– Мы только приехали, так хочется море увидеть, – объяснила ей Ася.

– Тогда хорошего вам отдыха, вода сейчас комнатной температуры, шёлковая, – ответила она и продолжила свой путь.

– Мама, правда, она красивая? Скажи?

– Лицо, а фигура! Мне бы такую, – Рая мечтательно закатила глаза.

– Скажу девочки. Наверное, бывшая модель. Но вы у меня лучше.

Первый вечер отдыха закончился после продолжительного вкусного ужина и непрекращающихся рассказов о местных красотах, о соседях, населяющих небольшую улицу и о соседке, живущей напротив.

– О! Так, наверное, эта та женщина, которую мы недавно встретили, – определила Ася.

– Да, да! Красивая такая. А раньше, мне рассказали, что вместо этого особняка стоял совсем маленький домик. Там жила старушка. Она давно умерла, так вот её внучку, кстати, тоже из Ленинграда, ну это было ещё во времена Горбачева, так вот, такая трагедия! Внучку убили, а бабулька с горя умерла. А потом развалюху купил какой-то врач для своей жены калеки. Она тоже умерла. А он видно и продал дом. Тоже говорят, умер. Вот как бывает. Строил, строил, а пожить не удалось. А новая хозяйка не общительная. Как ей не скучно в таком большом доме и одна, – откинулась на высокую спинку удобного кресла Антонина, как просила она себя называть, выпив со знакомством сухого вина, поочерёдно со своими гостями, – может, скрывается от кого?

– А может, наслаждается одиночеством? – вставила своё слово Ася.

– А кто же следит за такой большой усадьбой? Я смотрю во дворе полный порядок. Виноград, цветочки, травка, всё красиво.

– Так у неё работают местные: мать и сын или зять, я так и не поняла. В окошко видишь флигелёк. Там иногда они и живут, Анины помощники. Я подробностей не знаю, сама ещё здесь человек новый, но знаю точно, что старый хозяин ещё при жизни нанял их присматривать за домом и участком. А что? Им могут позавидовать многие безработные жители городка. Он исправно платил им, потом Аня оставила их у себя. И правильно, чего менять хороших проверенных работников.

После долгого и подробного рассказа о проделанном в своём доме ремонте, Антонина спросила Марту, кем доводится им с Асей Нелли Михайловна.

– Она ваша близкая родственница?

– Ещё ближе, чем самая близкая родственница, – уклончиво ответила Марта, не желая раскрывать историю своих родственных отношений, но Антонина, хитро посмотрела на неё.

– Ладно, ладно, девчонки, открою вам тайну. Я всё знаю. Нелли говорила мне, что деток у них с мужем не получилось и что вы Марточка, для них больше чем дочь, а уж от Аси они с Петром Кузьмичом вообще без ума. Марта, Пётр Кузьмич так и не вышел на пенсию? Нелли мне рассказывала, что вы мастер своего дела. Да, работать в мужском коллективе, наверное, трудно?

– Антонина я бы не хотела афишировать то, чем я занимаюсь, – устало заметила Марта.

– Конечно, конечно, Марточка. Один вопрос, почему вы не замужем? Такая молодая, красивая, умная и одна.

– Мой принц ещё не нашёл подходящего белого коня.

Ася увидев, что мать устала от постоянной болтовни хозяйки, взяла удар на себя.

– Антонина с мамой всё понятно, вы расскажите о себе, как вы здесь оказались. У вас такой большой замечательный дом.

– А вы были замужем? – поддержала подругу Рая.

– О, мои дорогие. Историй из моей жизни, нам хватит на весь ваш отпуск. Первый раз я была замужем….

– Мама уже спит на ходу. Иди, иди, мам, а мы с удовольствием послушаем.

– Обожаю слушать о любви, – Рая хитро посмотрела на Асю.

Воспользовавшись моментом Марта, извинившись, уединилась в своей комнате. Она подошла к открытому окну и вдохнула морской ни с чем несравнимый воздух.

– Жаль, что окна не со стороны моря. Но зато хорошо просматривается двор и дом соседки напротив. Странно, такая красивая женщина и одна в большом доме. Почему она одинока. Может, права Ася, и она отдыхает от публичности?

Опустив жалюзи, она легла в постель.

– Ну, что отдыхать? Значит, будем отдыхать!

Неделя отдыха пролетела незаметно. Ася, понимая свою мать, как могла, оберегала её от назойливой болтушки Антонины. Девочки ездили с ней на рынок, помогали по хозяйству и даже на пляж они ходили вместе, оставляя Марту одну в доме. За это Марта была благодарна дочери. Ей удалось отоспаться, насладиться тихим бездельем. Но настал день, когда Марте надоело валяться в постели у телевизора и она, проводив подружек с хозяйкой в центр города осматривать его древние достопримечательности, решила самостоятельно посетить местный пляж. При выходе из калитки она встретила красавицу соседку.

– Доброе утро, вы на пляж? – спросила она Марту.

– Да, надоело отлёживать бока. За неделю выспалась, наверное, на год вперёд.

– Вы знаете, я тоже, думала из дома не выйду. Но надоело безделье и одиночество. Давайте знакомиться. Меня зовут Анна.

– А меня Марта. Вы из какого города прибыли? Давно?

– Из Москвы, сейчас какое число? Немногим больше месяца.

– А мы с дочкой из Питера.

– Как здорово, а я родилась в Питере, но пришлось переехать в Москву. Так, что мы с вами земляки.

Женщины спустились к пляжу и, сбросив с себя лёгкие сарафанчики, бросились в воды бархатного моря.

– Анна вы кто по профессии, – спросила Марта, вытирая мокрые волосы полотенцем.

– Я врач.

– А какой врач?

– Общей практики, – ответила, она немного запнувшись.

– Неожиданно. Мы с дочкой думали, что вы из модельного бизнеса.

– Что вы! Неужели я так броско выгляжу. А вы кто по профессии?

– Выглядите вы отлично. А по профессии я психолог. Консультант психолог. Частная практика, – скороговоркой ответила Марта, боясь ошибиться и выдать себя.

– Мы с вами, можно сказать, коллеги, вы лечите душу, а я тело.

– Да, выходит так, – Марта заметила что, несмотря на непринуждённое поведение Анны, у неё очень грустные глаза.

Женщина сидела на гальке, обняв колени, и долго смотрела в морскую даль о чём-то сосредоточенно думая. Марта лежала на лежаке и не пыталась отвлекать её от дум. Хотя ей было интересно пообщаться с новой знакомой. Поплавав ещё некоторое время и решив, что от полуденных солнечных лучей лучше спрятаться в тени своих домов, женщины покинули пляж.

– Анна не хотите разделить со мной утреннюю трапезу? Мои путешественницы неизвестно когда вернутся, а завтракать в одиночестве не хочется.

– С удовольствием.

Марте совсем не хотелось ни пить, ни есть, но ей было интересно узнать об этой женщине больше. Чем-то она её привлекала.

– Красивый у Антонины дом. Уютный, – заметила Анна.

– Да, мне он тоже нравится, – ответила Марта, выкладывая на стол сыр, фрукты. А вы снимаете свой дом или он ваш?

– Мой. Муж построил, но пожить, вместе не успели.

– А ваш муж…

– Умер. Онкология.

Разговор женщин прервал рингтон телефона Марты.

– Мама мы возвращаемся назад, – сообщила Ася.

– А что так быстро?

– Мы побывали в краеведческом музее, зашли на рынок и вот, всё мы на такси уже приехали, встречай нас.

Войдя в дом, Ася сразу стала доставать вкусности из корзинки и выкладывать на стол, а Антонина, быстро выпив стакан воды, принялась рассказывать последние городские новости.

– Девочки что я сейчас вам скажу. Весь рынок гудит. Представляете, в город маньяк вернулся.

– Какой ещё маньяк? – тревожно спросила Анна, наливая себе из изящного кофейника новую порцию кофе.

– Мам, ну какой маньяк? Самый обыкновенный, – вклинилась в разговор Ася.

– Марта Леонидовна, люди говорят, что здесь, в городе, в конце восьмидесятых орудовал маньяк. Во время летнего сезона девочки пропадали. Потом некоторых находили. Только это были уже обезображенные трупы. А некоторых не находили. Но всё же одна девушка выжила, – Анна, с удивлением или испугом в глазах, слушая эмоциональный рассказ Раи, продолжала лить кофе из кофейника, который переливался через края чашки на блюдце.

Марта молча взяла из её рук кофейник и внимательно посмотрела на Анну.