Спесь Старших, или другая причина, но задачу по закреплению дезинформации она облегчила. Операция по замене отрезка памяти их мозга и записи в нейросети, с момента выхода из гипера флота ящеров, до разгрома их крейсера, по их поведению, удалась полностью.

Без попыток что-то уточнить, или просьбы доступа к корабельному искину.

Теперь, в новой интерпретации, картина того дня, с «Хитера», выглядела совершенно иначе. Растерянность в группе Макса от колличества вышедших дисков ящеров, три залпа по ним всеми кораблями и девять удачных попаданий.

Ещё три диска на счету у прикрывающих уход из системы «Джупа» и двух крейсеров «Оста» и «Веста». Последняя картинка с камер, уже разгоняющегося на уход из ставшей смертельно опасной звёздной системы, «Хитера».

Не успели. Эпизод гибели Аграфского крейсера, слепой гравитационный залп сбивший его маскировку и, кто будет брать его на абордаж, вызвал много споров. От атаки на «Хитер» трёх рейдеров Архов и его захвата, ими же, до участия в этом ящеров.

В итоге, эпизод с абордажом трогать не стали. Немного подправив, оставили в оригинале. На экране, в трансляции Адмирала, вся эта картина выглядела убедительно, без нестыковок. Хотелось надеяться, что и у спецов клана Коготь Стронга, вопросов к ней не появится.

Система двойной звезды

В знакомой системе двойной звезды, горячей, белой и её сателлита красного карлика, с её сложной навигацией задержались на сутки. С одной целью, собрать всех капитанов, командиров подразделений и отдельных групп на «Элоне», подбить итоги определиться с дальнейшим, и показать корабль Джоре.

Из новичков набора Фоша мало кто знал о его существовании, а тем более бывал на нём. В рейд собирались в спешке, буквально на ходу формируя экипажи, имея чуть больше десяти суток на знакомство и притирку. Отсюда, оглашать, на тот момент во всеуслышание, малознакомым людям о наличии у них корабля легендарных Джоре, было глупо и опасно.

Сейчас же, после пережитых вместе трудностей непростого рейда, месяцев тяжёлой работы на износ и довольно серьёзных боёв с ящерами и пауками, ситуация кардинально поменялась.

Но интригу держали до последнего, до прибытия приглашённых и их сбора в кают компании «Элона». Несколько необычная форма корабля при подходе на стыковку никого особо не удивила, как и нахождение его до этого момента под маскировочным полем. Всё это было понятно и не ново.

В глазах много поживших и повидавших людей, до поры скрытый от новичков тяжёлый крейсер, лишь добавлял руководству клана веса, говорил об его осторожности и предусмотрительности. Качествам характера очень ценимым у военных и наёмников.

Людям, чья профессия рискуя жизнью ходить по грани, наличие запасного варианта на случай неудачи, такого как «Элон», было привычно.

Необычность начала напрягать с лётного дока, его незнакомых инденерных дроидов, а потом интерьера на пути до кают компании и в ней. Не всех, о наличии «Элона» не знала почти третья часть присутствующих.

Начиная с заместителя капитана «Оста», его первого пилота Узи Хориса, только благодаря капитану Гансу Морицу, сдержавшего слово и не раскрывшего тайну старым друзьям.

С остальными было чуть проще. Капитан «Веста», полковник Ози Ульх, его пилот Алит Морз и представители «Фебы», её капитан, майор Нок Штил и навигатор Нови Хоск, службу тянули без лишних вопросов.

Негромкий шумок разговоров в кают компании стих и Макс не стал тянуть кота за хвост, интересующую их новость выдал сразу.

– Лэры! Не буду интриговать, но Вы, на борту рейдера империи Джоре…

Мгновенно наступившая тишина в кают компании, в которой и закончил фразу.

– Представляю его экипаж!

Возникшие из воздуха фигуры Нора, Мерта и Линни произвели чуть меньшее, смазанное главной новостью, впечатление.

– Все вопросы потом, после совещания…

Оборвал Макс попытку бывшего полковника Аратанского флота Ози Ульха, что-то выяснить, но для успокоения добавил.

– Для интересующихся, кибер экипаж проведёт ознакомительную экскурсию по кораблю. А сейчас у нас насущное, наша сегодняшная цель…

Повернувшись к киберам «Элона», распорядился, – Мэрт карту!

Повисшую над столом объёмную звёздную карту, минут пять, опытные, в своей массе бывшие офицеры флота, рассматривали молча. Не задавая вопросов и не переговариваясь.

Линия их маршрута начиналась из нынешней звёздной системы двойной звезды, через прыжок обозначала задержку для заправки, если она будет, и уходила к Фронтиру. К системе «Электи».

С неё Макс и начал.

– Надеюсь, что сюда мы дойдём спокойно, без происшествий. Тут скинем балласт, расстанемся с не продлившими контракт, решим вопросы с финансами и разделимся.

Короткая пауза для осмысления вполне ожидаемо завершилась вопросом и опять капитана «Веста», Ози Ульха.

– Для чего, лорд?

– Сейчас объясню, – кивнул Макс.

И проведя лазерным зайчиком по верхней ветви дальнейшего маршрута, и остановившись на тусклой звезде, пояснил.

– «Элон» и «Джуп» идут сюда. За «Шёпотом ночи». Остальные…

Опять проход светового луча по верхнему, более короткому маршруту, до малопосещаемой территории Диких систем.

– Остальные, под командованием Зорга и Вилли Морица идут до этой системы…

И, на не понимающие взгляды части капитанов, того же Ози Ульха, пояснил.

– Там у нас имущество. Дальше пойдёте с ним.

– Куда лорд!

На этот раз, вопрос поступил от капитана «Фебы», бывшего майора Аратанского флота, Нока Штила. Вполне ожидаемый, согласие на бессрочное продление контракта давали вслепую, под доверие и сейчас люди хотели знать детали.

Территорию, где решил обосноваться нарождающийся клан, из недавних временных наёмников мало кто знал. А кто знал, слово держал и молчал как партизан.

В Содружестве, провернуть такое проще, воспитание и менталитет одиночки помогает. Дома не так, кто – нибудь и где – нибудь, под бутылку, да закадычному другу детства, шепнул бы обязательно.

– Уходим на территорию империи Джоре. Координаты узнаете по пути, – не стал темнить Макс и, оглядев крайне серьёзных присутствующих, предупредил.

– Если кто раздумал, неволить не будем. Объявите по экипажам, на определение время до «Электы»…

На секунду задумавшись, выдал решение интересующей многих проблемы.

– Вопрос с членами семей, у кого они есть. Можете забрать их с собой… Связывайтесь с узла связи «Элона» и решайте.

Поймав на себе пару недоумённых взглядов, успокоил.

– Отсюда возьмёт, проверено не один раз.

Поскучневший, было, народ оживился и просмотрев расчёты мгновенно подключившегося к проблеме Адмирала, Макс поставил на ней точку.

– Для тех, кто решится, точка сбора Фронтир, система «Тикса». Срок, через тридцать пять суток.

– Будем задерживаться?

Макс поискал глазами задавшего вопрос и увидев вставшего Ози Ульха, отрицательно качнул головой.

– Нет! Всё по плану. Заберём «Элоном».

Ортс Форни

Все последние недели после ухода из конечной звёздной системы, оставив там корабельную группу Макса, одну против превосходящего флота Архов, настроение полковника не поднималось выше отметки мрачно. Решение своего шефа завершить рейд и размолвка по этому поводу с адмиралом Харви, на штабном корабле стала известна через несколько минут.

Сначала экипажу штабного крейсера, а после памятного совещания, всей группе кораблей и запустила тихую войну между службами. Подчинившись приказу лорда Корди на уход, флот стал на сторону своего адмирала.

Не проявляя это явно, молчаливым саботажем, затягиванием выполнения просьб и, чего не было раньше, тихим презрением к его службе.

Не опускавшегося до контакта со средним командным звеном, главу имперской разведки, это не задевало, всё падало на его зама. На полковника Форни, и за все годы службе во флоте, бок о бок с сегодняшними оппонентами, такое отношение к нему было впервые.