Была Зима. Было Лето. Были тысячи Зим и тысячи Лет, и в каждом времени года они были вместе, препираясь, признаваясь в любви, целуясь, сражаясь, споря, ругаясь, отстаивая честь друг друга и разбивая друг другу сердца.

Порыв ветра ворвался в шатер, затушил единственный источник света, бросил серые тени плясать на полог тента, разметал бумаги со стола, принес запах костров и походного быта. Они сели — Джейме хмыкнул, когда их руки столкнулись, тянущиеся к мечам одновременно.

— Смолой пахнет, — прошептал он, вдыхая ветер, — и акациями.

— Морем, — добавила Бриенна.

Ее теплое, крепкое плечо прижато к его собственному. Ее растрепанные волосы щекочут его шею и ухо. Ее полные горячие губы на его затылке, пока руки сплетаются, пока они дышат вместе, и это больше, чем влечение, больше чем война, чем даже их мечи, их Зима, это —

Вдох-выдох —

— Без тебя больно, — сказала Бриенна.

Вдох-выдох —

— Надо быть довольной тем, что есть? — продолжила она, — как, если хочется больше, хочется всегда, и всего мало, что есть, если —

Вдох. Выдох. Вдох.

— Ш-ш-ш, -выдохнул Джейме, и ветер тоже сказал «ш-ш-ш», остановил время, пока длился их поцелуй. Пока глаза отражали, как бездна падает в бездну: зелень, синева, общая бесконечность.

Далекие удары барабанов Вольного Народа выбивали ритм сердец, но ветер молчал, и время не спешило никуда. Выдох. Выдох.

— Ты мой воздух, Бриенна, — Джейме вдохнул, она вдохнула тоже, — ты моя жизнь. Ты моё всё.

Ветер взметнул полог еще раз.

Дождь прекратился.

Комментарий к Когда закончатся дожди

bittersweet romance before drama)

========== Не сдаваясь страху ==========

Леди Арья, на которую Бронн из самых лучших побуждений не смотрел, все еще оставалась с ним. Пожалуй, сир Черноводный ничего не имел против. Да и кто бы имел. Джон был только рад, кажется, занять чем-то младшую сестрицу, пока он в отъезде, леди Санса по-прежнему не показывала носа из своих комнат.

Бедной девочке было скучно. Бронн начинал зевать от развлечений дам на юге, но на севере дела обстояли еще хуже. «Здесь же даже в садах ни хрена не растет, — ужасался рыцарь, — от чтения целыми днями одуреть можно. Что ей делать, кроме как не таскаться за мной?». И все же ему было приятно составлять ей компанию.

По пустым садам, где ни хрена не росло, он бродил с ней несколько часов кряду. Это было больно, спину жгло от того, что он вынужден был постоянно напрягать плечи, принимая вынужденное положение, но Бронн Черноводный все же был рыцарем, и замкнутое пространство наедине с девушкой ассоциировалось у него с тавернами, шлюхами и служанками, а никак не с благородными дамами.

Благородных дам, к сожалению, полагалось выгуливать на свежем воздухе. Поэтому он и Арья восседали на лавке напротив унылых пустых клумб, и он надеялся, что сможет добрести до постели, когда, наконец, поднимется и распрощается с леди Старк.

Чего делать не хотелось, но следовало. Он переоценил свои возможности и почти сразу остановился, ища глазами какую-нибудь опору, и Арья поняла без слов, обхватила его и повела дальше.

— Вы необычно молчаливы сегодня, миледи, — заметил Бронн, останавливаясь, чтобы оба передохнули.

— Я могу вас кое о чем попросить, сир Черноводный? Я хочу, чтобы вы научили меня нескольким вещам, которых я не умею, — вместо ответа сказала вдруг Арья.

Бронн вздрогнул. Поневоле вспомнилась каюта корабля Грейджой, золотые косы под его неловкими пальцами, светлый доверчивый взгляд…

— Я хочу продолжать тренировки. На обеих руках, если можно.

Он усмехнулся.

— Можно. Леди-командующая произвела долбанное впечатление, а?

«Я горжусь тем, что юные девочки видят во мне наперсника, — с нежностью осознал Бронн, — к Клигану они не обращаются и за этим».

Он опустил глаза, усмехаясь. Даже Клиган был ловеласом более везучим, чем несчастный Джейме Ланнистер. С одной стороны, Бронн завидовал Ланнистерам, что старшему, что младшему: богатые, именитые, влиятельные. С другой — он ни за что не променял бы свою вольную жизнь наемника на судьбу любого из львов.

И если бы даже и променял, то предпочел бы жизнь Тириона.

«Уж точно не овладевать женой на глазах у всех северных дворян и командиров своей армии».

С другой стороны, прославился Джейме Ланнистер именно своей неординарностью. Вечер его удивительной свадьбы нашел подавляющее большинство лордов Западных и Штормовых Земель в состоянии крайнего опьянения. Даже и сам Бронн, чьи раны не позволяли ему ни танцев у костров, ни даже простой самостоятельной прогулки, не отставал от приятелей.

— …Тот не имеет чести, кто не выпьет за лорда-командующего — и за нашу леди-командующую!

— До дна! — грохнуло со всех сторон, и они выпили. Праздник начался.

Простыню с консумации брака на копье пронесли по лагерю тем же путем, что и леди Бриенну на провожании. Арья довольно быстро появилась рядом с Ланнистерами, пылающая гневом и злобная, как хорёк: она находила сам обычай ужасным, но еще более ужасным — свое в нем участие, о чем считала необходимым сообщить всем, кого видела.

— Не угодно ли миледи выпить? — поприветствовал ее сир Аддам. Леди Старк выдохнула, протянула вперед руку, и сразу двое подскочили, чтобы провести ее на почетное место. Бронн был удивлен тем, что она предпочла сесть рядом с ним.

Вначале рыцари выпивали и закусывали молча. Обычные шутки и смех на свадьбах казались неуместными.

— Нет, ну вы подумайте! — не выдержал, наконец, Идрик Пейн, — ну вы могли подумать, парни?

— Я думал, — пробубнил Марбранд-старший, — но сомневался.

— Они спали вместе больше года. Год в постели с женщиной!

Послышались предположения о том, кто был сверху, смешки, размышления о «господских поцелуях», и Бронн поднял руку с кружкой.

— Я, конечно, блядски извиняюсь за то, что порчу вечеринку, — он всем продемонстрировал свой оскал, — но если кто-то не проявит гребанное уважение к леди и лорду-командующим и не заткнется, я буду очень рад заткнуть его сам. Раз и навсегда.

Он сам не ожидал от себя такого благородства, но его поддержали, подняли кружки.

— У лорда Ланнистера есть честь. Золотые львы!

— Услышь мой рёв! — снова грянул хор, и постепенно, по мере того, как объем выпивки уменьшался в бочках и увеличивался в желудках, веселье набирало обороты. Разве что леди Арья Старк по-прежнему сидела без улыбки, глядя в пустоту.

Улыбка появилась на ее сосредоточенном лице только, когда Идрик Пейн принялся одну за другой пересказывать истории Зимнего Братства. «Подрик не в кузена пошел, — улыбался Бронн, вспоминая подробности приключений Зимой, — где ты теперь, старина Под! Ты бы здесь был очень кстати». Так или иначе, Арья повеселела.

И даже поведала собственную историю, в которой принимали участие и леди Бриенна, и она сама, и Сандор Клиган. Все стонали в голос, когда дошло до поединка леди и Пса: Арья умудрялась отпускать ехидные, но весьма остроумные комментарии.