Согласно христианскому писателю конца II века Клименту Александрийскому, Аристомен принес в жертву Зевсу Итомскому 300 человек, включая царя лакедемонян Феопомпа. О подобной жертве другие источники не сообщают. Что касается Феопомпа, то царь Спарты с таким именем действительно однажды побывал в плену у тегеатов, но сбежал, обменявшись платьем со своей женой, а потом обменял ее на тегейскую жрицу. Только ко Второй Мессенской войне он уже умер. Скорее всего, речь могла идти об Аристодеме, который, действительно, не пожалел родной дочери, принеся ее в жертву без всякого ритуала. Он, действительно, мог казнить пленных спартанцев и какого-то из попавших в плен спартанских военачальников по имени Феопомп. Но царь Феопомп в руки мессенцам не попадал.
Продолжение войны у Павсания выглядит набором анекдотов. В первом случае Аристомен захватывает лаконский Фарис, грабит его и отбивается от преследователей во главе с царем Анаксандром. При этом Аристомен побеждает преследователей, но почему-то получает ранение «в заднюю часть». Во втором случае он устраивает засаду на лаконских девушек, которые совершали торжественный ритуал в знаменитом храме Артемиды в пограничном с Аркадией городе Карни. Берет их в плен и получает за них выкуп. При этом спасает девушек от грязных поползновений своих воинов, даже убивая особенно буйных из них. В третьем случае он нападает на особо чтимый храм Деметры в Эгилии и снова пытается захватить там девушек. Но те отбиваются жертвенными ножами, вертелами для жертвенного мяса и факелами. И так бойко, что пленяют Аристомена. Но ему удается бежать с помощью влюбившейся в него жрицы. Все это выглядит некритичной передачей простонародных фантазий.
Между битвой у «Могилы кабана» и следующей битвой у «Большого оврага» практически нет временного зазора. Спартанцам некогда предаваться унынию, Аристомену – участвовать в приключениях. И вместо описания битвы, закончившейся для мессенян плачевно, Павсаний пускается в длинный рассказ о том, как спартанцы подкупили царя Аристократа, который был командующим войска всех аркадийских городов, и даже утверждает, что это был первый случай подкупа врага и превращения победы в товар. В целом предвзятость и даже какая-то нервозная вздорность Павсания в отношении Спарты проявляется именно при описании войн в Мессении.
Думается, что никакой покупки не было, как и никакого предательства. А битвы у «Могилы кабана» и у «Большого рва» – это одна и та же битва, в которой мессенская молва лестно выделила одно из приключений Аристомена. Аристократ же, увидев беспомощность мессенян, просто дал знак своему войску к отходу. Других союзников у мессенян в этой битве не было. Их строй был смят, войско окружено и полностью разбито.
Остатки войска с Аристоменом бежали на гору Гиру и были осаждены лакедемонянами. Павсаний всерьез пишет, что эти остатки разбитой армии продолжали обороняться еще одиннадцать лет. Даже на укрепленной Итоме победоносным полководцам мессенцев этого не удалось. Скорее всего, никто Гиру не осаждал, а спартанское войско просто вернулось домой. Аристомен же принялся за прежнее – разбой. Причем, его отряд грабил теперь Мессению наравне с Лаконией – как уже совершенно чужую страну. И здесь снова Павсаний фантазирует: якобы Аристомену удалось взять Амиклы, разграбить их и ускользнуть до того, как из Спарты подошла помощь. И Амиклы способны были оказать сопротивление, и Спарта настолько близка, что весть о нападении дошла бы пешком не более чем за час. Да и миновать Спарту, которая прикрывает Амиклы с севера, было крайне затруднительно для мало-мальски крупного отряда.
Столь же анекдотично «случайное» столкновение отряда Аристомена с отрядом спартанцев, возглавляемым сразу двумя царями. Аристомен и плененные вместе как величайшие преступники были сброшены в пропасть, но здесь вновь включаются фантазии – якобы, Аристомен при падении ничуть не пострадал (поскольку был подхвачен орлом) и выбрался из расщелины, схватив лисицу и пройдя по пути, который она указала. Лишь последнее предание Павсаний считает странными, но не рискует критично отнестись ко всему комплексу рассказов об Аристомене.
После этой невероятной истории Аристомен уничтожает ночью отдыхающий отряд коринфян, присланных в Лакедемон для поддержки осады Гиры. Затем вновь нелепо попадает в плен. Во время перемирия, когда спартанцы отправились праздновать Гиакинфии, Аристомену почему-то понадобилось одному бродить вдали от Гиры. Где его и схватили критские стрелки. Столь же невероятным было и освобождение: на ночлеге мессенская девушка перерезала путы на руках Аристомена, и он перебил критян, а девушку (как и положено в подобном жанре) взял себе в жены сын Аристомена Торг.
Упрекая лакедемонян во всевозможных грехах, Павсаний рассказывает не только о сомнительных «приключениях» Аристомена, но и о случае осквернения празднества лакедемонян в честь Диоскуров. Юноши из Адании Панор и Гонипп, переодевшись в белые хитоны и пурпурные плащи, въехали в лаконский лагерь на прекрасных конях и были приняты за воплощение Диоскуров. Когда спартанцы поклонились им, те принялись избивать их копьями. Убив многих, они вернулись в Анданию, довольные своей «шуткой». Почему-то такое поведение не вызывает осуждения у Павсания, но лишь объясняет гнев божественных Диоскуров, который, будто бы, и оказался единственной причиной поражения мессенцев.
Павсаний не объясняет, почему же Гира была взята на одиннадцатом году осады, почему в предшествующие годы этого невозможно было сделать. Все объяснения снова сводятся к оракулам и связанным с ними страхами и предзнаменованиями, а также к неизменным амурным историям, будто бы решившим исход войны. Будто бы, лакедемоняне узнали от пастуха-любовника одной из мессенянок, что охрана Гиры (теперь это уже крепость, хотя до того о крепости Павсаний не сказал ни слова) покинула свои посты. При этом Аристомен как раз оказался раненым и не смог проверить, на местах ли стража. Разумеется, мессенцы проявили чудеса героизма, бились три дня и три ночи, но силы были неравны. Гира была взята, но лакедемоняне, снизойдя к отчаянному положению ее защитников, почему-то выпустили Аристомена с женщинами, детьми и частью его отряда из крепости.
По результатам Второй Мессенской войны (685–668 гг. до н. э.) земли Мессении были разделены лакедемонянами, мессеняне переведены в статус илотов, Ассинейская область и Мофона были отданы жителям Навплия, изгнанным аргосцами.
Стилистически весь фрагмент о Мессенских войнах настолько нехарактерен для Павсания, что мы вправе предполагать, что он был вставлен – возможно, еще в древние времена, когда даже под римским владычеством неприязнь между спартанцами и мессенцами сохранялась.
Трудно сомневаться, что переселение мессенцев касалось в основном семей мессенской знати и войска. При этом обращенные в илотов мессенцы восстали, когда Спарта была разрушена землетрясением – в 464 г. до н. э. Это восстание свелось к укреплению на горе Итоме. При этом спартанцы отнеслись к восставшим очень мягко: позволили им уйти в Навпакт на северном берегу Коринфского залива, который им предоставили для проживания афиняне, отняв город у живших на границах Этолии локров озольских. Павсаний относит эту мягкость к религиозности спартанцев, которые боялись Зевса, владыки Итомы, покровителя молящих о защите. Боялись, поскольку землетрясения было приписано возбуждению Посейдона, чье покровительство было проигнорировано спартанцами, казнившими беглых преступников, припавших к алтарю Посейдона в Тенаре. Это объяснение было бы допустимо, если бы в Первую Мессенскую войну лакедемоняне не сравняли бы с землей крепость на Итоме.
Возвращение в Мессению разрозненных групп мессенян произошло после победы фивян над спартанцами при Левктрах (371 г. до н. э.). Покровительство переселенцам со стороны предводителя фивян Эпаминонда объяснялось его стремлением создать против Спарты надежный кордон и объединить мессенцев вокруг вновь построенной столицы Мессены, а аркадийцев – вокруг Мегалополя.
