– Несомненно, – непроницаемо ответил Марцио. – Хотя я предпочитаю работать, а не болтать и не заниматься уговорами.

– Понимаю. Но твои доводы мне кажутся вполне основательными, думаю, она примет твою точку зрения. Только будь с ней помягче, Марцио! – эмоционально произнес Томмазо. – Это ее мать, и Арианна очень переживает, понимаешь?

Еще бы он не понимал. Он понимал это, может, лучше, чем кто-либо другой.

– Чао, Томмазо, – не ответил на его вопрос Марцио и, круто развернувшись, покинул кабинет руководителя. Тот только руками всплеснул, поражаясь в очередной раз черствости подчиненного.

****

– Я хотел поговорить по поводу твоей матери, – улучшил Марцио минутку между операциями.

– Да? – затрепетала Арианна.

– Ей следует вживить кардиохирургическую помпу, – коротко заявил Марцио.

– Ту самую…, которую потом надо будет подзаряжать? – со странной интонацией спросила Арианна.

– Именно, – кивнул Марцио, будто речь шла об установке часовой капельницы.

– Мамма мия… – растерянно прошептала Арианна.

– А что? – не понял Марцио. – Это тебя как-то пугает?

– Не знаю… – тихо проговорила она. – Знаешь, я никогда вживую не видела таких операций и людей, которые имеют в черепе разъем и на ночь подключаются к розетке, чтобы подзарядить сердце… – неуверенно проговорила она.

Марцио в ступоре посмотрел на свою ассистентку. Он таких операций провел уже не одну. И именно он был одним из немногих хирургов, которые занимались научными исследованиями в этой области и проводили подобные операции. Марцио был в курсе самых передовых технологий и устройств и даже отчасти участвовал в их разработке. Для него это стало почти рутиной.

– Ну, вот и посмотришь, – пожал он плечами.

– У тебя просто сердца нет! – всплеснула Арианна руками. – Это ведь страшно: превратиться в робота, зависимого от электричества!

– А еще от исправности устройства и от наличия врачей в радиусе двух часов езды даже при видимом отсутствии неполадок. Но если смерть тебе кажется менее страшным выходом, мне остается только принять это, – ровным тоном ответил Марцио.

– Как ты можешь быть таким бездушным?! У тебя есть хоть какое-то сострадание к твоим пациентам?! – в отчаянии спросила Арианна.

– У меня есть способность сохранить им жизнь или подарить новую, куда лучшую. Считаю это куда более ценной характеристикой, – будничным тоном произнес Марцио.

Арианна в изнеможении опустилась на диван, стоящий в ординаторской, и закрыла лицо руками. Марцио украдкой смотрел на ее склоненную голову. И вновь сердце сжалось. От сострадания, от сочувствия. Ему даже захотелось провести рукой по этим каштаново-рыжим волосам, взъерошить их и сказать, что не так это страшно, как она себе представляет. Он смотрел на нее и усиленно боролся со своим необъяснимым порывом.

– Арианна, – постарался он сказать как можно равнодушнее, но она различила в тембре его голоса нотки душевности, – в реальности, все не так страшно, как ты себе нарисовала. Да, это несколько необычно – подзаряжаться ночью от розетки или менять аккумуляторы, будто ты мобильный телефон. Однако люди, которым была проведена подобная операция, из IV группы инвалидности переходили в I-ю. И живут они немало с такими устройствами… – странно резко оборвался его голос.

Арианна подняла голову, убрала руки от лица и воззрилась на него. В глазах ее стояли слезы, но не лились по щекам. Они словно застыли от удивления. Она-то уже убедилась, что Марцио на редкость бессердечный медик, а тут такая участливость… А еще это странное выражение в глазах!

– Среди твоих пациентов действительно есть те, кто прожил долго, ведя нормальный образ жизни? – спросила она дрожащим голосом.

– Да, – коротко ответил он, отводя взгляд и делая вид, что погрузился в работу.

В ординаторской повисла тишина, лишь тикающие часы да почти неслышный шум работающих компьютеров нарушал ее. Арианна не сводила с Марцио глаз, пытаясь понять, что скрывается за изменением неуловимых эмоций. В этом коротком «да» снова не слышалось никакого сострадания, Марцио опять напоминал бездушного робота. Но ведь до этого в нем однозначно вспыхнула искра! Арианна это точно уловила!

– Расскажи мне об этом подробнее… – попросила она.

– О чем именно?

– Об операции и о жизни после нее…

– В левый желудочек вживляется специальное устройство, а в черепе делается электрический разъем. Между собой они соединяются кабелем через шею. Это рутинная операция, – спокойно сказал Марцио. – А потом пациента обучают обслуживанию этого устройства и исправлению неполадок. И проблема не в том, чтобы подзаряжаться, а в том, чтобы не уезжать далеко от медиков, которые способны оказать быструю помощь в случае неисправностей в работе устройства.

Арианна была впечатлена. Она, разумеется, слышала о таких разработках, но все это казалось ей чем-то из области научной фантастики. В кардиохирургии она вращалась всего чуть более трех лет и ассистировала в куда более банальных операциях. Да и вообще, в той больнице, в которой она работала, таких хирургических вмешательств не проводилось.

– И каков риск?

– Инсульты, кровотечения, инфекции. Все очень индивидуально.

Арианна схватилась за голову. Марцио исподлобья посмотрел на нее и добавил:

– Сейчас риск куда меньше, чем это было лет 10-15 назад. Но даже тогда успешных исходов было немало. Короче, если решитесь, я в вашем распоряжении.

– Ты думаешь, это единственный выход? – обреченно спросила она.

– Если бы были другие пути, я бы о них рассказал. Ибо смысла утаивать альтернативы нет, – в его голосе послышалась сухость. Уговаривать пациентов он просто ненавидел!

– А если попробовать… – начала Арианна.

– Ты углубленно изучала методы лечения острой сердечной недостаточности? – прервал он ее.

– Нет, – мотнула Арианна головой.

– Я не перевариваю, когда пациент приходит к врачу и начинает советовать, как его лечить, – жестко сказал Марцио. – Сходить и посоветоваться можно к психологу. Я же ставлю диагноз и назначаю лечение. Советы я принимаю от коллег, хорошо разбирающихся в данном вопросе, но не от пациентов, их родственников или еще несостоявшихся медиков.

Арианна прикусила язык. Его тон и замечание были обидными, но она признавала, что он прав. Она в этом вопросе не являлась экспертом, а все ее колебания были продиктованы страхом. Страхом перед чем-то новым, плохо изученным, но главным образом – потому что это касалось ее родственницы, а не просто какого-то пациента.

Глубоко вздохнув, она с надеждой посмотрела на Марцио.

– Что теперь нужно делать?

Он одарил ее внимательным взглядом.

– Прежде всего, тебе следует поговорить обо всем этом с твоей матерью. Я не могу ее заставить согласиться на подобную операцию. Потом нужно перевести ее в наш реабилитационный центр, пока она еще в нормальном состоянии. А здесь, прежде всего, нужно сделать подробную эхокардиографию и многочисленные анализы крови. На основе результатов мы с анестезиологом обсудим детали.

– Хорошо, я поговорю с ней. И дам тебе знать.

Марцио ничего не ответил, лишь легонько кивнул в знак согласия и погрузился в написание отчета, будто мгновенно забыв о пребывании в ординаторской своей ассистентки. Разумеется, это было не так. Более того: она мешала ему полностью сосредоточиться на отчете.

А Арианна сидела с отсутствующим видом, погрузившись в собственные мысли. Ей так хотелось расспросить его подробнее об этой операции, о вероятных осложнениях, о последствиях, может, даже спросить телефоны тех его пациентов, которым Марцио спас жизнь установкой таких вот устройств, чтобы пообщаться с ними и узнать, как им живется с сердцем на аккумуляторах. Но Марцио сидел с таким выражением лица, будто всем своим видом хотел показать, что консультаций не дает. Он уже несколько раз намекнул ей, что пообщаться – это не к нему. Он только жизни человеческие спасает. В крайнем случае, просто штопает сердца и сосуды.