Обведя взглядом сидящих в столовой, я, как и думала, никого не заприметила. Вроде все те же люди, которых я вижу каждый год. Заняты те же места. Даже разговоры те же, но что-то все равно не так. Чувствую, что упускаю какую-то важную деталь, какой-то важный момент…

— О чем задумалась? — Алин смотрел на меня с места напротив.

Я в ответ улыбнулась, слегка передернув плечом.

— Да так… неважно.

А если вместо Лизы убить должны были меня? Что, если в ее гибели виновата я? Они схватили ее, держали, а когда поняли, что взяли не ту, просто ее убрали. Как ненужного свидетеля. А я хожу… живая мишень. И они целятся, но случаются осечки. А я вроде и не сопротивляюсь… даже не убегаю. Не прячусь. В этом банально нет смысла. Мы на закрытой территории, откуда уйти могут только педагоги и представители администрации. Враги в любом случае настигнут цель, вопрос в том, сколько до этого момента я испытаю мучений.

— Ну, всё, хватит мечтать, — Киса похлопала меня по плечу, — пойдем, а то опоздаем.

Генрих перебазировался на плечо Мирти, освободив меня от “тяжести” своей тушки. Все-таки что-то здесь не так…

— Кис, — привлекла я внимание подруги, выходя на улицу, — а тебе не кажется странным все, что происходит?

— Что ты имеешь в виду? — Бэль зашла с другой стороны.

— Комендант-следователь, нападения, необычная обстановка в лагере, смерть Лизы… Ой… — Я прикрыла рот ладошкой, с выпученными глазами наблюдая за побелевшей подругой. Кисе белеть было некуда и она просто переспросила:

— Смерть Лизы?

Я нервно кивнула, смяв край футболки.

Мы застыли напротив дверей столовой. Парни и девушки начали вереницей покидать помещение, бросая на меня по пути косые взгляды.

— А чего они так смотрят на меня, словно я проститутка местного разлива? — Негодование сквозило в голосе и отразилось на лице гримасой.

— Судя по слухам, так оно и есть. — Все еще бледная, как снежное полотно, отозвалась Бэль. — Лиза мертва?

Я еще раз подтвердила эту ужасную новость. Да, в такое непросто поверить… Сама через это прошла.

— Ладно, девочки, — Киса бросила на меня обеспокоенный взгляд, — мы уже опаздываем.

Бежать бегом никто из нас не пожелал. Мы шли размеренным шагом, углубившись в свои мысли. Да и подумать есть над чем.

Я, похоже, звезда этого летнего сезона. Любовница, проститутка, а кто дальше?

Хотела бы я заглянуть в глаза того человека с богатой фантазией, который все это продолжает придумывать. И ведь нечем ему заняться. Или ей…

Когда мы переступили порог кабинета, занятие уже началось. Нас, как опоздавших, оставили стоять на пороге до выяснения причины опоздания.

— Где задержались, милые леди? — Химик сидел за столом, постукивая карандашом по столешнице.

— В столовой. — Томно ответить у Кисы не получилось. Наоборот, вышло резко и совсем недружелюбно.

— Полчаса на завтра вам не хватило? — Продолжал химик, добавив голову ироничные нотки.

— Мы опоздали на пару минут. — Выглянула я из-за спины Бэль. Вместо ожидаемого: “Присаживайтесь”, я услышала крайне удивленное:

— Камински, и Вы здесь? Как Ваше самочувствие?

Гарпии разом принялись испепелять меня взглядом, а я судорожно сглотнула. Вот же… комендант. Зачем он порождает очередную волну, прямым образом угрожающую моему душевному равновесию и физической целостности?

— Все хорошо. — Равнодушно ответила я, стараясь прикрыться Кисой. Ей они точно ничего не сделают. Духу не хватит.

— Присаживайтесь, — махнул рукой химик, провожая нас пристальным взглядом.

Гарпии разве что не шипели со злости, казалось, вот-вот взорвутся от прорвавшего желчного пузыря. А что я, собственно, переживаю? На мне защита стоит… Узнать бы о ней побольше… Так что вряд ли они мне что-то сделают. Да и не станут они ничего делать. Во-первых, из лагеря выгонят, во-вторых, напишут докладную в их учебное заведение. В общем, вряд ли им это надо. И вообще, я не виновата, что комендант уделяет мне больше внимания. Я, между прочим, этого не хотела. Но… все равно приятно…

— Сегодня мы с вами будем выращивать искусственные кристаллы. — Химик воодушевленно хлопнул в ладоши. — Правила, надеюсь, все помнят?

По кабинету разнесся разрозненный хор, химик, удовлетворившись ответом, попросил проследовать за ним в смежный кабинет.

В толпе мне пару раз “случайно” наступили на ногу, раза три якобы случайно толкнули, о злобном шипении можно и не говорить. В итоге я не выдержала и громко, чтобы все слышали, сказала:

— Дорогие дамы! — Я забралась на стул. — Для внесения ясности объявляю лично, — химик показался из-за двери с заинтересованным лицом, — я не имею никаких отношений с мистером Амори. — На лицах гарпий нарисовались скептические ухмылки. — Если у вас имеются какие-то сомнения на сей счет, вы можете напрямую обратиться к мистеру Амори и он подтвердит, — я сделала акцент на последнее слово, — что слухи и сплетни, не более чем слухи и сплетни.

Комендант обвел взглядом уставившееся на него требовательные лица, оценил масштаб трагедии и с мрачным видом кивнул. Я же завершила свою речь:

— Благодарю за внимание! — И слезла с “трибуны”.

Киса и Бэль смотрели на меня с довольными полуулыбками, а я… а я собой тоже довольна. Ну, право слово, сколько можно терпеть этот серпентарий?

В соседнем кабинете все не совсем обычно. Столы стоят вертикальным рядами вплотную друг к другу без стульев. На каждом столе одинаковый набор предметов: стеклянные колбочки, порошочки, неизвестная жидкость и другие, более непонятные предметы.

— Занимаем места. — Бесстрастно сказал химик, свойственной ему манере безразличия. — Перед вами необходимый набор для выращивания кристаллов. Просьба не смешивать все подряд во избежание различной степени опасности взрывов.

Мистер Амори занял место у доски, внимательно следя за нами.

— Цвет, форма и размер зависит только от вашего пожелания, все остальное — дело давно существующей технологии.

Занятие оказалось очень занимательным. Я старалась все делать по схеме, расписанной химиком, и у меня даже получалось. Интересным явлением для меня было смешения желтого порошочка с мутной зеленой жидкостью. Жидкость следовало подогреть при помощи бытовой магии, сыпнуть щепотку порошка и наблюдать за процессом. А наблюдать было за чем. Первую минуту ничего не происходило. Крупинки медленно оседали на дно, жидкость никак не реагировала. Потом же кверху пошли мелкие пузырьки, вылетая из жидкости и лопаясь в воздухе. Когда пузырьки вылетать перестали, на дне сосуда началось бурление, сопровождающееся свистящим звуком. Бурление со дна постепенно перемещалось наверх и, достигнув края, выплюнуло наверх крошечный, размером с горошину, голубенький камушек.

С переполняющей меня радостью я поймала его, разглядывая со всех сторон.

Идеально круглый камушек искаженно отражал мое счастливое лицо, подсвечиваясь изнутри. Медленно свечение стало угасать, и через считанные мгновения у меня на ладони лежал самый обычный круглый кристаллик.

Дальше предстояло взрастить его до нужных мне размеров и придать желаемую форму, чем я и занялась.

Со скрупулезной тщательностью я выводила магические формулы, соединяя их с кристалликом. Доводила до нужного размера, шлифовала форму и отсекала лишние углы, выросшие из-за неправильного построения формул.

В итоге к концу урока у меня на столе лежало средних размеров голубое сердечко с красивыми ровными гранями. А химия не так плоха… Весьма недурна…

— Красиво. — Бэль покрутила в руках мое творение. — А у меня вот… — Она протянула мне такой хрупкий и необычный цветочек желто-зеленого цвета. — Хотела сделать его розовым, но где-то ошиблась.

— Да ладно тебе, он и так получился великолепным. — Подбодрила я ее, хотя она не особо расстроилась.

Киса сотворила капельку крови. Вообще она сказала, что ей просто нравится форма, но кроваво-красный цвет ее выдал с потрохами. Я-то знаю ее маленький клыкастый секрет.

— Молодцы, сегодня неплохо поработали. — Мистер Амори обвел нас блуждающим взглядом. — Все свободны!