– Собиралась, – я плотнее запахнула халатик.

– А я тебе принес подарок.

Только в тот момент заметила, что Светлость держал в одной руке бархатную продолговатую коробку приличного размера. Сразу же сообразила, что там могло быть. Разумеется, ювелирные изделия. Нет, мне никогда ничего такого не дарили… даже Глеб, назвавшийся женихом, он и колечка простенького не преподнес, когда делал предложение. Но мы все телевизор смотрим, и исторические фильмы в том числе. А еще я однажды снималась в подобном. И среди прочего реквизита была похожая, там комплект со стразами лежал: колье, серьги и браслет. Но сейчас меня больше интересовала вторая рука князя, которая пряталась за его спиной.

– Что там? – спросила заинтересованно.

– Твой подарок, – улыбнулся Светлость. – Колье, серьги и браслет с очень редкими камнями. Подойди сюда, я тебе все покажу.

– Да нет же! Во второй руке…

– В этой? – князь удивленно вскинул брови, но руку из-за спины вынул. – Лютня.

– Та самая? – сделала я шаг навстречу.

– Другой в этом доме нет. Я подумал, а вдруг тебе захочется на ней поиграть…

– Вот это да, ты обо мне вспоминал после того, как ушла?

– Представь себе, с некоторых пор только о тебе и думаю!..

Уф, а улыбнулся-то как, соблазнитель!

– Даже тогда, когда всем своим невестам только что подобные же подарки вручали? – ткнула пальчиком в бархатный футляр, отодвигая его от себя.

– Почему всем? – смотрел на меня, а в глазах черти так и плясали. – Тольке маркизе Альбе.

– Это кто такая? – нахмурилась помимо воли.

Черт, я же так и не удосужилась узнать, что из себя представляли дорины. Как окрестила их Писклей, Певицей и Помадкой, так и звала мысленно.

– Ну, Тьяна! – удивленно наклонил голову Адлар. – А кто у нас победил в конкурсе?

– Только маркизе и мне… – прикусила губу от расстройства от своей оплошности. Или не от нее, а от чего-то другого? И почему-то так и норовили выступить слезы… – И ей достались те же камни?

– А тебя это обижает? – теперь взгляд Адлара сделался задумчивым.

– Если обязательно нужно знать мое мнение, так я вообще не должна получать подарка за конкурс.

– А кто сказал, что это… за твое пение? – его бровь так и изогнулась.

Я дернулась, словно меня ударили. Князь это заметил и нахмурился. И тогда он положил футляр с драгоценностями на прикроватную тумбу, так и не раскрыв, прошел к креслу и сел в него. Я чуть попятилась, чтобы увеличить расстояние между нами, и прижалась спиной к стене. Похоже, боялась, что мужчина мог на меня наброситься, зря. Адлар как будто вовсе перестал смотреть в мою сторону. Он уселся удобнее, повертел в руках лютню, а потом перехватил и начал извлекать из инструмента приятные звуки.

– Мне понравилось твое выступление, Тьяна, – продолжил слегка теребить струны. – И играла ты вполне… неплохо, одним словом.

– Хотите сказать, что у маркизы получилось играть лучше?

– Маркиза… это маркиза, – смерил меня неким тягучим взглядом, но потом снова все внимание перевел на лютню.

– Так вы решили жениться на ней? – и отчего у меня чуть не сорвался голос, вопрос же был простым и закономерным.

И его не удостоили вниманием. Абсолютно. Разумеется, и ответом тоже. Адлар склонил голову над инструментом, настолько низко, что распущенные длинные волосы упали вперед, закрывая лицо. Понятно, демонстрировал полное увлечение музыкой. Что же, я тоже решила отвлечься от неприятных ощущений, обратив внимание, как спокойно и привычно пальцы князя перебирали струны. Да, у него были красивые руки. Не скажешь, что это воин и сильнейший маг королевства Пралм, а не музыкант.

– А хочешь, я спою для тебя…

Не поняла, был ли это вопрос. Да и Адлар нисколько не дожидался моего ответа. Уже в следующую минуту он пел. Очень красиво звучал голос, но слова были странны, как если бы… да, очень было похоже на лирику вагантов.

Правда правд, о истина!

Ты одна лишь истинна!

Славит наша здравница

Ту, что может справиться

Со лгунами грязными,

С их речами праздными,

С пресвятыми…

– Нет! – прервал сам себя Его светлость. – Это не подходит. Зачем говорить о притворстве, если передо мной ты, Тьяна… сама чистота и правдивость… Подумаю-ка я о другой песне…

– Мне больше нравится слушать о любви…

– Это я заметил, – князь не отрывал глаз от струн, наигрывая новый мотив, более веселый.

– А хотите я спою? – решила взять ситуацию в свои руки, потому что не нравился мне настрой Адлара.

– Нет. Хватит с меня на сегодня выступлений.

Сказал и резко поднялся. Один миг и, отбросив в кресло лютню, уже стоял около меня. Настолько близко, что если бы пошевелилась, то наши тела соприкоснулись бы. Вот и напряглась. Крепилась, и даже дышать почти перестала. А взглядом уперлась в основание крепкой мужской шеи. Так вцепилась им в участок кожи, что невольно заметила на нем старый белесый шрам. Опустила глаза ниже, на оголенную мускулистую грудь, а там тоже… были шрамы.

– Вот что мне с тобой делать… – Адлар шумно выдохнул, вскинул руки и с силой упер ладони по обе стороны от моей головы. – Ты сводишь меня с ума.

– Я… не желала этого.

– Знаю. И от этого бешусь еще больше.

Отнял от стены одну руку и ухватил меня за подбородок. Далее некоторое время всматривался в лицо. Что хотел увидеть? Ясно, что чувствовал некий обман, но хотел ли вывести меня на чистую воду? Сомнения накрыли, потому что мужчина начал смотреть исключительно на губы.

– Я хочу тебя целовать…

– А могу ли запретить?

– Нет.

И он приник к губам.

Я же закрыла глаза. В первую секунду стало страшно. Ведь рисковала при каждом сближении с Инквизитором, как бы ни обнаружил во мне ведьму. Но потом в крови разлилась нега. Он мне яд, что ли, какой впрыснул в рот? Вот и жар еще следом начал разливаться. И я подняла руки, чтобы попытаться остановить все в самом начале, а они меня не послушались и обвили мужскую шею, потом же и вовсе пальцы зарылись в густые темные пряди. И мы целовались несколько минут. Именно мы. Потому что я отвечала мужчине. Забыла про все свои страхи, память вообще будто отключили. Из головы напрочь вылетело, что Тьяна, на самом деле, неопытная девственница и ей гораздо меньше моего лет. Вот говорят же: отдалась поцелую полностью? Это про меня.

А пришла в себя, когда Адлар начал целовать шею, спускаясь еще ниже, к оголенной груди. Оказалось, своими ловкими пальцами уже справился с халатом и верхней частью ночной сорочки, спустив бретельки с плеч. Боже, на кого я была в тот момент похожа? Представилось, как стою, прижатая мужчиной к стене, мой шальной взгляд, опухшие губы, разметавшиеся по голым плечам волосы и порочно торчащие соски на окаменевшей груди. Еще чуть, и превратилась бы в падшую женщину, потому что вторая рука Светлости уже хозяйничала под подолом, задрав его, ласкала и приподнимала мою ногу. И это по земным меркам, а по местным, наверное, уже пала, когда меня только начали жарко гладить по плечам, спине и пояснице, вплотную притянув, вжав, в мужские чресла. От подобной мысли вздрогнула и ощутила, будто на меня ледяной водой плеснули.

– Остановитесь! – получилось, что прохрипела.

А еще уперлась Адлару в грудь и постаралась оттолкнуть. Князь глухо зарычал и перехватил запястья, одновременно поднимая руки у меня над головой и прижимая их к стене. Держал крепко – не вырваться, но ровно настолько, чтобы удержать свою власть надо мной, но не делать больно.

– Пожалуйста! – вложила в голос мольбу.

И кажется, достучалась до сознания распаленного страстью мужчины. Заметила это по волне, что прошлась по его мышцам. Адлар как дернулся, а потом с шумным выдохом привалился к стене рядом со мной.

– Вовремя. Еще бы чуть… Благодарю, Тьяна.

– За что благодарите? – мозги еще только-только включились – работали плохо.

– Что оказалась трезвее меня.

Не могла припомнить, чтобы мы выпивали. А! Это он образно…

– Не таким должен быть наш первый раз. Понимаешь, о чем я? И говорил уже, что сводишь меня с ума? – он все еще тяжело дышал.