Матильда, спеша по делам, иногда краем глаза замечала Шеля. Он следил за ней жадным, больным взглядом, следуя на приличном расстоянии, а стоило ей обернуться, тут же исчезал. Женщина понимала, что ему ее не хватает, тоже до физического ощущения. Но если она была взрослой женщиной, старающейся хотя бы иногда критически подходить к своей жизни, то для Шеля их временное расставание было сродни потери руки… или даже обеих, а не одного пальца.

Но она все равно не сдавалась, хоть жалобный взгляд эльфа и жег ей спину! Когда это Матильда Ренко поддавалась слабости? Нет, все-таки разок поддалась, и в жизни сразу же начался бардак и сплошное расстройство. Нет уж, она все-таки беременная, ей нужен покой и счастье, а не постоянные разборки между самцами!

В один прекрасный — как это показалось сначала Матильде — день она вышла из корабля и окинула его придирчивым взглядом. Сегодня все работы должны были закончиться. Корабль готов к взлету и принятию груза либо пассажиров. И сегодня же заканчивалось оплаченное в гостинице время, поэтому парни должны были решить, как они будут жить дальше. Матильда, честно признаться, с нетерпением ждала их решения.

Внезапно перед ней, словно из-под земли, выросли две девушки. Одна держала в руках профессиональную камеру, а вторая — микрофон.

— С вами вновь на связи Анна и Мария, и мы ведем наш прямой эфир с планеты Изергини, на которой сейчас проходит крупнейшая выставка-продажа кораблей. Сейчас вы увидите женщину, чья личность уже овеяна легендами. Итак, представляем вам капитана Матильду Ренко! Капитан Ренко, мы учредители вашего фан-клуба, и позвольте задать вам несколько вопросов…

— Вы учредители чего? — ошарашенно промолвила Матильда.

— Вашего фан-клуба, — повторила девушка с микрофоном. — Меня зовут Анна, а с камерой — Мария. К сожалению, мы только что долетели до Изергини, поэтому не смогли понаблюдать за вашей работой напрямую…

Матильда уныло подумала, что стоило этим активным дамам прилететь лишь на сутки позже, и искали бы они ее по всему космосу, вот уж не повезло ей так не повезло! Хорошо хоть она сегодня в новом комбинезоне с логотипом своей компании.

— Итак, капитан Ренко, дайте нашим зрительницам несколько советов, как собрать себе гарем из прекрасных мужчин!

— Э-э-э… Но я не собирала себе гарем!

— Но он у вас есть!

— Э-э-э… Но я не специально его собирала! Оно как-то само получилось!

— Ну и отлично! Сейчас наш клуб собирает деньги на найм корабля и полет сюда, на Изергини. Мы планируем приобрести себе каждая по гарему из прекрасных, но униженных и несчастных рабов.

Матильда поняла, как себя чувствует человек, который внезапно узнает, что его открытие, направленное на лечение детей от какой-нибудь болезни, используется, например, для всепланетного мора котиков!

— А вы вообще знаете, что, как граждане ФПП, не имеете права покупать рабов? — поинтересовалась она, когда обрела дар речи.

— Мы уже разработали устав общественной организации по спасению рабов от хозяек!

Матильда уже имела опыт столкновения с общественной организацией, спасающей хозяев от рабов, и что-то ей подсказывало, что эта дамская инициатива превратится в нечто подобное.

— Насколько я поняла, вы хотите их спасти для себя, чтобы стать им новыми хозяйками? — спросила она.

— Опекуншами, — поправила Анна.

— Но задача опекуна — подготовить раба к свободной жизни и отпустить!

— Что-то не похоже, что вы хотите отпустить своих парней, — заметила Анна.

— А вы их где-то здесь видите? — поинтересовалась Матильда. — Будевин имеет документы и профессию массажиста, вполне удачно работает. Кеничи — врач, теперь занимается воссоединением с семьей. Рик тоже уже получил гражданские документы, имеет профессию механика, должность, определенную зарплату и соцпакет. Натаниэль работает на планете администратором ночного клуба. Рыжие и Шель… они работают над своим будущим.

— Но как вы могли отказаться от своих мужчин? — воскликнула Анна полным негодования голосом.

— Я им не хозяйка, вот как! — ответила Матильда. — Если вы думаете, что жизнь с гаремом — сплошное удовольствие, то я вам — всем зрительницам, дамам из фан-клуба и остальным, кому это интересно, отвечу: это далеко не так! Гарем — это многоглавый змей, который пожирает ваше время, деньги и нервы!

— Это все потому, что вы не умеете с ними управляться, — авторитетно заявила Анна. — У нас все будет иначе!

— Ха-ха-ха! — раздельно сказала Матильда. — Как же! У меня хоть парни более-менее вменяемые, все же элитники, а вот у вас на них денег не хватит, если вы даже на фрахт корабля целой толпой собираете! Как подумаю, что ваш гарем может состоять из, скажем, трех Кирков, то мне уже хочется вас обнять и пожалеть! До того, как вы попадете в психбольницу с нервным срывом, а это случится скоро…

Анна повернулась к камере и печально сказала:

— Вот так и падают идеалы со своих пьедесталов. Матильда Ренко оказалась обычной жадной женщиной, которая, сама имея целый гарем, отрицает возможность иметь его другим! Да, каждая из нас сталкивалась с подобным — когда близкая подруга выходит замуж и начинает смотреть на тебя с жалостью, однако не знакомит с друзьями мужа!

— Но позвольте! — возмутилась Матильда, вырывая из рук Анны микрофон. Девушка пыталась сопротивляться, но куда там! Матильда однозначно была сильнее, чем хрупкая девушка, никогда не занимавшаяся физическим трудом. Плюс ко всему, Ренко двигала ярость. Какие-то девочки явились тут и начали полоскать ее имя в прямом эфире неизвестно для каких зрителей! Разве члены фан-клуба не должны ее, наоборот, поддерживать?

Когда Матильда жила в трущобах Кайли, одной из ее соседок была фанатка какого-то певца. Заработанные деньги эта девушка тратила на билеты на его концерты, атрибутику и разную продукцию вроде постельного белья с изображением любимца, чашки с его именем, футболки, чехла на планшет и даже — Матильда, когда увидела, смеялась до боли в щеках и животе — крышкой унитаза с голо-заставкой певца. По идее, когда крышка открывалась, он желал удачи, а когда закрывалась — поздравлял с успешным облегчением. Так как унитаз в их квартире был один на десятерых, и соседка не хотела, чтобы Великий и Прекрасный разговаривал с другими, то ей пришлось немного поработать над датчиком и носить крышку с собой. В свободное от работы время фанатка активно защищала певца на всевозможных ресурсах, поливая грязью сторонников его прямого конкурента в сражении за сердца и деньги.

Поэтому для Матильды стало неприятным сюрпризом желание учредителей ее так называемого фан-клуба макнуть ее лицом в лужу. Да еще каким обвинением! Что она-де запрещает другим девушкам иметь гарем!

— Я много чего хочу сказать! — заявила она, прямо глядя в камеру. — Судя по всему вы, девушки, видите только позитивную сторону событий. Ах, красивые мужчины, ах, вокруг меня, ах, какой будет секс! Ага, ты, злодейка, нам это запрещаешь, ну все, ты плохая! Девушки, вы забываете, что эти парни, которых вы хотите спасти, живые! Не буду отрицать, секс с элитниками действительно потрясающий, но и мозг они трахают так, как вам и не снилось! Хотите себе гарем — пожалуйста! Но подумайте о своих мужчинах! Если у вас их не было на родной планете, то проблема не в них, а в вас. Рабы не будут любить вас по умолчанию, даже эльфы!

— И это говорит женщина, которая сама заменила рабами свободных партнеров! — дорвалась до микрофона Анна. — Чем же вас так не устраивали обычные мужчины, что вы уже полгода живете с гаремом?

Матильда запыхтела, собираясь с мыслями. В умении ловко говорить и выкручиваться она не сильна, решительную Анну ей не переспорить, но, если все так и оставить, то это будет основой для очередного трепа языком в ее сторону, создания теорий, сплетен и легенд.

— Меня никто ни на кого не заменял, — бархатно промурлыкал за спиной Матильды Зейн, кладя руки на ее плечи. А она и забыла, что договорилась с ним встретиться, из-за этих оголтелых девиц все из головы вылетело! У них же запланирован визит на мастер-класс по вождению новой модели флаера с революционной (как утверждает производитель) панелью управления. — Я, как был женихом Матильды, так им и остался. Более того, она ждет от меня ребенка.