Марта согласилась на отпуск и даже, с некоторой радостью, согласилась на то, чтобы с ними поехала одноклассница Аськи, с которой они подружились в старших классах.

– И правда, девочки дружат, а кто знает, что их ждёт потом? Разбегутся их дорожки. Да и Аське будет веселее, с ней, чем со мной. Раечка, хорошая девочка, насколько я могу судить. Да, насколько? Свою дочь редко видела. Плохая я мать. Ладно. Буду исправляться. Насколько меня хватит? Зачем, кто мне может сказать, зачем нужно брать с собой столько вещей, – обессилено, тихо говорила она, скорее самой себе, потому, что дочери и вечно суетящейся вокруг них верной подруги и крёстной Аси Насти, возражать было бессмысленно.

– Что ты всё ворчишь? – вошла в её комнату Настя.

– Я не ворчу, я тихо возмущаюсь. Настя мы едем купаться в море или ходить по рандеву?

– Одно другому не помешает. Тебе надо забыть о работе, обо всех передрягах, которые уже закончились. Всё хорошо, всё нормально. Всё отлично сложилось.

– Чего хорошего? У меня работы полно, а я тут непонятно чем занимаюсь. Придумали тоже меня в ссылку загнать.

– Глупая ты Марта. Работа от тебя никуда не уйдёт, а жизнь мимо пролетает. А ты из-за своей работы уже ничего вокруг не видишь и не замечаешь. Представь, нет, ты только представь. Море! Шум прибрежных волн, тёплый песочек, солнце! А вокруг… мужчины. И они вокруг тебя стайками, стайками, как дельфины в море! Раскинь своё воображение!

– Ну, да, мне только мужчин сейчас не хватает.

– Вот именно, их-то тебе и не хватает. Конечно, тебе необходимо мужское внимание и влияние, между прочим. Ты только посмотри, сколько вокруг хорошего, помимо твоей работы!

– Всё я вижу, только в этой поездке ничего хорошего не вижу, – обречённо произнесла Марта.

– И я о том же. Ты стала дальтоником, поэтому всё вокруг тебе предстаёт в сером цвете. А ты встряхнись, развейся. Как ты можешь не замечать, что мир разноцветный! Успокойся и пойми, что уже всё хорошо! Вот скажи, ты могла подумать, что Аська встретится с отцом и что они так подружатся? А не здорово, что твой начальник Пётр Кузьмич забыл о выходе на пенсию? А Аська? Ты смотри, какая у нас девчонка выросла! Теперь в доме свой психолог будет! А то были бы две милицейские ищейки. Правильно, что она изменила своё решение. Слушай, а эта милая девочка, тоже, Асина подружка, тоже с ней будет поступать?

– Если я ничего не путаю, то она будет поступать в Москве. Поэтому, родители и отпустили её с нами. Насть, а я справлюсь с двоими, за ними глаз, да глаз нужен.

– Ой, кто бы говорил, справишься. Тебе положено справляться.

– Что за спор? Кто с чем должен справиться? Вы ещё не собрались? – в комнату Марты вошла только что пришедшая Нелли Михайловна, жена Петра Кузьмича, – скоро в аэропорт, а вы ещё на куче вещей сидите и болтаете?

– Это она боится за девчонок, говорит, что теперь следить за ними будет, – весело сказала Настя.

– Нелли Михайловна, куда столько вещей? Зачем?

– Да, вещей многовато, а с другой стороны тебе волю дай, так ты в форме поедешь в отпуск. Так, слушайте мою команду!

– Есть, – Настя встала по стойке смирно и приложила руку к виску, отдавая честь домашнему генералу.

– Вот что, я там курочку запекла в дорогу и пирогов напекла. Так, что Настя, марш на кухню, собирай съестное, а то Марта сама будет голодать и девчонок наших голодом заморит.

– Ну, какое съестное? Какая курочка? Через два часа мы на море!

– Нам ещё на такси около двух часов до города чухать. Правильно бабуля, правильно. Она такая, голодом нас заморит, – Марта кинула в улыбающуюся Аську каким-то сарафанчиком, лежащим на кровати.

– Аська марш к Насте на помощь накрывать на стол, скоро дед подъедет, пообедаем на дорожку и в дорогу, а я помогу матери чемодан собрать. А то она совсем ошалела от радости что, наконец, в отпуск пошла. Значит так, Марта ты складывай в чемодан то, что я тебе даю, и внимательно меня слушай. Я тебе записала адрес в Южноморске. Это адрес одной моей знакомой. Я с ней на Селигере познакомилась в санатории. Она недавно купила в этом городке домик. Я с ней договорилась, она вас ждёт. Выделила вам две комнатки. Одну комнату тебе, может, хоть выспишься вволю, в другой девочек поселит. Думаю, что тебе не придётся заниматься никакой слежкой, и без тебя за ними будет, кому присмотреть. Дом отличный, все удобства, море рядом. Да там везде море рядом. Только предупреждаю тебя, есть одно «но».

– Деньги у меня есть, не переживайте.

– Я не за это переживаю. Она болтушка, каких свет не видывал. Она неплохая женщина, но из тех, которые сами спросят, сами ответят. К ней просто привыкнуть надо.

– Это не страшно.

– Как сказать…

– Страшно то, как я переезды эти перенесу. Зачем всё это? Зачем мне это надо? Можно было спокойно у вас на даче отдохнуть.

– Рано милая тебе стало ничего не надо. О себе не думаешь, подумай о девчонке. Что она с тобой видела? Или опять нам её с собой, как в детстве по домам отдыха таскать. Она уже взрослая, зачем мы ей, старики? Ей видеть мир хочется, с людьми общаться. С тобой побыть. Она же скоро забудет, как ты выглядишь, мать родная.

– Всё, сдаюсь, – Марта обняла Нелли Михайловну.

После шумных проводов до аэропорта и успешного перелёта, к вечеру они уже были в Южноморске.

Мало того, что всю дорогу до коттеджа Антонины Николаевны Аська и Рая не умолкая тараторили с водителем такси, нахваливая южные красоты и насыщенный йодом морской воздух, так вскоре они передали эту эстафету хозяйке.

– А я вас уже заждалась. Мне звонила Неллечка!

Около нужного дома их встретила экстравагантная дама. Свободная яркая туника и большое количество разномастных бус и цепочек на шее и колец на пальцах, делали женщину похожей на поклонницу моды девяностых. Тогда советские женщины, устав от серости лёгкой промышленности, готовы были надевать на себя самое яркое и необычное чтобы, наконец, выделиться из серой массы однообразных образцов советского швейного производства.

На её голове красовалась невероятных размеров широкополая шляпа с множеством искусственных цветов

– Проходите, проходите, – услужливо проводила она гостей в дом, – не переживайте, всё будет по высшему разряду. Вот видите, на старости лет занялась бизнесом. Хочу маленькую гостиницу сделать из этого домика. Я вас поселю в только что отремонтированных комнатах. Так, что вы мои первые ласточки в этом году. Надеюсь, принесёте мне удачу, – затрещала она, провожая первых постояльцев в свои комнаты.

Она ещё что-то щебетала, как ранняя птица по весне, но у Марты и без её щебета стоял гул в ушах, а по вискам, словно дятел бил клювом, выбивая уставшие мозги, как червячков с дупла дерева. Поэтому она с радостью согласилась с предложением Аськи, бросить все вещи и срочно пойти к берегу моря.

– Уже поздно, сейчас все с пляжа идут, а вы на пляж, я вас провожу. У нас пляж свой, совсем рядом. Всего минут десять пешочком вниз к морю.

– Нет, нет, не беспокойтесь, ещё не темно, – Марта испугалась услужливостью хозяйки, но через секунду, Ася нашла выход из положения.

– Мама ты забыла передать Антонине Николаевне бабушкин подарок!

Спохватившись, Марта протянула небольшой пакет с подарками и увесистый пакет с припасами, приготовленными им в дорогу.

– И если вас не затруднит, составьте нам компанию по поеданию пирогов Нелли Михайловны и всего того, что она нам нагрузила в дорогу.

– Торжественная встреча будет продолжена по вашему возвращению, – предупредила хозяйка, почти убегающих своих новых знакомых.

– Ну, как мамочка? Оценила, как я вовремя тебя спасла? – смеялась Ася.

И девчонки, взявшись за руки поспешили к морю.

– Здравствуйте, – поздоровалась Марта с шедшей навстречу им молодой женщиной в элегантной шляпке и с плетёной корзинкой в руках, наполненной разнообразными фруктами.

– Здравствуйте, – ответила она.

– Мы к пляжу правильно идём? – спросила её Марта.

– Да, но не поздно вы собрались? Уже солнце почти село, – ответила женщина.