Двум другим пациентам Линни, пилотам «Зеторов»: майору Альби и капитану Уфри, повезло меньше, у них полная перезапись личности и такое же восстановление тел, времени требует вдвое больше. Херцу, можно сказать, повезло, в отличие от них, попавших под удар мощных гравитационных орудий треугольников, или «Дельта», ручные пушки ящеров выдавали значительно меньший импульс.

По этому случаю, с целью отметить второе рождение ветерана и вспомнить старое, Макс собрал всех, с кем начинал. Из двух экипажей, «Элона» и прижившегося на его спине «Игла». Кибер экипаж, во главе с Нором, Витю, Игоря, Николая и Чена.

Глядя на расслабившихся после приёма согревающего, какой-то элитной выпивки давно исчезнувшей Империи, Максу невольно вспомнились первые месяцы их жизни в чужом мире. Лёгкий крейсер Винкла, носящий сейчас имя «Игл», потом «Шёпот ночи», их капитанские каюты, его каюты, где вот так, без задней мысли, по дружески было выпито и решено немало.

В тогда ещё чужом мире такие посиделки служили отдушиной. Тогда, а сейчас?

В пол уха слушая Улма, – Помню, падающих сверху яшеров и страшный удар…, - Макс невольно задумался.

Насыщенные событиями два года поменяли его и попавших вместе с ним на корабль Винкла кардинально. Трое из них, оба студента, Виктор и Игорь, и бывший земной терапевт за этим столом. В несколько другой роли, физической форме и изменившиеся внутренне.

Характером, отношением к опасности и за это короткое время видевшие много крови. Человеческой, Архов и Грорхов, или как их там, Урххе. Странно, но во всех трёх случаях красной. Всего этого не было бы, если не Чен…

Вспомнив мучивший его вопрос, Макс поднялся из за стола и, выходя в соседнюю комнату, поманил его за собой.

– Секреты? – совсем неотличимо от человека поинтересовался андроид, – нейросети забываешь?

– Не хочу выглядеть тупым болваном, – огрызнулся Макс, – у нас в компании не принято разговаривать на непонятном для присутствующих языке. Зависаешь…, разве не замечал?

Чен, усмехнулся, – издержки цивилизации, куда от них денешься, – и без перехода, – я так понял, что у тебя ко мне что-то серьёзное?

– Серьёзное, – не стал спорить Макс, – даже два вопроса. Пусть народ расслабится, а мы поговорим. Нор с командой и отсюда услышит…

– Из любой точки корабля, лорд! – мгновенно откликнулся командный искин.

Какое-то время помолчали и, не сбивая рабочего настроя, Макс поинтересовался.

– Встреча с Форни, надо бы как-то проверить их на закладки. Скрытую агентуру… Сможешь сделать незаметно?

– Сложно, – не раздумывая признался искин диверсанта, – связь через нейросеть гарантирую, а как заглянуть в её архив, не знаю, нет опыта.

На интерфейсе нейросети, или симбиота, в последнее время Макс воспринимал их одним целым, замигал значок срочного вызова и идентификатор просившего связь.

– Линни!

Её последние дни в качестве искина и врач «Элона» использовала их по полной, подгоняла сложные и немного затянувшиеся вопросы. После удачной операции по внедрению ложной памяти оставшимся в живых членам экипажа «Хитора», это приведение в норму психики пациентов.

Спасённых из откормочных капсул инкубатора, с почти той же проблемой, рабов арварцев, различные тесты и исследования на разумность группы приматов. Такая занятость могла подразумевать проблемы и мысленно скомандовав допуск на связь, Макс услышал.

– Лорд! Я попробую, – и опережая готовый соваться с языка вопрос, – удалённо просканировать память нейросети.

Несколько мало понятных терминов между Ченом и Линни, после чего искин диверсанта был вынужден согласиться.

– С последним временным периодом, должно получиться. Будем пробовать…

– Пробуй, пробуй, – буркнул под нос Макс и меняя тему, – там капсула клонирования освободилась. Для тела Нора…, - и не отводя от Чена глаз, – подбирай донора для тела и готовься. Следующая твоя…

Задумка дать полноценную жизнь Чену появилась давно и сопротивления личности, когда-то офицерского искина диверсанта, а сейчас андроида с той-же квалификацией, не вызвала. Может, от интереса попробовать каково это быть живым из крови и плоти, а может и от желания воплотить в реальность мечту всей своей многотысячелетней жизни.

Как бы там ни было, но суть от этого не менялась. Удача с Улмом Херцем подгоняла с решением назревшей проблемы. Не то чтобы слишком явной, мешающей жить, но разница в статусе несколько напрягала и, самое главное, имелась возможность всё это исправить.

Борт «Элона»

В промежуточный, находящейся в стороне от оживленных маршрутов, унылой и необитаемой звёздной системе, задержались на двое суток. Надо было убедиться в отсутствии погони, или посланного по следам ухода в гипер разведывательного корабля, а при их наличии отрубить этот хвост и второе, более важное, перетасовать экипажи и разделить корабельную группу.

Неожиданный трофей, в виде четырёх крейсеров и двух фрегатов, усложнил задуманное ранее. Прежде всего, человеческим фактором. Отсутствием достаточного числа проверенных временем исполнителей. Из четыреста семидесяти девяти освобождённых из инкубатора ящеров, добровольно согласившихся на контракт, около сорока человек имели отношение к пустотой работе.

На разных специальностях, от пилота до техника, но только у пятерых изученные военные базы знаний и практический опыт их применения. Но как ни крути, этот фактор ничего не значил, доверить совсем чужому человеку крейсер, или фрегат, пусть и устаревший, не поднималась рука. Как и рабам из «Электи», с которыми, пока не разбирались, кто, откуда и почему раб. Разве что сняли ошейники, но до выяснения держали в изолированном помещении. Некогда…

Пришлось действовать по старому проверенному временем методу. Через недовольство капитанов кораблей, выдергивать людей из их экипажей. Недовольство, больше, показное, для порядка, понимали, что надо и без этого не обойтись…

По ходу, скорректировали состав передаваемых Форни кораблей. С подачи кластера Адмирала и по здравому размышлению собственными мозгами, оставили для него три крейсера. Тяжёлый и два средних. По профилю работы создаваемой группы, нужны два, три транспортных корабля уровня «Фебы» и выше, и если считать крейсера охраной конвоя, то их придётся приобретать.

В долевом участии, или брать все расходы на себя? Последний вопрос не решён, ждёт встречи с Форни и в звёздную систему «Тикса», не считая трофеев, как и планировали раньше, идут три корабля. Линкор «Джуп» и «Элон» с «Иглом» на спине.

По идее, на то чтобы переговорить и окончательно определиться с заданием для Форни, с необходимым для первоначального обустройства в далёкой звёздной системе, хватило бы и пары кораблей. «Элона» с «Иглом». Рейдер Джоре, по своему обыкновению, в невидимости и лёгкий крейсер на виду, в качестве основного. Под защитой трёх трофейных крейсеров, это бы выглядело внушительно.

Линкор, с посадочных местом на его спине, брали с одной целью, забрать из захоронки «Шёпот ночи». По быстрому, не влазя в ремонтные работы по замене прыжкового двигателя и сгоревшей электроники в неприспособленном для такой работы месте. Для этих целей есть, уже заждавшийся их возвращения, Зик с мобильной верфью, но только чуть позже. По исполнению задуманного, встречи в системе «Юст» с верфями астероидами, их грузом и, само собой, с группой Керка.

С кораблями по обоим направлениям определились быстро и без споров, проблема возникла с распределением людей, членов клана. Кто, куда идёт. В систему Диких миров к мобильной базе и дальше через червоточину, или, более сложный и длинный маршрут, через «Тиксу» за «Шёпотом ночи» и уже с ним в систему «Юст». По другому, с Максом, или под командованием Зорга и Морица.

До Диких миров, два прыжка, до «Шёпота ночи», а потом до «Юста», по прямой и без неожиданностей, около пяти. С неожиданностями, в виде случайной встречи с кем-то, до семи и этот фактор значительно большей опасности свою роль сыграл. На линкор и «Элон» перевели двенадцать «Зигфи», доведя их численность до двадцати и в дополнение десяток более лёгких Аграфских «Зеторов». В качестве личной защиты кораблей, дополнили до тридцати боевую группу андроидов майора Хога.