… Однако утром, когда граф с помощником завтракали в ближайшем кафе, они услышали новость, которая разрушила их план.
— Вы слышали? Леди Тассин этой ночью убили.
— Да вы что! И как же?
— Я слышала, что ей вырвали глаза и раздавили сердце.
— О Боже, бедняжка. Кому она могла помешать?
— Ой, не знаю, не знаю. Недругов у нее вроде не было, жила тихо, никому не делала зла.
— Знаешь, Рудольф, что-то мне подсказывает, что убитая леди Тассин и есть наша свидетельница.
— Хотите сказать, что кто-то ее убил из-за того, что она видела?
— Да.
— Но ведь она не смогла разглядеть убийцу как следует!
— Вот именно, либо преступница этого не знает, либо знает, но отомстила.
— За что?
— А вот это мы и спросим у нее, когда найдем. Ты закончил завтракать? Тогда поднимаемся и отправляемся на поиски убийцы.
— Вы знаете, где она? Может, в таком случае, рассказать все полиции?
— Нет, эти ребята сделают только хуже. Для начала просто с ней поговорим, а потом я заберу ее с собой.
— А вам она зачем?
— Надо. Все, хватит расспросов, едем.
========== Викториан. ==========
— Гели, куда мы едем? — спросила Олив.
— Даже не знаю. Главное — подальше отсюда. Не могу больше находиться в городе, где многое напоминает о родителях. Поместье, дороги, по которым мы ходили, театры, кафе… Не могу.
— Тогда, может, поедем в соседний город? Говорят, в Викториане очень красиво, особенно ночью. А набережная… М-м-м… Пройти по знаменитому мосту Крови — моя детская мечта.
— Почему такое странное название у моста? На нем кого-то убили?
— Нет, на самом деле вышла смешная и немного нелепая история.
Прадед нынешнего правителя, Виктор XIX, предок основателя города, приказал построить мост, соединив берега Темзы между собой.
Когда работа была закончена, Виктор, проходя по мосту, случайно напоролся ногой на гвоздь. Сколько было крику! О том, что этот мост хотел его убить, что это заговор против его величества, что гвоздь специально здесь оставили. Он даже хотел наказать гвоздь, но что можно сделать железке?
Рана на самом деле была небольшой и впоследствии никаких следов не оставила, кроме названия моста, разве что.
— Мда уж, и правда, смешно вышло. Какой-то неадекватный правитель был.
— Ты разве не слышала про этот случай?
— Нет. Все истории, которые я читала или слышала от родителей про королевскую династию, выставляли монархов только в лучшем свете, как мудрых, храбрых и уравновешенных правителей.
— Многого же ты не знаешь. Ну ничего, вот приедем в Викториан, поселимся в гостинице, и я расскажу тебе столько историй!
— Оли, а я кушать хочу. Очень сильно хочу.
— Мы же недавно ужинали.
— Я знаю, но очень хочется.
— Хорошо. Приедем в город и сходим в одно чудное местечко. Там вкусно кормят. Потерпи еще час, и мы на месте.
— Целый час?! Ладно, постараюсь продержаться.
… Через полчаса графине срочно потребовалось отлучиться по нужде. Остановив возле небольшого лесочка коней, девушка спрыгнула и сошла с тропинки. Оливия отправилась за ней, но так как Гели стеснялась, то свернула в другую сторону.
Вернувшаяся через пятнадцать минут графиня была очень довольна и жизнерадостна, но тут увидела на платье подруги какие-то темно-бордовые пятна.
— Оли, что это у тебя на одежде?
— Кровь. Руку распорола, пришлось вытирать о платье.
Но обе руки девушки, как успела заметить Гели, были абсолютно чисты.
Дабы не обижать подругу, леди покивала головой, посочувствовала и они отправились дальше, чтобы успеть до темноты, иначе ворота закроются, по словам Оли…
…А в лесу, недалеко от того места, где останавливались девушки, лежал обескровленный труп молодого мужчины, у которого вдобавок было вырвано сердце.
Через какое-то время послышались стук копыт и мужской голос:
— Еще один труп. Это уже третий за два дня. Девочка набирает обороты. Нужно успеть, пока убийства не приняли массовый характер и она не добралась до королевской семьи…
***
Юная графиня и ее служанка в это время въезжали в Викториан и восторгались открывающимися видами.
Город был прекрасен: каменные небольшие дома, раскрашенные в разные цвета, были похожи на кукольные домики; каменная дорога, тоже разноцветная; много-много деревьев, каждое из которых было, как и домики, украшено странными нитями.
— Что это за ниточки?
— Это освещение. Вечером, когда окончательно стемнеет, эти «ниточки» начинают зажигать, и они горят разноцветными огнями. Если посмотреть сверху, с определенного угла, то получается слово «Викториан».
— Боже, какая красота, — восхищенно выдохнула Гелиргвенн.
— Ну, а ты как думала? Виктор XIII знал своё дело. Недаром на архитектора учился.
— Виктор был архитектором?!
— Да.
— Но он же…король?
— Так он не всегда им был. Если бы не его золотые руки и смазливая морда, так бы и остался в своей России простым работником.
— А как…?
— Я же говорю: смазливое лицо у него было. Приехал в Англию, как турист, посмотреть и полюбоваться. На одной из улиц его и заметил проезжающий в тот момент король Ангуирэль I. Пригласил во дворец погостить, а в итоге сделал своим любовником. Потом женил на своей дочери, чтобы ни у кого не возникало вопросов.
— Погоди, Виктор и Ангуирэль спали вместе?
— Занимались сексом. Слово «спать» не про них. Если Ангуирэль добирался до Виктора, то им было не до сна.
— Об этом все знали?
— Знали, но молчали. Ибо король ненавидел слухи и казнил любого, кто распускал сплетни.
— Как много нового я узнаю о правящей династии.
— Поверь, это еще цветочки. Про многих ты узнаешь ТАКОЕ…
— Тогда поехали поскорее в гостиницу, мне не терпится узнать!
Нет, леди Орторк не была сплетницей, просто ей нравились красивые истории, особенно про королей, принцесс и простых людей. Да и более всего ей нравились рассказы наподобие услышанной только что истории.
