– Хиро как… завел себе друзей в классе?
Сэмми хмыкнула.
– Не больно-то он и стремится!
Лоу задумчиво покивал: похоже, и не ждал ничего другого. Помолчал и спросил:
– А конфликтов у него ни с кем не было?
С чего это она должна докладывать про его братца? Беспокоится, что у Хиро нет друзей, а сам дал ей-приятелю поворот от ворот! Может, еще и девушек ему будет подбирать? Или у них в семье так и заведено? Посоветовала злорадно:
– А вы, мистер, у его куратора поспрашивайте! Всё доложит! Ну ладно, мне еще домашку делать, до свидания.
Через пару шагов услышала, как Джейк двинулся следом. Объявила, не оглядываясь:
– Мистер, я иду в туалет!
– Тоже зайду на дорожку, – не растерялся тот.
Сэмми метнула взгляд через плечо: кажется, или парень улыбается? Чем она его так забавляет?
– Если что – это женский туалет! Мужской в том конце!
– Спасибо, – невозмутимо ответил он и двинулся мимо столовки и медкабинета по сумрачному коридору (горели только знаки аварийного выхода да светильники-таблетки над обоими туалетами).
Сделав свои дела в учительском закутке, Сэмми вымыла руки, разглядывая себя в зеркале: глаза недовольные, щеки горят от раздражения. Услышала, как что-то уронили в одной из кабинок: еще чирлидеры4 не разошлись? Посоветовала громко:
– Ты давай там побыстрее, охранник скоро двери закроет!
Ожесточенно начесала кудряшки на лоб и лицо: да когда же кончится эта внезапная очная ставка?!
Потому что Доберман опять ждал ее в коридоре. Придерживая за петельку снятый пиджак, изучал в полумраке вывешенный на стене перечень обстоятельств, при которых следует использовать красную кнопку тревоги. Интересно, у него тоже руки чешутся ее нажать?
– Поздновато уже, давай до дому доброшу.
Сэмми представила, как Лоу подвозит ее в своем лощеном «баклажане»: да все соседи из окон повыпадут, завидев ее на такой машине и с таким взрослым парнем! Очень постаралась, чтобы в голосе не прозвучало сожаление:
– Не надо. Мне еще в магазин и…
А тетка рухнет в обморок, а очнувшись, устроит ей допрос. С применением пыток. Эх, жизнь!..
– Так я помогу тебе тележку толкать! – Джейк согнул руку. – Бицепсы видишь? Можешь потрогать.
Короткие рукава голубой рубашки и впрямь открывали заметные мышцы. В этот момент парень так походил на дурачившегося Принца, что Сэмми неожиданно захотелось рассмеяться – и она насупилась.
– Не буду я вас трогать, мистер, и не надейтесь! И с тележкой уж как-нибудь сама управлюсь.
Джейк шел рядом, заглядывая в лицо – приходилось отворачиваться, чтобы он не рассмотрел ее слишком хорошо. Из-за этого Лоу решил, что она психует.
– Саманта, если тебе показалось, что я у тебя что-то выпытываю…
«Показалось!»
– …я просто беспокоюсь, как брат тут приживается.
Сэмми отмахнулась:
– Да нормально приживется! Никто его не обижает, учителя и вовсе в восторге! И девчонки все от него пищат…
– И ты тоже? – спросил Джейк.
Пищала бы, если бы была девчонкой. А она кто?! Ф-фух… «Не разбери-поймешь», – говаривала тетка, когда Сэмми в детстве возвращалась с порванной в драке или в лазании по заборам, оврагам и заброшенным домам одеждой. Так и не удалось приучить племянницу к платьям-юбочкам и прочим рюшам!
Так как она молчала, Джейк неожиданно придержал ее за локоть.
– Саманта, послушай…
Но что хотел сказать старший Лоу, так и осталось неизвестным.
Потому что тишину и сумрак пустой школы прорезал вопль.
***
Это был именно вопль.
Не просто вскрик и не голошение дуркующих учеников.
Так кричат от невыносимой боли или от смертельного ужаса.
Или от того и другого, вместе взятых.
Двое застыли, глядя друг на друга расширенными глазами. Пальцы Джейка так стиснули руку девушки, что в иное время Сэмми заорала бы сама. А сейчас лишь эта боль не дала подогнуться ее коленям.
Лоу очнулся первым. Спросил одними губами:
– Где это?
– Т-туалет… к-кажется, – выдохнула Сэмми.
Джейк отпустил ее руку, сделал несколько длинных неслышных шагов до угла. Постоял, прислушиваясь, и канул в темноту коридора. Сэмми сдвинулась одновременно с ним: идти на крик было страшно, но оставаться одной в пустом холле еще страшнее. Доковыляла до распахнутой двери женского туалета. Джейк шел вдоль кабинок, по очереди толкая двери. Помедлил перед пятой, последней – вслушивался или с духом собирался (Сэмми даже показалось, что он считает про себя «раз-два-три») – надавил на дверь ладонью…
…и шарахнулся назад, ударившись поясницей о подоконник. Застыв, вглядывался в темноту кабинки. В этом туалете вечно перегорают лампы…
– Что… т-там? – продребезжала Сэмми.
– Звони, – отозвался неподвижный Лоу.
– А?
– Девять-один-один. Звони.
Сэмми несколько раз промахнулась мимо клапана сумки. Наконец нащупав и вытянув телефон, увидела, что Джейк оттолкнулся от подоконника и шагнул к кабинке. Наклонился, что-то там делая или разглядывая. Сэмми доковыляла до конца туалета, неся мобильник перед собой на ладони, как нечто ей непонятное и неизвестное. Заметила, что парень наступил своими светлыми туфлями в темную лужу, медленно вытекающую из-под загородки кабинки. В этом туалете вечно подтекают сантехника и трубы…
– Ч-что, – произнесла, пытаясь хоть что-то разглядеть за его спиной, – что им с-сказать?
Джейк выпрямился и повернулся, прикрывая за собой дверь. Но она все равно увидела.
Наконец увидела.
– Скажи им, что у нас труп, – сказал Лоу.
И вытер заляпанные красным пальцы о собственные серые брюки.
Часть вторая. Труп, пижамная вечеринка и ками
Глаза Марси горели.
– И она сидела в кабинке вот так, – зажмурившись и открыв рот, подружка изобразила нечто вроде «цыпленка табака», – вся в крови и совершенно мертвая?!
Сэмми передернуло.
– Да, – ответила кратко. Она уже рассказала, что и как было, но Мар все равно жаждала подробностей: то и дело забегала перед ней, размахивала руками и спрашивала-спрашивала… Для нее это было приключением, которое Саманта, такая-сякая, пережила без своей закадычной подруги. До Марси пока не доходило, что это не выдуманный триллер и не компьютерная игрушка-мочиловка. Что Ильза Хендрикс, красавица-блондинка, звезда рэдвудской высшей школы, капитан команды болельщиц, умерла вчера в туалете первого этажа, залив все вокруг собственной кровью, хлещущей из разорванного горла.
Умерла на самом деле.
– Как же тебе повезло, что ты была не одна, а с братом Хиро!
– Тс-с-с! – зашипела Сэмми. Обе оглянулись удостовериться, что их никто не слышит. Полицейские вчера настойчиво порекомендовали держать язык за зубами о том, кто именно обнаружил труп – и чтобы не приставали с расспросами, и вообще «в интересах следствия». Как следствию может быть это интересно, Сэмми не поняла, но согласилась с облегчением. Совершенно не тянуло становиться звездой школы. Тем более по такой причине.
Тетка – невиданное дело! – даже предложила сегодня не ходить на занятия. Отдохнуть, прийти в себя. Сэмми поразилась, но ответила: «Я в порядке». Хотя сейчас уже жалела. Если уж Мар, самая вменяемая, так ее достает, что будет с остальными?
…Тетю Ханну вызвали в полицейский участок, когда их со старшим Лоу наконец туда доставили: считай, уже в полночь. Опекунша принеслась, в чем была, – в тапочках и в фартуке поверх домашнего платья. Лицо в красных пятнах, седые волосы выбились из вечной шишки на затылке, губы сжаты. Начала прямо с порога:
– Саманта Коултер, что ты снова натворила?!
– Ничего, – буркнула ссутулившаяся Сэмми, разглаживая складки юбки на коленях: стойкие, те опять собирались. Теперь Джейк наверняка подумает, что она в полиции постоянный гость! Дежурный не успел и рта раскрыть, как на тетку набросилась Клара, приехавшая вместе с ними: как не стыдно, ни в чем не разобравшись, обвинять собственную племянницу, вместо того чтобы поддержать и защитить! Ясно же сообщили по телефону, что Саманта лишь нечаянная свидетельница! Тетка редко кого слушает, но под таким напором стушевалась, только всё ворчала под нос: мол, кому, как не ей знать, что может выкинуть эта девчонка… А после объяснения дежурного и вовсе умолкла, по-рыбьи хватая воздух ртом.