Но не обязательно всё любить и принимать, это дело вкуса. Интеллектуалы выпендриваются в своих изысканиях, богатые думают, что это высший писк моды и скупают за бешеные деньги всякую мазню, а народ по-прежнему в основной массе живёт бедно.

Вот телевизор – потрясающее изобретение, но и его почти невозможно смотреть. Бесконечная реклама. Часами крутят так называемые ток-шоу, насилие и грязь льётся с экрана. А ведь это видят дети. Молодёжь не расстаётся с гаджетами, то есть с мобильными телефонами, смартфонами, ноутбуками – продуктами прогресса, появившихся как-то сразу и заполонивших полки магазинов и неокрепшие умы. Прогресс развивается семимильными шагами. Моё поколение с трудом поспевает за новыми изобретениями. Ещё одно производное прогресса – Интернет – всемирная «паутина». Через него можно общаться со всем миром, получать любые сведения на любом языке. Тут и развлечения, и полезная информация, и… свора мошенников. С той, неведомой нам, стороны экрана миллионы пройдох жаждут халявы, выманивают у стариков последние деньги, затаскивая их в долговую яму. А они, простаки, попадаются в паучьи сети, как беспомощные мушки.

Всё это так быстро свалилось на наши головы, основная масса населения в этом плане малообразованна, и попадает в кабалу. Государство, структуры, призванные отслеживать ситуацию, бессильны, а то и попустительствуют мошенникам, выбрав позицию страуса или фигового листка, прикрываясь незыблемостью демократии – так называемой, свободой слова. И все теперь с пелёнок «заражены» болезнью стяжательства.

Интернет имеет и громадный плюс, если разумно подходить к этому благу, легко получить необходимую информацию, обучиться разным вещам, найти, что пожелаешь. Например, изучать иностранные языки, осваивать гитару.

Зазвонил телефон. Михаил вздрогнул.

– Не волнуйся, телефон тоже полезная штука.

Он снял трубку. Беспокоил Андрей, сказав, что сегодня не придёт, дома срочные дела. Стас рассказал ему о своём общении с поэтом. Ему пришла в голову мысль, и он попросил Андрея не класть трубку, сказав, что Лермонтов хочет ему передать привет.

Протянул Михаилу трубку:

– Это проводной телефон. На том конце провода Андрей, поздоровайся с ним, поговори.

Михаил посмотрел детскими глазами, спросил: «Как это – на другом конце провода?» Осторожно взял трубку, приблизил к уху, услышал: «Алло, Михаил Юрьевич! Прости, – Михаил Евгеньевич, как дела, чем занят?» Стас жестами показывал: «Говори в трубку! Говори!»

Михаил неуверенно выдавил из себя: «Андрей, мне трудно всё даётся. Смотрел телевизор – интересную передачу про океан, потом политическое шоу, – не легло на душу. Мне кажется, я никогда не встроюсь в эту жизнь».

Андрей успокоил: «Поначалу любое дело трудно даётся. Тебе особенно тяжело, потому что мышление не приспособлено, во всё нужно вникать с нуля… Но, говорят, Бог не посылает невыполнимых задач. Наберись терпения, главное – настрой. Пусть не сразу, но постепенно всё уляжется, верь!

– Спасибо, успокоил! – То ли в шутку, то ли всерьёз поблагодарил Михаил. Ты, когда придёшь к нам?

– Постараюсь завтра. А ты грызи гранит наук. Это же интересно! Пока, дорогой!

– Пока!

Михаил посмотрел на Стаса, тот кивнул на трубку:

– Положи её на место, пойдём обедать, а потом займёмся освоением компьютера.

На другой день пришёл Андрей, и друзья решили пойти прогуляться по парку. По дороге Михаил рассматривал современную отделку зданий, рекламу, баннеры в витринах бутиков с полуобнажёнными красотками, рекламирующих нижнее бельё. Откровенное бикини из кружевного материала почти ничего не прикрывало. Михаил стыдливо отвернулся от витрины. Потом, прикрыв глаза ладонью, повернулся, словно обманывая себя, опустил ладонь, подглядывая, и снова закрыл глаза.

– Что, Миша? – смеясь, спросил Андрей, – стрёмно на это смотреть?

– Как это можно, как ей не совестно?

– Ей не стыдно, потому что не видно. Она снялась в рекламе, получила кругленькую сумму и забыла, потому что есть новые заказы. Это называется бизнесом. Говорят, что деньги не пахнут, и почти нет запретных способов их зарабатывания. Если представить, что она сейчас появится здесь, пройдёт мимо нас, мы её даже не узнаем в одежде. Она живёт спокойно, а приличная сумма долларов позволяет чувствовать себя уверенно. В зависимости от того, насколько востребована, «раскручена», как теперь говорят, она может вполне купить себе какой-нибудь банановый остров, комфортабельную яхту и отправиться в свой маленький рай или в кругосветное путешествие. Это тебе не «парус одинокий в тумане моря голубом…» И никакие шторма ей не страшны. Связь с внешним миром через спутник, комфорт и рядом – бой-красавчик…

Теперь это считается профессией, а она – модель. Таким внушили, что это в порядке вещей. В мире существуют целые индустрии, которые зарабатывают с помощью женского и мужского тела миллиарды долларов. А есть ещё грязные способы получения денег – порнография, проституция. Тысячи женщин и мужчин даже не задумываются об этике, порядочности, чтобы получить вожделенную сумму. Такие нынче времена. Это – обратная сторона современной жизни.

Лермонтов, слушая информацию, как-то сник, задумался, ему явно непривычно было говорить на подобные темы.

Подошли к центральной площади. Мощный фонтан вырывался прямо из плоскости бетона, струи взлетали с шумом высоко и медленно падали. Лермонтов устремился к этому чуду, но по пути споткнулся о большую пластмассовую детскую машинку. Рядом стояла маленькая девочка с косичками и её симпатичная мамаша.

– Извините!

– Осторожней, молодой человек!

Девочка, как ни в чём не бывало, села за руль и покатила вперёд.

– Что это? Как здорово!

– Это прокат игрушек для детей. Вон сколько разных самокатов, машин. Смотри, паровозик тянет по площади вагончики. Сейчас уже редко встретишь гужевой транспорт, но здесь иногда какой-то казак возит детишек за плату на небольшой расписной карете. Есть известная цитата писателей-сатириков Ильфа и Петрова: «Железный конь пришёл на смену крестьянской лошадке». Теперь даже дети предпочитают игры и развлечения на машинах, велосипедах, самокатах.

– Взрослые тоже катаются, вспомнив детство. Видишь, Миша, вон тот двухколёсный механический самокат, хочешь прокатиться? – Спросил Андрей.

– Что ты! Как можно на этом кататься?

Но, словно в опровержение его слов, мужчина лет тридцати отдал деньги прокатчику и помчался, выписывая круги и восьмёрки вокруг фонтана.

Дети у водных струй визжали от удовольствия, бегая мокрыми с ног до головы. Невдалеке полуодетые мамаши, бабушки спокойно наблюдали за шалостями своих питомцев.

– Как они свободны! Вижу положительные моменты прогресса, у меня появился оптимизм – есть хорошее и в современном мире.

Михаил заметил афиши на здании концертного зала:

– Театральная жизнь не заглохла? Музыка, спектакли…

– Да, на любой спектакль, на любимого артиста можно сходить… Думаю, мы могли бы совершить культпоход в театр. Может, сегодня вечерком?

– Посмотрим, – как-то без энтузиазма отозвался Станислав.

Они подошли к другому фонтану у входа в парк через Колоннаду.

– И здесь красиво! Вон ещё фонтан, а за ним ресторан. И ещё ресторан, – восторгался Михаил.

– Да, этого добра тут хватает, – подтвердил Стас. Есть ресторан «Шаляпин», – он показал на здание, стоящее в парке у площади. – Ресторан носит имя знаменитого русского баса Фёдора Ивановича Шаляпина. Есть в нём концертный зал, где проходят гастроли популярных артистов. До революции Шаляпин часто давал концерты на Кавказских Минеральных Водах. Жил в нашей гостинице, вот она заставлена баннерами, называлась «Маяк». Стоит теперь, ожидая капитального ремонта. Имел он собственную дачу в Кисловодске. Знаменитого певца помнят у нас, проводят шаляпинские вечера, не смотря на то, что он эмигрировал Европу и умер на чужбине, хотя сильно тосковал по родине.