Прошло три года. После одной не очень удачной операции Семён понял, что очень устал. Он иногда давал себе возможность сделать кратковременную паузу, уезжая в московскую родительскую квартиру. Но в последнее время и эти поездки стали угнетать его. Поэтому, когда Аркадий предложил ему отпраздновать их «возраст Христа» в Южноморске, он с радостью принял его предложение.

Казалось, в этом городе время законсервировалось. Всё было так же, как и три года назад. Единственное изменение, это превращение старого Дома культуры в модный ночной клуб, где было всё так же, как и в столичных клубах. Обилие выпивки, наркотиков и путан, что удивило Семёна, как и то, что хозяин этого клуба имеет какие-то общие дела с Аркадием.

В этот раз Аркадий поселил его на другой улице рядом с диким пляжем у одинокой старушки, в небольшом флигеле объяснив это тем, что Людмила назло ему недавно выскочила замуж. Семён видел и понял, что это обстоятельство очень огорчило Аркадия.

А когда он попытался успокоить его и сказал, что не всю же жизнь женщина должна ждать его предложения замуж и довольствоваться редкими свиданиями с ним, то по взгляду Аркадия понял, что не только обида заняло сердце друга. Больше на эту тему он не распространялся, и своё мнение старался держать при себе.

Отпуск Семёна шёл к завершению, когда к старушке, хозяйке флигеля из Ленинграда приехала дочь и внучка. Радостная бабушка поделилась с Семёном этим счастьем.

– Марианночке нашей на днях восемнадцать лет исполнится. Такая умница, как и вы, врачом будет. На второй курс медицинского института перешла. Как раз зять с похода вернётся, он подводник, так и отпразднуем вместе. И вас с товарищем приглашаю. Приходите, посидим по-семейному.

Семён удивлялся сам себе. Непроизвольно его взгляд останавливался на этой девчонке с привлекательной ямочкой на одной щеке, и тогда какое-то тепло растекалось по всему его телу. Ему казалось, что это не она, а он краснеет, когда их взгляды встречаются.

У Семёна конечно были женщины, но такого чувства как к этому, в сущности, ещё ребёнку у него никогда не было.

Вернувшийся с трёхдневной отлучки Аркадий, сразу заметил симпатию друга к Марианне. Со смехом принял его предложение ходить не на местный дикий пляж, который располагался в десяти минутах ходьбы от дома старушки, а на центральный, на который надо добираться трамваем.

Не забывал он уговаривать Семёна заняться пластической хирургией.

– Ты понимаешь, какое это перспективное дело? А вдруг у тебя будет жена молодая?

– Тем более Аркаша. Ей это зачем? Это дело для старушек. Убрать морщины, поднять обвисшую грудь. А у молодой жены и так всё на месте будет, – смеялся Семён.

– Не скажи. Сейчас с открытием границ в стране распространяются новые тенденции моды. Ты меня слушай. Вот, например, твоей Марианне не мешало бы увеличить груди, губки сделать пухленькие. Смотри западные журналы!

– Во-первых, она не моя. А во-вторых, корешам твоим тоже будешь просить увеличить грудь?

– Не смешно. Но, по сути, твоя мысль протекает в правильном направлении. Тебе что деньги не нужны?

Южноморск, 1988 г.

Марианна родилась в море. В самом прямом смысле. Первое своё «ау» она прокричала под тёплой солёной волной на берегу Южноморска, под крик горластых чаек.

Вот такое вышло у девочки романтическое рождение. Получилось так, что её мама, родившаяся в этом солнечном городе к тому времени жена офицера подводника, из Ленинграда выйдя в декретный отпуск, приехала к себе на родину насытить свой организм перед родами солнечной энергией и витаминами. Но, Марианна не захотела родиться в красивом, но сером Ленинграде, а предпочла выскочить на свет раньше времени и именно тогда, когда её мама как-то утром, не чувствуя подвоха, спустилась на пляж.

С тех пор, каждое лето девочка проводила у бабушки. Счастливая от того, что её мечты начинают сбываться, Марианна не ходила, а летала. Радоваться было чему. Она студентка уже второкурсница Первого Ленмединститута. Месяц солнца, отдыха. Скоро долгожданная встреча с отцом, который сразу после похода, должен приехать к семье. Его приезд совпал с восемнадцатилетним юбилеем любимой и единственной дочери. Потом они вместе вернутся в родной, но в уже охваченный криминалом перестроечный Ленинград.

Семён сразу заметил, что Марианна каждый день приходит на пляж не просто так. Она расстилала свой маленький коврик всегда на небольшом расстоянии от группы постоянных обитателей этого места, молодых парней, бросающих на неё свои заинтересованные взгляды.

– Сеня что-то ты расстроенный сегодня, – засмеялся Аркадий, увидев, как друг изменился в лице, когда от группы парней отделился молодой красавец и подошёл к Марианне.

– Брось ты! Она совсем девчонка, – с грустью ответил ему Семён.

– И девчонки вырастают.

– Скажешь тоже, – отвернулся Семён от парочки.

– А чего говорить? Мальцы пофлиртуют и в Москву уедут, а она в Ленинград вернётся. Учится в медицинском, тоже плюс. Я сразу заметил, как ты смотришь на неё.

– Всё это интересно, но девочка не про меня. Ей восемнадцать только стукнет на днях. Разницу чувствуешь? Всё, замяли разговор.

– Восемнадцать не восемьдесят один, я тебе так скажу. Забыл, мы приглашены на торжество по случаю совершеннолетия?

– Какое там торжество!

– Как скажешь. Только глазками, глазками стреляй осторожней, заметит.

– Куда там заметит. Ты, что не видишь, как она на него смотрит?

– «Первая любовь, первые слова»… – напел популярную песню Аркадий. Я отойду, у меня встреча, а ты лежи, принимай солнечные ванные, – сказал он, оставляя друга на пляже. Семён накрыл лицо полотенцем и прислушался к разговору молодых людей.

– Разрешите представиться Андрей Свидомский, студент юридического факультета московского университета. Знаете того, что на Воробьёвых горах? Хотите, я расскажу вам об этих чудесных вершинах?

– Очень приятно. Только зовут вас не Андрей, а хвастунишка. И о Москве я могу рассказать вам сама и не только о Воробьёвых горах.

– Да вы что? Какая эрудиция! А вас зовут… Дайте угадаю. Вы русалка, выплывающая к нам на берег, чтобы дразнить нас, простой люд своей красотой? Вас зовут Русалочка дочь Нептуна?

– Нет, – смеялась девушка, – меня зовут Марианна.

– Какое редкое красивое, а главное морское имя. Я почти угадал. А как вас называют в семье?

– Меня всегда и все называют полным именем.

– А нам друзьям, как можно вас называть?

– А, что разве мы уже друзья? А впрочем, как нравится, так и зовите.

– Отлично! Мара? Нет, грубо. Мариша. Точно, как шум прибоя. Тише, тише! К нам идёт Мариша!

– Ах, эти словеса молодых ловеласов, умеющих навешивать сладкую лапшу на уши влюблённых смазливых девиц, – подумал Семён, провожая взглядом, уходящую с пляжа группу молодых людей.

А Марианна не могла поверить своему счастью. Она давно ждала момента, когда этот стройный высокий красавец, исподволь бросающий на неё взгляды, всё-таки подойдёт к ней. Она специально приходила на центральный пляж, только ради того, чтобы увидеть его, хотя спуск к месту, где отдыхали немногочисленные курортники, находился рядом с домом бабушки. Каждый день она подходила к этой полоске песчаного берега, постоянно повторяя: – Хоть бы он был там. Вечерами в её воображении рисовались картины одна красочней другой. Вот её накрыла огромная волна, и этот приезжий красавец смело бросается в бушующее море, на руках выносит её и бережно опускает на песок. Но море не бушевало, а красавец только смотрел на Марианну, что-то говоря своим друзьям, но как ей казалось, знакомиться не собирался. Но вот мечта исполнилась.

– Жалко, что Андрей москвич. И друзья у него весёлые, – думала она, когда вечером Андрей знакомил её с парнями у входа в молодёжный клуб, откуда доносилась грохочущая музыка.

– Это Вячеслав Травкин, который любит травку, да не пугайся, это наш знаменитый в будущем знахарь. Нервы успокоит, любую головную боль снимет, – шутил он, – а это Борисик, Борис Кучумов, наш будущий начальник ножей и вилок. Мечтает стать владельцем, по меньшей мере «Националя» или «Метрополя». Знаешь, знаменитые рестораны в Москве?