– Мои коллеги преувеличивают, как всегда, – раздался его хриплый низкий голос, в котором прозвучали теплые нотки: признательность коллегам за оценку и уважение. – Я никаких чудес не творю.

– Скромничаешь, – улыбнулся Томмазо. – И ты сама в этом убедишься, Арианна. Теперь я хочу представить тебе Анджело, поскольку с ним в паре Марцио работает больше всего. Это наш ангел-хранитель, которого обожают без исключения все пациенты и их родственники, – указал Томмазо на того солнечно улыбающегося мужчину.

Имя ему очень подходило, как отметила про себя Арианна. Глаза были добрыми, улыбка – ангельской, а слова относительно Марцио – искренними. Арианна тут же пожалела, что не Анджело ее непосредственный руководитель.

Томмазо принялся представлять всех остальных врачей, а Арианна пыталась запомнить их имена. Потом, когда вечером она придет домой и воскресит в памяти новых коллег, она вдруг обнаружит, что самым ярким воспоминанием, впечатлившим ее до глубины души, останется Марцио, а все остальные – лишь смазанными пятнами вокруг него. Но в ту минуту она старалась на него не смотреть и побороть то странное чувство, зародившееся в груди: смесь страха и неумолимой симпатии в отношении главного хирурга.

Закончив официальное представление, Томмазо обратился ко всем, но пристально посмотрел на Марцио:

– В общем, оставляю с вами девушку. У кого есть свободная минутка, расскажите ей, что и как у нас тут происходит. Да берегите ее, я несу за нее личную ответственность, – многозначительно произнес он. – Потом зайди ко мне, – попросил Томмазо Арианну.

Едва он вышел, Анджело повернулся к остальным:

– Однако меня ждет пациент.

– А нас вызывали в кардиологию, – сказали два других медика.

– Марцио, остаешься за старшего, – подмигнул Анджело. – Арианна, у тебя есть возможность немного поболтать с нашим главным хирургом, – с симпатией взглянул он на нее. – И помни: если он будет тебя обижать, ты можешь любого из нас попросить о защите, – улыбнулся Анджело.

Марцио метнул на коллегу убийственный взгляд, но оставил его шутку без комментария, лишь усмехнувшись с дьявольским выражением. Остальные вышли из ординаторской, а Арианна ощутила, как заколотилось ее сердце. «Мадонна! Нельзя так бояться своего руководителя. В конце концов, вряд ли он убьет меня, пока никого нет!» – рассудила она и повернула голову к Марцио. Он уже сел за свой письменный стол и, очевидно, вознамерился погрузиться в, несомненно, важные дела, будто Арианна ушла вместе с остальными.

– Томмазо много рассказывал мне о тебе, – робко попробовала она навести мосты.

– А, – издал Марцио короткий звук. – Значит, тебе уже известно, что я монстр, и мне не стоит притворяться.

– Монстр?! Нет! Томмазо мне рассказывал только хорошее о тебе! – поспешила заверить Арианна.

– Странно… – взлетели его брови вверх.

Арианна воззрилась на него, сбитая с толку.

– Он сказал, что ты самый гениальный кардиохирург здесь и один из лучших во всей Италии, – поведала она.

– Не знаю, я не сравниваю себя с другими, – сухо произнес он.

«Какой надменный!» – подумала Арианна.

– Понимаю… Ты занимаешься научными исследованиями? – решила Арианна сменить тему.

– Да, – коротко ответил он и открыл папку с документами.

«Нда… Такой интроверт… Как же я буду с ним работать, если из него все придется вытягивать клещами?» – нахмурила она лоб.

– Я бы очень хотела достичь твоего уровня… – несмело продолжила она. Хотелось сразу же наладить с ним контакт, произвести хорошее впечатление. – Надеюсь, ты научишь меня тому, что умеешь сам..?

Марцио смерил ее пристальным взглядом.

– Я медик, не преподаватель, – изрек он.

– Я имела в виду…, что ты… поделишься со мной знаниями, какими обладаешь… – пробормотала она.

Он снова поднял на нее глаза. В них наконец-то зажглось любопытство.

– Внимательно наблюдай за тем, что я делаю, и запоминай все вместо того, чтобы болтать. Это твоя единственная возможность чему-то научиться. Потому что лекций я не даю.

Арианна застыла, будто замороженная. Он был слишком высокомерным, на грани невежливости. И это ее рассердило.

– Но я хотя бы могу задавать тебе вопросы? – язвительно спросила она.

– Если только умные, – хмыкнул он.

Арианна сжала челюсти, почувствовав, как внутри нее поднимается волна злости и обиды.

– Медики без мозгов не существуют! Таких изначально не зачисляют на факультет «Медицина и Хирургия».

– Да, но существуют raccomandati, – насмешливо возразил Марцио.

– Я не raccomandata! – пылко воскликнула она, и ее зеленые глаза гневно засверкали. – Я посвятила уже десять лет обучению, чтобы стать медиком! И училась, не поднимая головы!

– И даже на дискотеки не ходила?

– Нет! – отрезала она. Щеки ее разрумянились, дыхание сбилось. Она прекрасно понимала, что не должна была позволять себе этот тон, но Марцио вывел ее из себя. Ее никто еще не выводил из себя так быстро! Она не могла взять в толк, как ему это удалось. «Если теперь меня не возьмут в эту больницу, это будет только моя вина…» – кисло подумала она, непримиримо глядя ему в глаза.

А Марцио разглядывал Арианну странным неотрывным взором, и светилась в этом взоре неосознанная симпатия.

– Тем лучше для тебя, – изрек он, наконец.

– Ты не расскажешь мне, как у вас тут все устроено? – спросила она, не в силах выдерживать больше его пронизывающий взгляд. У нее внутри все дрожало под этим взглядом!

– Как во всех остальных больницах, – пожал он невозмутимо плечами. – Если ты уже работала, должна знать.

Арианна стиснула зубы. Беседа не складывалась, отношения с руководителем начинались отвратительно.

«Надо не обращать внимания, – попыталась она себя уговорить. – Важно набраться от него опыта, раз он такой гениальный медик. И важно, чтобы он спас мою мать. А для этого вовсе не обязательно наладить с ним дружеские душевные отношения… К тому душевностью его, видать, природа обделила…»

– Послушай… Томмазо рассказывал тебе о моей матери? – снова решила она сменить тему.

Марцио исподлобья посмотрел на нее.

– Да. В двух словах.

– Ты возьмешь ее в свои пациенты?

– Не знаю. Когда у меня появится время, я посмотрю заключения медиков по ней и решу, – ответил он спокойно.

– Послушай, но пациенты кардиохирургов не всегда могут ждать! – горячо воскликнула она.

– Вот именно. Мои настоящие пациенты не могут ждать, когда я решу проблемы будущих, которые, может, и никогда не станут моими пациентами.

– Не станут твоими пациентами? Почему? – не поняла Арианна.

– Хотя бы потому, что пациенты кардиохирургов не всегда успевают доехать до больницы, – ответил он с циничной улыбкой на губах.

Слезы подступили к глазам Арианны, а слова разом забылись. Все до единого! В тот момент ей казалось, что она уже возненавидела своего руководителя. И что она не сможет работать с ним бок о бок.

Сжав кулаки, она круто развернулась и бегом выскочила из ординаторской.

Марцио смотрел ей вслед, и сердце его неожиданно сжалось. Такого еще ни разу не случалось с ним за всю его практику. Но он вдруг подумал о том, что бы почувствовал сам, если бы много лет назад, когда он только оканчивал лицей, он услышал нечто подобное? Наверное, он бы просто сошел с ума от отчаяния…

Почему-то захотелось вскочить с места, догнать ее и извиниться за свою жестокость. Но он так и продолжал сидеть за письменным столом в ординаторской, невидящим взглядом рассматривая пустоту перед своим носом.

Арианна решительно направилась по коридору прочь от ординаторской, пытаясь вспомнить, как вообще попала сюда, ведь в больничных переходах с непривычки можно легко заблудиться. А ей к тому же мешали бурлящие в крови злость и разочарование, досада и обида. А к ним примешивалось еще какое-то необъяснимое чувство позитивного характера. Щеки ее пылали, глаза сверкали, причем не только от гнева, но и от слез. Арианна вышла на лестницу и, спустившись на один пролет, остановилась у окна. Достав из рюкзака бутылку минеральной воды, она сделала несколько медленных глотков.