– Хорошо, – кивнула Анорель и попыталась свыкнуться с новыми ощущениями.

– Ваш заказ. – Официант перед каждым поставил приготовленные блюда, бутылку дорогого красного вина и вежливо поинтересовался: – Вам вино разлить?

– Нет, спасибо, – поблагодарил принц. – Я сам.

После того как официант удалился, Мартин открыл бутылку и разлил вино по бокалам.

– Мы что-то празднуем? – поинтересовалась Анорель.

– Нашу помолвку, – беззаботно произнёс он.

Анорель чуть не поперхнулась.

– Не шутите… Не шути так, – укорила она своего собеседника.

– Это так неприятно? – удивлённо изогнул бровь принц.

– Нет. Просто ты меня застал врасплох.

– Что ж, тогда поднимем бокалы за тебя и меня.

– Отлично.

Они сделали несколько глотков и приступили к еде.

– В тему о помолвке… – Через некоторое время Анорель все-таки решилась заговорить на эту тему, раз уж они сегодня даже на «ты» перешли. – Грегори сказал, что видит твою свадьбу именно зимой. Считает, что тебе близка эта пора года. Насколько он прав?..

– Я люблю зиму, но особых предпочтений для женитьбы нет. Вот мои родители целенаправленно шли к свадьбе весной. Мама очень любила цветы, а для папы было делом чести устроить шикарный праздник с множеством букетов в теплое время.

Мартин улыбался, и Анорель почувствовала, что ее впустили в очень личный уголок семейного счастья. И чтобы оправдать доверие, она рассказала о своей семье:

– А мои родители, они геологи, кстати, оба… – пояснила девушка, увидев тень удивления на лице собеседника. – Так вот, отправились они как-то в очередную экспедицию в Леван-Иеронию и там, поддавшись не знаю какому порыву, расписались в местном небольшом Дворце бракосочетания. А потом ещё несколько месяцев уже у нас ходили по конторам, чтобы легализовать свой документ о создании семьи.

Кое-что принц знал из досье, которое ему предоставила служба безопасности, но он, без сомнения, оценил рассказ Анорель. Тема была ей приятна, и он не стал омрачать создавшуюся атмосферу.

– Как они отреагировали на новость о том, что ты невеста принца?

Судя по опустившимся уголкам губ, атмосфера все-таки была подпорчена.

– Мы разговаривали по телефону, и у них возникла тысяча вопросов, – рассказала Анорель. Она сделала глоток вина и хотела подпереть голову рукой, как обычно делала, когда жаловалась Лейле, но вдруг опомнилась и чинно выпрямила спину. – В общем, я молюсь богам, чтобы любовь к геологии оказалась у них сильнее, чем желание разобраться в моей ситуации.

– Мне кажется, ты сравниваешь слишком разные понятия.

– Ты просто не знаешь, насколько они любят своё дело.

Мартин был удивлен. Для него семья была святым, а в семье Анорель уклад оказался иным.

– Все равно они тебя любят, – зачем-то сказал он.

– Знаю. Но надеюсь, что наша ситуация разрешится еще до их приезда.

Принц прекратил есть и начал наблюдать за девушкой, непроизвольно сравнивая её нынешнюю и при первой встрече. Она уже хорошо освоилась со столовыми приборами и чувствовала себя вполне уверенно. Более того, она стала походить на принцессу. Или он ошибся?..

Анорель заметила, что Мартин смотрит на неё, поэтому тоже отложила столовые приборы.

– Я что, опять взяла не ту вилку? – обречённо спросила она.

Произнесённая фраза вызвала у принца улыбку.

– Нет, всё в порядке.

– Тогда почему ты на меня так смотришь?

В самом деле, почему он на неё так смотрит?

– Извини.

– Ничего.

В пятничный вечер практически все столики были заняты, но расторопные официанты успевали вовремя обслужить каждого из гостей. Ухоженные дамы в шикарных нарядах приглушенно смеялись и сверкали баснословно дорогими украшениями, заказывали изысканные блюда, которыми, казалось, повар украшал тарелки – настолько красиво они смотрелись. Мужчины с удовольствием пробовали вино, выдержкой не менее десяти лет, и с едва заметной снисходительностью исполняли капризы своих спутниц.

Мартин и Анорель некоторое время были предоставлены сами себе. Они неспешно ужинали под негромкую живую музыку, доносившуюся с небольшой сцены, прежде, чем к ним присоединился министр экономики Томас Эндабли и его спутница – Сэнди Иверсон.

– Добрый вечер, Мартин!

– Какая встреча, Томас! – оживился принц. – Не ожидал вас здесь увидеть. Присоединитесь к нам?

– Если вы не против, то с удовольствием.

Пока мужчина и его дама занимали свободные места, официант, обслуживающий королевский столик, позаботился о наличии двух дополнительных бокалов и ещё одной бутылки лучшего вина.

– Представьте, пожалуйста, вашу очаровательную спутницу, – попросил Мартин.

– Начинающая актриса Сэнди Иверсон, – проговорил Томас. – Она уже снялась в нескольких фильмах не для общего проката.

– Очень приятно, – принц улыбнулся и слегка кивнул. – Мартин Бенигайн Сидис.

– Вы не нуждаетесь в представлении, – едва ли не с придыханием проговорила Сэнди, так, что Анорель едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Мне тоже очень приятно познакомится с вами лично.

– Взаимно. Я тоже хочу вас познакомить с моей девушкой – Анорель Мейрин.

– Рад знакомству, – произнёс Томас и почтительно кивнул, наградив девушку внимательным взглядом карих глаз.

– Мне тоже очень приятно.

– Анорель, мне кажется, я вас где-то видела, – слегка хмурясь, заявила Сэнди.

– Где же мы могли пересечься? – поинтересовалась девушка и подумала: «Неужели в магазине заметила?!»

– Вы случайно не телеведущая? – предположила спутница Томаса. – Точно! Шоу Кевина Лэндли! Вы его ассистентка!

«Вот подхалимка!» – в сердцах возмутилась Анорель, но вслух максимально вежливо проговорила:

– Нет, вы, к сожалению, ошиблись.

– Но вы наверняка связаны с телевидением?..

– Нет, – отрезала Анорель. Она думала, что на этом выяснение ее рода деятельности закончится, но Сэнди с нескрываемым любопытством ждала продолжения. Тишина за столиком подтверждала догадку. Поэтому пришлось аккуратно добавить: – Я… консультант по продажам.

Девушки замолчали. Сэнди явно была удивлена социальным статусом своей собеседницы. Анорель бросила взгляд на принца, пытаясь понять, правильно ли поступила, раскрыв свое неаристократическое происхождением. После утвердительного кивка на душе стало легче.

– Мартин, вы развинчиваете все мифы о правителях, которые являют собой нечто абсолютное и недостижимое, – вступил в разговор Томас.

– Что вы хотите этим сказать? – поинтересовался принц.

– В вашем окружении всё больше и больше обыкновенных, не испорченных богатством и властью людей, – сказал министр и добавил: – Из вас получится замечательный король.

– Благодарю. Я, безусловно, постараюсь оправдать ожидания своего народа.

Тем временем Сэнди почувствовала своё превосходство над собеседницей и снова завела разговор:

– Анорель, как вы смогли добиться такой безупречной белизны кожи?

Девушка инстинктивно коснулась кончиками пальцев щеки и поняла, что от волнения из-за знакомства с высокопоставленными людьми побледнела. «Да тут и особенно напрягаться не стоит», – промелькнула в голове мысль.

– Я пользуюсь хорошей тональной основой.

– Какой же?

– «Лгунья».

– Честно говоря, впервые слышу…

– Неужели? Она уже давно известна.

Сэнди растерялась от того, что модные тенденции каким-то непостижимым образом прошли мимо неё. Хотя, глядя на эту девушку, можно с уверенностью заявить, что сама она явно не может пройти мимо магазина с дорогой косметикой. Анорель ещё в первую минуту знакомства отметила, насколько идеально выглядит её лицо. Даже румянец нарисованный. От фарфоровой куклы её отличала лишь мимика. Спутница принца даже поначалу расстроилась, что такого эффекта ей не добиться из-за веснушек, которые все равно почему-то веселыми пятнышками выглядывали из-под легкого слоя тональной основы.

– Надо будет обязательно попробовать, – снова заговорила Сэнди. – Есть какие-нибудь противопоказания для чувствительной кожи?