Главный трофей, из-за чего согласились на помощь команде майора Ухе, это два шахтерских добывающих комплекса активно работающих в орбитальном поясе третьей планеты гиганта. Размерами и внешним видом напоминающей Сатурн Солнечной системы.

Три дорогостоящих металла, местные названия их Сергей благополучно забыл, добывались как и всюду в Империи Арвар шахтёрами – рабами. Главной рабочей силой, из множества составляющих благополучие и богатство клана «Охир». Чистая служба на Империю здесь не приветствовалась. Но добывающие комплексы и обслуживающие их люди дело второе, первоначальная и главная цель дойти до обитаемый планеты. Спокойно, или с уничтожением сопротивления, это уже не так важно.

На дело подписались добровольно и, вспомнив с кем ему придётся идти в бой, Сергей недовольно поморщился. Сто двадцать абордажников – рабов и два офицера из вольных, с полноценными нейросетями и всеми человеческими правами. С таким контингентом взаимодействовать ещё не приходилось, но винить не кого, сам вызвался и самому придётся расхлебывать эту кашу.

Вопреки опасеним, тайную мысль измены команда, профессиональных диверсантов и шпионов, майора Кена Ухе не имела, или умело скрывала, и внешне мало обращала внимания на контроль за своими действиями. На него самого и пятёрку бойцов Хога с двумя «Уксами» усиления. С одной стороны досадно, с другой вызывало невольное уважение к почти незнакомым людям и предложение Кена, поучаствовать в штурме наземной базы принял без возражения.

В самую гущу боя лезть не собирался, не пустят получившие приказ о сохранности его тушки андроиды Хога. Но посмотреть на уровень подготовки, почти своих людей, получится. Всё остальное, их статус, кого куда, на контракт, или дальше с ошейником позже, что-то менять в их статусе сейчас опасно. В голову и мысли каждого не залезешь, а получить удар в спину, как – то не хочется.

Над операционным столом рубки объёмная карта звёздной системы, вторая планета, растянутая оборонительная призма на её максимально высокой орбите и от их точки выхода из гипера, ломаный, напоминающий знак войск СС, маршрут к её орбите. Их «Иттиг» на выходе, на расстоянии десяти минут хода на форсаже до низкой орбиты планеты и уже вне зоны поражения ближнего «Стина», за ним, цепочкой, с десятиминутным интервалом остальные четыре корабля группы.

Два средних крейсера и два фрегата. За ними, невидимые средствами обнаружения «Хиус», оба фрегата Зика и три транспортника:

«Феба» и два номерных Отеги, VZT – 24 и VZT – 27. В каком порядке Сергей не знал, короткая связь с «Хиусом» этой темы не касалась.

«Элон», на это раз, в самую гущу драки не лезет, на под страховке и руководством операции по захвату вне её, в зоне выхода из гипера. Как таковой разведки не было, систему берут нахрапом, только на основании информации из памяти команды майора и опытный в подобных операциях Зорг присмотрит за изменениями обстановки в системе. Издали всегда видится лучше.

Может и напрасно, до этого момента всё получается, вход в систему, разговор с её руководством, главой её СБ и получение кодов к минному полю, прошли как по нотам.

– Ты уверен, что Ваши там, на поверхности? – ещё раз уточнил Сергей и ткнув пальцем в шар орбитальной станции, – на мой взгляд на ней проще держать…

– Ошибаешься! – усмехнулся майор, – не знаешь нашей системы, – станцией займутся остальные, наша цель база на поверхности. Рабов и заключённых держат там, – и помолчав, – увидишь какой там комплекс под поверхностью, – и помолчав, – много чего увидишь…

Последнее слово Кена Ухе заглушил доклад искина, – крейсер в свободном пространстве, – и без перерыва, – до цели семь минут, начинаю обратный отсчёт…

Нестерпимо яркая вспышка экранов, тактического и задействованных на обзор окружающего корабль пространства, чуть не ослепила. Шлем абордажного скафандра был откинут и пока Сергей промаргивался, вытирал выступившие слезы, противный голос «Тису» доложил.

– Взрыв на маршруте, уточняю…

Ломаная линия их пути на объёмной карте системы и четыре медленно движущиеся по нему точки кораблей Кена Ухе были на месте, надо полагать невредимые, яркая точка взрыва мигала позади них.

– Бл… дь! Приплыли! – выругался Синцов, – Кто?

С одной стороны надо было бежать на летную палубу, занимать своё место в отсеке десантного бота, старший андроид уже выходил на связь, справлялся, не передумал ли. Сброс будет с низкой орбиты и на запредельной для такой операции скорости, и надо успеть подготовиться. С другой стороны, пока не узнаешь кто нарвался на мину, спокоя и необходимой для боя концентрации не будет, Сергей это знал.

Долгие три минуты ожидания и доклад «Тису».

– Это кто-то крупный, на восемьдесят семь процентов вероятности, транспортник…

Дальше Синцов не слушал, стараясь отогнать мысли о погибших, кто это и прочее лезшее в голову, с принимавшим участие в десанте майором, на лифте, поднимался на летную палубу. Искин Аграфского абордажного «Арха» уже подключился к тактической сети и транслировал на закрытый и затемненный лицевой бронепластик шлема картинку несущейся, под снижающимся «Иттигом», неровной каменистой поверхности.

Ждавшие его два анроида едва успели подсадить командира и вскочить на слип, десантного бота как он резко поднялся и с чвакающим звуком сминающегося герметизирующего пластика закрылся. Пристегиваясь противоперегрузочными захватами и оглядывая соседей в стандартных флотских абордажных скафандрах, мало похожих на рабов, успел подумать.

– Сумасшедшие тут служат? Расхерачимся на хрен, на такой скорости…

Как удар гравитационной катапульты, выкинувший в пустоту десантный бот, выбил из сознания лишние мысли…

– борт «Хиуса» -

Короткая растерянность от взрыва налетевшего на мину транспортника Отеги под номером VZT – 24, Фед вывел на экран именно эти цифры, длилась недолго, до его уточнения мрачным голосом.

– Мне жаль, лорд! Но судя по нескольким большим фрагментам, там сдетонировал реактор. Шанс экипажа на выживание пятнадцать процентов…

– Макс! Нор обнаружил, что они поменяли на минах код пропуска, – вмешался, бывший на связи, Зорг.

Смотревший на экран Макс, краем глаза успел заметить как переглянулись два старых друга, Шенк и Ворш и, повернувшись к ним, спросил.

– Есть мысли по выходу из этой задницы?

На что, старый пилот усмехнулся.

– Столько лет прошло и ничего нового. Было такое не раз. Фрегаты уже вне прохода и через три минуты выскочим и мы, успеем, скорость мин не такая большая, а «Фебу» и 27 – й, до выяснения, надо тормозить. Защитные щиты и маскировку на максимум и пусть ждут.

– А экипаж? Может кто живой остался?

На этот вопрос Макса, Шенк пожал плечами.

– Не знаю, как технический персонал, где был в момент взрыва и сколько их, а бронекапсула рубки должна была уцелеть. Одна проблема, активные мины и в ситуации их активности, мы им ничем не поможем… Будет на то воля Создателя, выживут, а нет… Все, под ним ходим.

Тяжёлое минутное молчание, когда у каждого в голове стучала одна мысль, что делать и как помочь, прервал голос Нора.

– Лорд! У нас нет другого выхода, как запустить вирус, десять минут его работы и мины будут обезврежены. Нужно Ваше разрешение…

Макс невольно хмыкнул, предчувствие неприятностей не обмануло, как и его нежелание отходить от применения вируса и заметив невольную гримасу на лице Адмирала, распорядился.

– Действуй!

Одновременно, прикидывая в уме реальность предложенного. Десять, пятнадцать минут на то, чтобы маломощный искин умной самодвижущейся мины сдох, ещё двадцать на добраться до погибшего корабля и, с сожалением, констатировал.

– Вряд ли они доживут до помощи, долго.

На что получил неожиданное, на этот раз от Зорга.

– Результата от вируса не ждём, уходим к месту крушения через инопространство…

Первая серьёзная потеря в клане, неважно, новых его членов, или старых. Такого явного разделения на своих и чужих не было, и независимо от того, знали ли они погибших, или нет, наказание, в общем-то за хорошо выполненную работу защитниками системы, будет. Не может не быть, взрывы своих кораблей и гибель людей, независимо от мотивов исполнителя, прощать нельзя.