсток, думаю, не стоит, а придать им нормальный размер можно было лишь с помощью магии. В третьем кармане было несколько пластырей и целый набор бутыльков с жидкостями. И как они только не раскололись при падении? Надписи на флакончиках гласили следующее: «сращивание костей», «заживление кожи», «при отравлении», «от жара», «при помутнении сознания». Неплохой набор.
Но самым полезным оказался четвертый карман. В нем я нашла раскладной нож, тонкую, но невероятно прочную веревку, пару перчаток и непромокаемую сумку, которая в складном виде была не больше спичечного коробка. А еще нашлись нитка с иголкой. То, что надо! Даже не стала проверять оставшиеся два кармана, все равно один был занят моей безрукавкой, оттого пустой сейчас, а втором наверняка содержал какую-нибудь магическую штуковину.
Взяв иголку с ниткой, поднялась и сдернула с ветки разодранную ткань от штанов. Хотела сшить что-то приличное из имеющихся лоскутов, но видимо переоценила свои возможности. Повертев туда-сюда непоправимо пострадавший клочок, подумала, может не все так плохо, и сев на землю, принимаясь за работу.
Спустя, может, час передо мной лежали коротенькие штаны. Имеющейся ткани даже хватило, чтобы прикрыть колени, и не важно, что гамаши все были шиты-перешиты. Главное, что Амон теперь будет выглядеть приличнее.
Аккуратно убрав нитку с иголкой обратно в карман ремня, затянула его у себя на поясе. Просто сидеть и ждать я не могла, поэтому надумала походить по округе и собрать веток для костра. Возле себя сухих палок, без липкой составляющей я нашла совсем немного. Пришлось зайти в кусты, и уже там искать что-то подходящее. Побродив между корявых деревьев минут двадцать и отыскав за это время всего несколько тоненьких веток, подумала, что лучше бы вернуться назад, потому как мои поиски все равно не увенчались успехом. Но в последний раз осмотревшись по сторонам, увидела вдалеке подозрительное дерево, без единого листочка и, естественно, пошла его проверить.
Подобравшись ближе, дико обрадовалась, потому что коряга была старой, безжизненной и высохшей под самый корень. Удачная находка! Единственное что смущало- ветки нужно было ломать, а значит треск разлетится по всей округе, обнаруживая мое местонахождение. Но так как в этих краях я не видела не одной живой души, или мертвой, то решила, что опасность минимальна. Согнула первую ветку и она резво захрустела, разнося скрежет по сонному лесу. Не думала, что выйдет так громко.
Я затаилась, ожидая незваных гостей, пришедших по мою душу. Но не через минуту, ни через десять никто так и не явился. С легкой душой я принялась ломать остальные ветки, набирая приличную кучу для розжига костра. Но внутри вдруг сделалось неспокойно. Обламывая сучья, я постоянно оглядывалась по сторонам, спиной чувствуя чей-то недобрый взгляд.
Когда заприметила темный силуэт среди кустов, уже было поздно. На меня вприпрыжку мчалось клыкастое животное, схожее с волком. Я на секунду замерла, шокированная стремительным наступлением, но тут же очнулась, ведомая инстинктом самосохранения. Резко развернулась в надеже быстрого побега. Не тут то было. Со стороны на меня летел еще один зверь, заставляя моментально менять планы.
— Амон! — закричала я что есть мочи. Уже было все равно, что кто-то услышат. Видимо, все итак знали, где меня искать. — Амон, волки!
