Разочарованный стон раздался еще раз, и каждый захотел поскорее познать тонкости этой хрупкой материи, но иллюзионистка не спешила нас в них посвящать.

— Еще одна иллюзия из простых, но требующая большей концентрации.

На этот раз в качестве объекта она задействовала себя. Сплетая перед собой незримую нить иллюзии, иллюзионистка из неказистой женщины превратилась в длинноногую пышногрудую брюнетку, с хищным выражением лица, чуть раскосыми глазами, в обтягивающей юбке до колена и блузкой с глубоким декольте.

— Использовать человека в качестве основы не так просто. — Заговорила брюнетка, обводя всех загадочным взглядом карих глаз. — У такой работы есть несколько нюансов, которые обязательно следует учитывать, если вы хотите кого-то обвести вокруг пальца. Во-первых, — Брюнетка медленным элегантным движением руки подняла вверх наманикюренный указательный палец, — Опытный маг легко отличит иллюзию от реальности. Во-вторых, — Неопытный иллюзионист не сможет воспроизвести движения. То есть иллюзорный человек получится бревном. И, в-третьих, передвигаться под этой личиной вы не сможете. — Брюнетка растворилась в воздухе, возвращая нам нашу рыженькую Верину Браун.

Высший пилотаж! Я видела всякие иллюзии, но в основном на императорском балу, или на дворцовой площади по случаю великих праздников. И то там всё было по-другому… Иллюзия необычных шаров, фонариков в небе, разноцветных искр. С детства это приелось и теперь не вызывает былого восторга. А брюнетка на месте иллюзионистки — вызывает! Просто невероятно… Тоже так хочу. Прикрыться иллюзией и… и… хм. Подслушать какой-нибудь разговор, например…

— И, наконец, иллюзия без материальной опоры. — Мадам Верина встала боком, вытянула руки, плетя “паутину”. — Без теории не повторите. — Не знаю, заметила она или это преподавательский опыт. Некоторые особо уверенные в себе пытались повторять за учителем, но после комментария оставили попытки.

Перед нами начала мерцать полупрозрачная картина, постепенно приобретая четкость. Парящий над землей островок со сказочным замком. Острые пики остроконечных вершин, ворота из крепкого дуба, каменная кладка, — всё, как в романах и в мечтах. Здание не выглядело иллюзорным, оно было словно живое. Будто оно существует, в нем кто-то живет-рождается-умирает. Мельчайшие детали в виде витиеватых решетках на окнах настолько четкие и… реальные.

— Я не надеюсь, что за три месяца вы освоите безопорную иллюзию, — Произнесла мадам Верина, “распуская” иллюзорную сеть, — Но если это случится, буду безмерно рада.

Она еще раз обвела всех взглядом поверх очков и отдала команду:

— Садимся, — Стулья появились из неоткуда, — Записываем!

Дальше, как и на химии — теория. Тишина стояла гробовая, никто не шумел, вникая и запоминая каждое слово, сказанное мадам Вериной. Она рассказывала о потоках энергии, с помощью которых и плетутся “паутинки” иллюзий. Чтобы создать цветы, надо задействовать энергию любви. Чтобы сплести иллюзию здания, нужна энергия земли, присутствующая в каждом. Мне повезло, у дара природника земная превалирует, так что со зданиями проблем возникнуть не должно. В общем: теория, теория и еще раз теория. Заданием нам было выучить все и попытаться создать любую иллюзию, на какую хватит фантазии, потренироваться и завтра на уроке продемонстрировать.

В конце урока не на оценку, а в качестве пробной иллюзии, каждый пытался сделать что-нибудь со своим столом. У меня единственное, что получилось — замерцал воздух призрачной дымкой. А задумывала цветочный горшок с геранью. Первый блин, как известно, комом, поэтому я не расстроилась и наоборот, приободрилась. Не все так плохо! У некоторых даже воздух не замерцал, а у меня вот… Хоть что-то получилось.

Сегодня больше занятий нет. Завтра будет “искусство превращений” и иллюзии, послезавтра — химия и “искусство превращений”. И потом опять химия… Что-то пожалела я уже о своем выборе. Надо было сначала узнать, кто преподаватель.

В столовой на обеде я быстро нашла нашу честную компанию в центре зала. Мирти громко смеялся, Бэль со скривившимся лицом на него смотрела, Киса невозмутимо осматривала окружающих, Алин подозрительно довольно улыбался, а Фэн хмуро следил взглядом за Кисой.

— Скучаете? — Я села с подносом на единственное свободное место.

— Хоть ты ему скажи, — Сразу набросилась на меня Бэль, — Что он дурак.

Бэль не уточнила — кому именно надо открыть сию тайну, но я и так поняла.

— По какому поводу на этот раз? — Я с удовольствием облизнулась, поедая взглядом запеченную курицу с овощами.

— Он похотливый дурак. — Внесла ясность Бэль, уповая на мою сообразительность.

— И?

— И всё.

Я хмыкнула, не став комментировать. Между едой и болтовней я выберу еду. Определенно.

Бэль мое молчание не устроило и она пристала к Кисе, под шуточки Мирти.

— Ки-и-ис… Угомони его, а? — Попросила Бэль, жалобно глядя в глаза Кисе.

Та вздохнула, как бы говоря “Ну, что не сделаешь ради подруги?” и в свойственной ей манере томно проговорила:

— Мирти, дорогой, — Киса подалась вперед, — У тебя гормоны бушуют, да? Никак напряжение снять не можешь? Так ты себе мишень попроще выбери, и стреляй в нее днем и ночью.

Мирти смеяться перестал, тарелку от себя оттолкнул и сидит обиженный бедолага. Бэль зато расцвела победной ухмылкой. Понятно же, что не ровно Мирти к ней дышит. Совсем не ровно. А Бэль не понимает, или делает вид. Только неверную траекторию он выбрал на пути к ее сердцу. Может с другой девушкой это бы прокатило…

— Почему сразу гормоны? — Заговорил Фэн, косясь на Кису. Она бровь изогнула, мол, продолжай. — Он пытается к ней подкатить, а ты все опошляешь.

Я от удивления жевать перестала. Разговор крайне веселый намечается. Киса вон как изогнулась, словно пантера перед прыжком.

— А с каких пор глупые пошлые шуточки стали считаться подкатом? — С вызовом, но по-прежнему томным голосом спросила она, сузив глаза.

— Если он по-другому не умеет. — Фэн повернулся к ней всем корпусом. — Хочет добиться ее расположения, но не знает, как.

Бэль скривилась еще больше, а Мирти просто открывал и закрывал рот, желая что-то сказать, но звуки не выходили.

— Кхм, — Нарочито громко кашлянул Алин, привлекая к себе внимание, — Вы точно говорите про Бэль и Мирти?

Киса и Фэн глянули на него красноречивым взглядом, Алин поднял руки вверх, мол, молчу-молчу, разбирайтесь дальше. И правда, лучше не вмешиваться.

— В таком случае, — Продолжила Киса, будто никто их не прерывал, — Он может прямо сказать о своей симпатии, а не строить из себя клоуна.

Да, это точно про Мирти. Клоуна из себя только он у нас строит.

— А может он не хочет говорить прямо в лоб? — Фэн отступать не желал. — Стесняется?

Киса засмеялась, привлекая к себе внимание половины присутствующих в столовой.

— Стеснительным быть — девственником на всю жизнь остаться. — Парировала она не слишком дружелюбно, оттолкнула от себя поднос с практически нетронутым обедом и удалилась из столовой громко стуча каблуками.

За столом все молча смотрели то на Фэна, нахмурившегося пуще прежнего, то на Мирти, до которого наконец дошел смысл сказанного и он тоже нахмурился, то на Бэль, которая невинно возмутилась:

— И почему у вас все разговоры сводятся к сексу?

— Этого нам не понять. — Я, вставая, потянула ее к выходу из столовой. Надо успеть до репетиции в душ сходить и переодеться во что-то более удобное. Спортивный костюм подойдет идеально.

Бэль продолжала недоумевать, засыпая меня риторическими вопросами и иногда завывая “Я не хочу такой бы-ы-ы-ыть”. Утешать я, если честно, никогда не умела, поэтому просто пожелала ей поменьше думать на эту тему и ушла в комнату.

Если бы я знала за две минуты раньше, что в комнату мне лучше не заходить — я бы не зашла. Но я зашла! Потому что не ожидала увидеть там… там… это… то… э-э… то самое! Увидев голую спину Барби, периодически подпрыгивающую, я молниеносно захлопнула дверь. О, Боги… И это только второй день! Мне остается либо терпеть разврат, либо переселяться самой, либо переселять Барби. Похоже, пора переселяться самой.