Последнее, что внезапно всплыло в памяти, это абордаж его корабля… Кем? Пауков там не было, это он мог утверждать точно.

Вспомнить всё, помог голос извне, его просьба.

– Лорд! Лежите спокойно, идёт сверка параметров…

Веки слушались плохо и, с какой-то там попытки, открыв глаза, и сфокусировав их на окружающем пространстве, с трудом ворочая шеей огляделся.

Мягкий приглушенный матовым куполом свет извне ограниченного им пространства и на ощупь голое тело.

– Медкапсула! Жив…

Теперь события последнего дня, как тогда считал последнего в абсолюте, случайно вынырнувшие из облака распада два диска ящеров и его «Хитор» на их пути, стали необычайно чёткими… Мозг заработал в привычном ему ритме анализа.

Сколько тогда их осталось в живых? Кажется, проскальзывает по самому краю памяти, до момента, как окончательно ослабел и отключился, не больше пяти, шести Агров. Отключился… Организм, мозг, но не нейросеть… пока её носитель жив, она ведёт запись.

Догадка подстегнула и, потянувшись к архиву, долговременной памяти нейросети, обнаружил пустоту. Ни приветствия, ни отклика и только сейчас обратил внимание на отсутствие в поле зрения её интерфейса. Устойчивый к стрессам мозг не запаниковал, около двухсот лет назад, во время войны, фатальное повреждение нейросети и её удаление, у него уже было.

Домыслить не дали, откинувшаяся в сторону купольная крышка медкапсулы, ударивший по глазам свет и женский голос.

– Осторожно, лорд! Мышцы тела могут не слушаться и если это так, то мы поможем…

Выдавив из глотки что-то не членораздельное, которое можно было понять как, – Благодарю! Я сам…

Ли, Шохриэль огляделся по сторонам. Адаптировавшиеся к рассеянному свету глаза, это позволили. Обычное помещение медицинского отсека, по некоторым характерным особенностям, корабельное и три молодых человека, двое мужчин и женщина.

Почему люди, такой вопрос в плохо работающем мозгу не возникл, жизненный опыт говорил что всё выяснится со временем. Главное жив и раз эти люди убили на него средства и время, то со временем всё выяснится. Кроме того и это было самым главным взгляд упал на его руки вцепившиеся в борта медкапсулы.

– Не его руки… Гладкая без намёка на дряблость и морщины кожа, длинные пальцы без следов старых шрамов и воспаленных суставов.

В его возрасте, никакая мелкапсула подобного омоложения провести не могла.

– Что это?

Ещё не совсем послушным горлом, выдавил он из себя и после короткого вздоха женщины, как он успел понять, главной в этом помещении, услышал.

– Лорд, я надеюсь, что с психикой у Вас нормально?

Постановка вопроса насторожила, но понимая что выбора нет, согласно кивнул. Не обратив внимания на короткую заминку с ответом, продолжила.

– Ну что ж, будем надеяться, что это так. Давайте мы поможем, Вам, выбраться из регенератора, так оно будет понятнее…

И пока Ли, Шохриэль, не совсем уверенно, стоял на дрожащих от напряжения ногах и с удивлением ощупавал незнакомое ему, но надо понимать, его молодое тело, скомандовала.

– Фед! Обеспечь нам зеркальную поверхность…

– борт «Хиуса», гиперпространство -

– И что, никаких планов насчёт меня? Не поверю…

Сидевший напротив Макса Ли, Шохриэль, необычно быстро, в течении пяти минут осознавший произошедшее с ним, его плюсы и минусы, и смирившийся с изменённым телом, искренне недоумевал. Отчего было принято решение попытаться спасти оппонента, скорее откровенного недруга, искал тайный смысл в подаренный жизни.

– Никаких, лорд, – качнул головой Макс, – считайте, что стало жаль выдающегося Агра и накопленного за жизнь опыта…

На последнем слове, Ли, Шохриэль неопределённо хмыкнул.

– Ну, какой я теперь лорд, без рода, без способностей псиона, бродяга без определённых занятий…

И потерев лицо рукой, по оценке Линни, адаптация сознания с телом всё ещё в активной фазе, в процессе притирки, усмехнулся.

– Может быть, это к лучшему. Всю жизнь мечтал оторваться от обязанностей перед кланом и Империей, побродить по вселенной, – и без перехода.

– Макс! можно, к Вам, так обращаться?

Дождавшись согласного кивка, продолжил.

– Не поймите это как претензию, но ментограмму с моей памяти Вы сняли, не могли не снять и весь мой накопленный опыт у Вас. Давайте прямо, без вокруг да около, что со мною будет дальше?

Многовековой опыт разведслужбы Ли, Шохриэля требовал ясности и, по большому счёту, он был прав. Подталкивал к разъяснению позиции и, вздохнув, Макс признался.

– У меня нет планов идти в Содружество, во всяком случае сейчас, и тут, на корабле, Вы мне не нужны.

Отпив чуть из бокала и, не отрывая взгляда от глаз Ли, Шохриэля, жёстко закончил.

– Никому не хочу открывать координаты своих баз, так что не обессудьте, но до оказии, до транспорта в сторону Содружества свободное передвижение по кораблю, Вам придётся ограничить.

На попытку Ли, Шохриэля возразить, выставил ладонь в примиряющем жесте

– Никакой дискриминации, исходя из Вашей специальности, чистая предосторожность. Нейросеть из имеющихся на выбор, каюта, тренажёрный зал и думаю, этого хватит…

– рубка «Хиуса» -

Звёздная система на самой границе Диких миров по классификации звёздного атласа Содружества ТХ – 24, 47 полностью соответствовала предупреждению в руководстве по навигации. Унылая, без перспективная и очень опасная звёздная система. Двумя пылевыми облаками на расстоянии полутора и четырёх световых минут от звезды, белого карлика и кучей других мелких неприятностей.

Шатающихся без дела по системе разрозненных групп мелких астероидов, скорее больших камней, опасных в момент выхода из гипера такой большой корабельной группы. На этот раз его порядок поменялся и первым в системе появился «Хиус» с фрегатом под командованием Петра Симохина и второго пилота Нилова, насколько отложилось в памяти Макса, Михаила.

Оба из бывшей команды Шабанова и на этом человеческая составляющая фрегатов Зика заканчивалась, остальное осталось за искинами и андроидами. В их ситуации с нехваткой людей идеальное решение.

– Сергачев, Шабанов, – Макс невольно улыбнулся, – эти понятия, всё ещё, были в ходу, но люди из них постепенно рассасывались по другим экипажам. Вынужденная мера, в виду нехватки надёжных и обученных кадров и судя по всему, это надолго. Рабская масса всё ещё терра инкогнито и как привести её к послушанию надо много и хорошо думать.

– Вроде бы никого, чужих нет.

Мало похожая на доклад реплика Шенка, сбила с мысли и повинуясь какому-то внутреннему толчку, Макс потребовал.

– Не хочу неприятностей на финише… Вышли в разведку штурмовиков…

На попытку Шенка возразить отреагировал материализовавшийся у его рабочего пульта Адмирал.

– Не спорь с лордом! Чисто, если смотреть на картину раздельно.

Лазерный лучик из его руки протянулся к дальнему пылевому облаку на двух экранах. «Хиуса» и фрегата.

– Смотрите сюда! На первый взгляд чисто, но если рассматривать картинку в компиляции…

Оба изображения совместились и сквозь однородный фон пылевого облака проступили смутные пятна. Два, или три…

– Умный, однако, – буркнул раздосадованный Шенк, но спорить не стал и докладом, – высылаю три пары, – закрыл тему.

До появления первых корабли конвоя из гипера, в течении часа всё оставалось без изменений. Получившие по носу Фед и командный искин фрегата, добавили фильтры и мощность своих локаторов и даже без доклада ещё не дошедших до цели шести «Зигфи» стало ясно что с дальним пылевым облаком что-то не так. Во всяком случае, группой астероидов быть это не могло.

Небольшие изменения в их местоположении всё же были и активизировались при выходе из гипера первых трёх кораблей конвоя.

Двух транспортников, «Фебы», и VZT – 27 – го, и одного фрегата серии «Зумми». Судя по прогнозу кластера Адмирала, перестраивались, то ли для обороны, то ли для атаки. Нарисованная им картинка на экране показывала чётко.