Джер удивлённым взглядом стал рассматривать это необычное явление. Он размышлял над разнообразием всяких доспехов, но такое даже представить себе не мог. И кто она сейчас в его глазах, монстр? Принц знал, кем была его мать и знал, что он из рода, принявших душу дракона. Он всегда считал это обычными сказками. Даже больше воспринимал их как обычные сплетни, которые частенько шептали слуги в его дворце.

– Но это всего лишь легенды. И потом, с той горы никто никогда не возвращался живым.

– Люди там погибают, но во мне есть часть души дракона и мне не страшна магия шаманов. А ещё мне известно, что вторая часть души дракона находится в тебе.

– Как это возможно? Это у тебя шутки такие? Это всего лишь сказки, придуманные предками. – засмеялся Джер.

– Сейчас тебе нужно знать только то, что эту силу можно научиться контролировать. Когда ты будешь спокоен, то чешуя не будет проявляться. Но стоит тебе напрячься, как она сразу покажется для защиты твоего тела. А ещё твои силы возрастут. Произойдёт много изменений с твоим телом.

– У меня нет такой способности. – с серьёзным видом сказал принц, глядя на то, как Мина устремила свой взгляд куда то в даль.

– А ещё, самое важное, никто из людей не должен знать о твоей способности. Иначе беды не миновать. – сказала она и повернулась лицом к Джеру.

– Я не понимаю, о чём ты сейчас говоришь. – тихо произнёс он, глядя на то, как её лицо покрывается золотом. Его сердце стало колотиться всё сильней. Он не знал что делать, сдаться или сразиться с ней. – Я не буду с тобой сражаться!

– Ты никогда не думал, что эта встреча наша судьба?

Мина приблизилась к его губам и, обхватив голову принца руками, закрыла глаза и представила, что выдыхает огонь. В своей груди она ощутила приятное тепло, как и говорил ей дракон. Почти соприкоснувшись с его губами, она выдохнула в него немного красного светящегося дыма, который когда то проник в неё из красного рубина. После отпустив Джера заметила, что он слегка испуганным взглядом смотрел на неё.

– Будет немного больно. А потом приятно. – прошептала она.

После этих слов Джер ощутил сильное жжение и боль по всему телу. Он обхватил грудь руками и, стиснув зубы, старался не закричать. А сидевшая рядом Мина наблюдала, как местами на его лице и руках, то появляется коричневая чешуя, то пропадает.

«Так было со мной? Да. Было больно, что я потеряла сознание. А он сильней меня. Как он может терпеть такое?» – думала она, глядя как парень страдает.

– Что ты со мной сделала. – сквозь зубы выдавил Джер.

А потом из последних сил постарался подняться и схватить её за горло. Но Мина перехватила его руку, и, перевернув его, прижала спиной к своей груди, крепко обняв.

– Потерпи немного. Скоро боль пройдёт. Скоро ты будешь таким же непобедимым, как и я. И если захочешь, то сможешь сразиться со мной на равных. Успокойся. Расслабься.

Несколько раз он пытался вырваться из её объятий. Ну а после, силы и вовсе покинули его, и он потерял сознание.

– Поспи немного. Скоро всё пройдёт. – Мина аккуратно уложила принца на землю и, сняв с себя плащ, укутала им Джера. – Мне пора ехать. Мы скоро вновь встретимся.

Повозку с путниками остановили внезапно появившиеся со всех сторон разбойники. Они напали и начали убивать слуг и стражников. Сид и Лиана, схватив мечи, вступили в сражение. А Минилин спрыгнув с лошади, побежала к своей матери. Но не успела она добежать до начала повозки, как один из разбойников вонзил кинжал ей в живот. И она медленно упала на землю.

– Минилин! – закричал Сид, и бросился в её сторону. Он замахнулся мечом и рассёк шею разбойника.

– Минилин, дочка! – выскочила из повозки мать и поспешила заключить свою дочь в объятия.

Сид чуть отступил в сторону и продолжил сражаться с разбойниками. Половина стражников были убиты, но остальные продолжали сражаться не на жизнь, а на смерть. Позже раздался свисток и все разбойники стали отступать, убегая в чащу леса. Лиана и Сид сначала хотели пойти в погоню, но потом остановились и побежали к принцессе.

– Минилин, доченька! – рыдала над раненым ребёнком изгнанная жена короля.

– Мама, не плачь. У тебя есть ещё одна дочь, не забывай об этом. Мина больше понравится отцу. Жаль, что я родилась не мальчиком… Прости за это…– и последняя слеза выкатилась из глаз умирающей принцессы.

– Нет! Ты не можешь умереть! Только не ты! Нет! – кричала мать.

Но тело дочери стало неподвижно. Лиана зарыдала, держа за руку подругу. А Сид, стоял рядом и не мог поверить в происходящее.

– Если бы Мина была с нами, такого бы не случилось. – сквозь слезы бормотала Лиана.

Две выжившие служанки поднялись с земли и подбежали к повозке. Оставшиеся стражники занялись ранеными, а мёртвых стали стаскивать в сторонку.

Прошло около часа, прежде чем Мина догнала своих друзей. Издалека она уже заметила лежащие тела и прибавила темпа лошади.

– Что здесь произошло? – спросила она идущего ей на встречу Сида.

– Мина… – выражение его лица не было обычным, что пугало ещё больше.

– Что случилось? – повторила она громче.

Но на его глазах лишь появились слезы. Мина спрыгнула с лошади и подбежала к повозке. В ней лежало тело Минилин, а рядом сидела рыдающая мать.

– Минилин… – тихо произнесла Мина. – Кто посмел?

– На нас напали разбойники. Они окружили со всех сторон. Их было слишком много. Но после свистка из леса, они убежали. – отчитался Сид.

Лицо Мины стало каменным. Она окинула взглядом, лежащие рядом тела слуг и стражников, и поспешила к своей лошади.

– Стой! – схватил её за руку Сид. – Они уже далеко. Ты не найдёшь их. Я думаю, это были те же самые наёмные разбойники, что творили бесчинства в городе. Мина, не глупи. Подобных людей не просто так выследить.

– А их и не нужно выслеживать! Я знаю, чьих это рук дело. – сказала Мина.

– Знаешь? Откуда? – спросил Сид.

– Это сыновья короля Браса, принцы. Им велено найти и поймать «Теней ада». Она погибла из-за меня. Они меня искали. Я должна отомстить. – Мина продолжила идти к своей лошади.

– Не смей! – раздался голос Санэи. – Мы должны продолжить путь любой ценой. Обратно я не вернусь. Отныне ты принцесса Минилин!

– Что? Да как вы можете так менять дочерей? – возразила ей Мина.

– Все эти десять лет я растила тебя как родную дочь. И даже не видела между вами различий. Её последним желанием было, что бы я признала тебя как родную. Отныне ты займёшь её место! И все кто здесь находятся, запомните, сегодня убили не мою дочь, сегодня убили служанку!

– Нет! Я не согласна. Как я могу предать свою лучшую подругу. Вы думаете это просто? – сказала Мина.

– Любой ценой я должна вернуться во дворец. Даже если этой ценой является жизнь моей дочери! А для тебя, как для сироты и не могло мечтаться, что бы, когда то стать принцессой.

– Я так не могу!

– Мина, я слышала последние слова Минилин. Она хотела, что бы мать тебя приняла как родную. – сказала Лиана. – Вы же росли с ней на равных.

Мина опустила голову и с её глаз покатились слезы. Она не знала что сделать, сказать и как поступить. Знала лишь, что в повозке лежала её названная сестра, которую она любила больше всех. Санэя подошла к девушке и обняла её, поглаживая по голове.

– Мне тоже больно. Но будет ещё больней, если я потеряю тебя. Все эти десять лет я действительно не видела между вами разницы.

– Мы должны достойно похоронить её. – сказал Сид.

– По нашим обычаям, мы должны сжечь тело. – сказала матушка и направилась снова к повозке. – Сегодня ночью. Подготовьте всё необходимое к проводам.

Мина осталась сидеть около повозки, облокотившись о колесо. Её эмоции без конца менялись. То она заливалась горькими слезами, задыхаясь от боли, которая сдавливала её грудь. А порой её взгляд становился настолько злым, что казалось, она поднимется с земли и уничтожит половину мира в поисках мести. За годы, что она провела с Минилин, Мина ощутила настоящее семейное тепло, любовь и заботу. Она до конца не могла осознать, что это день последний, когда она видит лицо принцессы. И больше всего на свете её терзала вина за то, что оставила их на растерзание врагу.