Мартин устало потёр переносицу. Ему определённо не хватало холоднокровия.

– Какой сегодня день?

– Пятница, – откликнулся Рик.

Принц достал из кармана мобильный и принялся набирать номер. Нужно было стабилизировать ситуацию.

На этот раз Леонарда и Анорель решили осесть в первом архивном помещении, обставленном под кабинет. Леонарда ввела требуемые пароли, после чего они получили доступ к сохраненным в электронном виде данным.

Помощница практически сразу увлеклась работой, энергично застучала по клавиатуре и начала щёлкать мышкой. Анорель же снова была на распутье. Если печатные материалы она перебирала с удовольствием, то с техникой было совсем не так. Большое количество ссылок, папок, архивов и полное отсутствие ориентации в электронном пространстве доставляли дискомфорт. Кое-как поборов смятение, девушка занялась поисками интересной информации. Читать текстовые документы хотелось меньше всего, поэтому игнорируя папки с таким содержимым, Анорель занялась фотографиями. Их огромное количество поражало! Сколько же всего должно быть запечатлено. Это не пугало, а ещё больше раззадоривало любопытство. Изображения можно посмотреть гораздо быстрее текстов и получить не меньше удовольствия.

Пробежав взглядом названия папок, Анорель остановилась на фотографиях, повествующих об истории семьи Бенигайна и Флоры Сидис. Свадьба, дни рождения, приёмы и ещё множество событий, которые запечатлела камера фотографа.

Родители Мартина выглядели очень счастливыми. У Анорель болезненно сжалось сердце от воспоминания о том, что всего год назад не стало этих замечательных жизнерадостных людей. Если даже просто глядя на фотографии хотелось улыбаться от всей души при виде их светящихся взглядов, то что уж могут сказать люди, которые знали их лично. Неудивительно, что принц так тяжело переживает невосполнимую потерю. Анорель подумалось, что Бенигайн и Флора были самой крепкой опорой и поддержкой сына. Они питали его своей энергией, оберегали, насколько могли, от разочарований и страданий. Но кто мог подумать, что именно они сами станут самым главным источником боли, снедающей сердце Мартина.

Девушка совсем загрустила от невесёлых мыслей. Она смотрела на фотографии короля и королевы и думала, что могло бы быть останься они в живых. Поток её произвольно текущих мыслей внезапно оборвался при виде следующего изображения. Флора сидела рядом с Бенигайном на мягком диване и держала на руках маленький аккуратный свёрток. Сначала Анорель не сообразила, что за картина перед ней, но когда поняла, то голову озарила радостная мысль: «Да это же маленький Мартин!» Девушка не имела синдрома умиляющейся мамочки по отношению ко всем без исключения детям, но вид принца в младенчестве привёл её в неописуемый восторг!

Далее шли фотографии по мере взросления. В том же архиве Анорель нашла фото Мартина с Легато, его пропавшим дядей, и ещё множество других, среди которых часто мелькало ещё одно знакомое лицо. Она внимательно изучила фотографию маленького Мартина, стоящего рядом с примерно его же возраста девочкой, а потом взглянула на ничего не подозревающую Леонарду. Потом снова на фотографию и на помощницу.

– В чем дело? – наконец спросила Леонарда, краем глаза заметив странное поведение девушки.

– Извини, – пробормотала Анорель и снова вернулась к просмотру фотографий. – Мне просто показалось…

Леонарда встала со своего места и подошла ближе.

– Ничего тебе не показалось, – усмехнулась она, заметив удивленные карие глаза, и присела рядом. – Это Мартин и я.

– Кто ты такая? – в духе фантастических блокбастеров спросила Анорель и девушки весело рассмеялись.

– Леонарда Аллен, четвероюродная сестра Его Высочества по материнской линии.

– Надо же! Почему ты сразу не сказала?

– А зачем?

– Ну…

– Зато нормально общаемся, без предвзятостей. И будем так же общаться и дальше, правда ведь? – Леонарда выразительно посмотрела на собеседницу, и Анорель с улыбкой кивнула. – Смотришь семейный альбом?

– Угу, – откликнулась Анорель и снова принялась переключать изображения. – Мужчина, постоянно появляющийся рядом с Бенигайном и Флорой, – это родной брат короля, так?

– Да, это Легато Кертис Сидис. Они с Бенигайном до женитьбы были неразлучны.

– А после свадьбы отношения испортились?

– Нет. Дело в том, что Бенигайн стал больше внимания уделять жене и сыну. Оно и понятно, ведь у него появилась собственная семья. Легато относился к такому раскладу с пониманием.

– У него самого не было семьи?

– У него были отношения, но до создания семьи так и не дошло…

– Жаль, что королевскую семью сразу постигло столько несчастий, – грустно проговорила Анорель. Она перестала щёлкать мышкой, и на экране осталась совместная фотография, где были дядя и родители Мартина.

– Да. Легато исчез буквально за несколько месяцев до гибели Флоры и Бенигайна.

– Может, эти два события связаны?

– Есть такая версия. Но без доказательств. Если хочешь узнать больше об этом, то тебе лучше поговорить с Мартином, потому что тема непростая.

Анорель немного помолчала, глядя куда-то мимо фотографии, и проговорила:

– Думаю, он сам расскажет, если посчитает нужным.

Сегодня Мартину удалось уладить все дела пораньше, поэтому ужин пришёлся не на такое позднее время как в предыдущие дни. Сидя во главе обеденного стола, он привычно размышлял о чём-то своём. Некоторое время спустя молодой человек вынужден был вернуться в реальность из-за стойкого ощущения чьего-то пристального взгляда на себе. Он поднял голову и встретился взглядом с Анорель. Вопреки его ожиданиям, девушка не отвернулась. Её большие карие глаза с неподдельным любопытством изучали ничего непонимающего принца.

– На мне написан алгоритм вычисления интегралов? – беззаботно поинтересовался Мартин.

Анорель будто проснулась от произнесённых слов и тут же стыдливо уткнулась взглядом в тарелку. Лицо начало предательски пылать. «Сидящий за столом принц – это же тебе не фотография в архиве! – отругала себя девушка. – Не скажешь ведь ему, что я пыталась рассмотреть, на кого он больше похож: на отца или на мать…»

– Простите… – извинилась она.

– Ничего.

Теперь уже Мартин, пользуясь моментом, оценивающим взглядом окинул Анорель. Её блестящие красные волосы едва доходили до плеч, аккуратная прямая чёлка прикрывала лоб до бровей. Карие глаза обрамляли густые чёрные ресницы, небольшой носик чуть вздёрнут. Слегка полные губы сейчас недовольно поджаты. Кожа довольно бледная, несмотря на то, что жаркое лето закончилось совсем недавно. Зато едва заметная россыпь веснушек приятно оживляла лицо, как и выступивший только что румянец.

«Совершенно обычная девушка, если не считать цвета волос, – сделал вывод молодой человек. – Но не принцесса». На ум почти сразу же пришёл образ шикарной брюнетки с длинными вьющимися волосами – Флоры Сидис, а на смену ему – светловолосой Флавии. Мартин поспешил переключиться на нечто более повседневное, потому что сравнивать – дурное дело.

Благодаря Рику, самозабвенно щебечущему что-то Анорель и Леонарде, атмосфера за столом наладилась. Принц вполуха слушал болтовню друга и больше не возвращался к тяжёлым размышлениям. Леонарда вообще, по его мнению, и не напрягалась, а просто наслаждалась атмосферой и периодически посмеивалась над шутками. А Анорель, наконец, позабыла о недавнем конфузе и теперь была полностью поглощена беседой. Мартину показалось, что его светловолосый друг стал для неё личной таблеткой успокоительного.

После окончания трапезы все, как обычно, собрались расходиться.

– Анорель, – принц окликнул уходящую девушку.

Ей непривычно было слышать своё имя из уст наследника трона. От этого нового ощущения сердце непроизвольно ухнуло в пропасть.

– Да, Ваше Высочество.

Рик остановился и заинтересованно посмотрел на принца.

– Идём уже, – шутливо проворчала Леонарда так, чтобы ее слышал только Рик и утянула товарища с собой.