– Ты меня обманываешь!

– Ты дала слово, что спасёшь меня. Найди вторую часть моей души и приведи сюда. Спаси меня. – и голос затих.

– Кого найти? Где искать? Эй, дракон. Ты уснул?

Но камень перестал издавать свечение. И голос так же больше не появлялся.

Девочка же проплакала долгое время. А когда наступила следующая ночь, от сильного чувства голода решила выйти из пещеры. Темнота и мягкий лунный свет придали её душе спокойствие. Девочка вдруг ощутила щекотание по всему телу. Она начала чесать руки и грудь, а после заметила, что чешуйки стали исчезать.

На лице малышки появилась радость, но потом за этой эмоцией последовал испуг, от непонимания, что с ней происходит. И ощущение щекотки вернулось, только на этот раз всё тело снова покрылось чешуёй. Страх сковал её сильней. Она свалилась на землю, не зная, что делать и куда идти. Но после того, как снова стала успокаиваться, вновь появилось щекотание кожи, чешуя постепенно начала исчезать.

– Так она может появляться и исчезать. Может когда мне страшно она появляется? А если я ничего не боюсь, то она исчезает? Гадкий дракон! Сделал из меня такое же чудовище, как и сам! Ой! Забыла камень. Нет, не пойду за ним. Этот дракон может сделать мне ещё хуже. И как я его должна спасти, от него же кости остались. В книжках писали правду, гора оказалась проклятой. Но я пока жива. Нужно идти дальше. Если не буду ничего бояться, то люди не заметят, что я стала чудовищем.

С улыбкой на лице девочка отправилась в путь, прочь от проклятой горы. Но на этот раз тропинку больше не украшали белоснежные цветы. Не было манящего сладкого аромата. Луна временами скрывалась за густыми облаками, так, что в кромешной темноте можно было бы легко заблудиться. Но по какой-то причине зрение в темноте видело очертание всех деревьев, растений и даже мелких камушков под ногами.

День за днём своего пути она изучала и одновременно удивлялась новым способностям. Купаясь в реке, она заметила, что может задерживать дыхание на долгое время. Рыба, которую она ловила, в её глазах стала двигаться намного медленнее. Но не только в воде проявилась такая быстрая реакция, но и на земле. Догоняя зайца, она заметила, что действительно стала намного быстрей и проворней.

Проходя очередной лес, на глаза девочки попалась небольшая стая волков. Они окружили юную барышню в красивом синем платье, от чего та прижалась к дереву и не могла от страха не то что бы шевелиться, но и кричать.

Недолго думая, она схватила палку и подбежала к испуганной барышне. Её тело, руги и лицо покрылись золотой чешуёй. Волки стали набрасываться на неё, но девочка отважно, прикладывая все свои силы, откидывала одного за другим в сторону. Нанося сильные удары палкой по животным, после которых они с трудом поднимались и убегали, принимая своё поражение.

Расправившись с последним зверем, она повернусь к барышне и улыбнулась. На её лице и с оголённых рук стали пропадать чешуйки.

– Кто ты? – испуганным голосом спросила барышня, глядя на это невероятное и необычное явление.

– Не бойся. Я тебя не обижу. Просто проходила мимо. – ответила она и выбросив палку решила уйти.

– Подожди! Стой! – закричала барышня и поспешила догнать свою спасительницу. – Стой!

Девочка остановилась.

– Как тебя зовут? – спросила барышня.

– У меня нет имени. – ответила девочка. Точнее имя то у неё было Туна, которым называл её дедушка. Но из уст матери она никогда не могла услышать своё имя. Та обращалась к своей дочери, называя её всевозможными предметами. Она была и тряпкой, когда мыла полы. И кастрюлей, когда возилась на кухне. От того, что она росла без отца, все соседи так же к ней относились с холодом и равнодушием. А из-за слишком скромной одежды, незнакомые люди считали её беспризорницей и нищей. Но решив для себя, что если жизнь началась с нового листа, значит, она не должна брать ничего из старой жизни.

– А откуда ты? Где твой дом? Где твои родители?

– У меня нет никого. Я сама по себе.

– Пойдём со мной. Ты спасла меня. Я хочу отблагодарить тебя как следует.

– Ты меня не боишься?

– Нет. Когда ты билась с волками, я видела твой золотой доспех. Почему он появился и исчез? Мне так интересно. Расскажи.

– Я не знаю, откуда у меня эта способность. Просто когда мне страшно я становлюсь другой. – робко ответила она, стараясь скрыть истинную правду.

– Пойдём со мной. Будешь моей подругой. Пойдём. – барышня радостно схватила её за руку и потянула в сторону дома.

Вдали послышались крики людей.

«Принцесса, где вы? Принцесса?»

«Принцесса? Отзовитесь?»

– Меня ищут слуги. Пойдём. – и барышня схватив свою спасительницу за руку повела её в сторону голосов.

– Принцесса, вот вы где! – радостным голосом и пытаясь отдышаться, произнесла женщина. – Ваша матушка переживает за вас. Опять вы убежали. Нужно немедленно возвращаться. А это кто с вами?

– Няня, это моя подруга. Она спасла меня от волков. Теперь она будет жить со мной. – произнесла барышня.

– Принцесса, так нельзя. Эту девочку наверняка ищут родители. – сказала няня.

– Нет, она сирота. Я заберу её себе.

– Принцесса, вы слишком капризны. – недовольным голосом произнесла женщина.

– Да как ты смеешь мне такое говорить. Я прикажу высечь тебя, когда вернёмся домой. Всё матушке расскажу.

– Принцесса, не злитесь. Пойдёмте домой. Ваша подруга наверное голодна и устала. – с улыбкой на лице начала говорить няня.

– С этого момента тебя будут звать Мина. – сказала барышня, повернувшись к девочке. – Теперь ты будешь жить со мной, и защищать меня. Согласна? Я не буду тебя обижать, обещаю.

– Хорошо. – согласилась девочка и немного опасаясь, всё же пошла следом за принцессой. В этом мире у неё не было знакомых, а скитания в одиночестве среди людей могло привести к постоянному голоду. Тут уже не было столько свободно растущих ягод и возможности спокойно поймать рыбу в реке.

После пары месяцев блужданий и жизни среди проклятых гор дракона, девочка пересекла границы царства Танарг. В этом государстве давно было запрещено торговать рабами, за что короля ненавидели правители соседних царств.

За двадцать лет правления, у короля Тана родилось тридцать шесть дочерей и ни одного сына. Все считали, что его прокляли. Без наследника, его правление стало под ударом, и со стороны царства Ахем и царства Бат, постоянно происходили активные военные атаки. Каждая из сторон хотела разорвать государство на части, расширив свои границы.

От злости и огорчения, король Тан отправил всех своих жён и наложниц с их дочерями в разные поселения по границам страны. Подальше от столицы. Так судьба свела избранную дракона с одной из дочерей короля, принцессой Минилин.

Получив имя «Мина» и приют, она стала лучшей подругой принцессы. Вместе они изучали книги, музыку, занимались рукоделием и обучались этикету. Матушка Минилин, жена короля Санэя, особо не проявляла внимание к дочери. Часто попрекала фразой «Ты должна была родиться принцем! А теперь от тебя нет толка. Делай, что хочешь». Слугам было жаль молодую госпожу, и они баловали её как могли.

Минилин даже с раннего возраста хорошо удавалось раздавать приказы. Зная о золотой броне своей новой подруги, она приказала найти лучшего мастера боевых искусств и привезти его для обучения Мины. А после и сама принцесса стала немного изучать владение мечом, посчитав, что это красивое увлечение.

Приехавший мастер привёз с собой сына Сида. Мальчик в младенчестве был найден в лесу. Мастеру стало жаль брошенного сироту и, учитывая, что у него не было своих детей, он решил воспитать ребёнка как родного сына. В воспитании он особо не щадил Сида, заставляя его часами тренироваться. Но помимо физических тренировок, мастер стремился привить ему любовь к книгам.

Следом, к их группе присоединилась дочка повара, Лиана. Когда ей было восемь лет, её мать умерла от болезни. Отец не мог оставлять свою дочь одну дома. Он хотел обучить дочь кулинарии, но ей стали интересны тренировки и наука. Несмотря на бедное положение, её с радостью приняли в свою компанию Мина и Минилин, когда заметили, что дочь повара постоянно за ними подглядывает.