- Я полагаю, вы уже устали ждать, когда же придут новости с той стороны границы?

- Не понимаю, о чём ты мелешь, Аазор? Какие новости? С какой «той стороны» границы?

- Ну ладно, буду предельно краток: Лакирта – двойной агент, который стучит не только вам по поводу контрабанды, но и у вас под боком тычет повсюду свой нос и сливает информацию вашим дорогим соседям Аспироганам. В общем, диверсий не будет, вас круто подставили.

- Кто такой Лакирта? И о каких диверсиях ты говоришь?

- Шаригу, хватит прикидываться простачком. И вообще – мы так и будем говорить об этом по открытому каналу возле спутника связи, чтобы любой проходимец в системе мог подслушать нас?

Наступила пауза, в течение которой – Аазор был уверен, – шла оживлённая беседа военных по закрытому каналу. Затем эфир вновь ожил:

- Приглашаем тебя к нам на базу для прямой беседы - дружеской беседы!

- Прости, но где гарантии, что ваше безграничное гостеприимство не напорется на ваши ограниченные интересы?

- Твоё предложение?

- Ты лично в одиночку станешь моим гостем на моей территории.

Снова наступила пауза, в течение которой Шаригу наверняка убеждал командование не верить этому проходимцу и не посылать его на борт к пирату, к тому же, к давнему кровному врагу. Но, видимо, судьба бедолаги сейчас волновала его начальство меньше всего. Вскоре он вышел на связь и покорно ответил:

- Я сейчас прибуду, принимай капсулу.

- Шаригу, ты один и без оружия! Мои детекторы в полном порядке, я просеку сразу!

- Согласен, я один и без оружия, - произнёс тот холодным тоном, напрочь лишённым эмоций.

Настроение Аазора улучшилось. Он был доволен тем, как проходили переговоры. Но всё же он не доверял этим Ятагуши и на всякий случай подготовил корабль к атаке.

Вскоре прибыла капсула с гостем. Будучи опытным пилотом, Шаригу провёл стыковку идеально и вскоре ступил на борт корабля своего давнего заклятого врага. Пройдя шлюзовую камеру, он вошёл в трюм, в котором когда-то прятался Эл. Трёхглазая физиономия Шаригу не выражала никаких эмоций. Зато Аазор встретил гостя кривой ухмылкой. Проведя его в гостевую каюту, он указал на стул, тогда как сам развалился на лежаке, в складках которого у него как обычно были припрятаны пару рубанд. Оценивающе оглядев гостя сверху донизу, Аазор начал беседу на Ятагани:

- Итак, попробуем начать разговор сначала. Наши основные темы это: Лакирта, Фаргу, Аспироганы и диверсии на их территории. Признаюсь честно – я в курсе всего того, что перечислил. Единственное чего я не понимаю - это причины, по которым Ятагуши решили заварить всю эту кашу. Могу о них лишь догадываться, но это так, лирика пока что. Готов ответить на твои вопросы, Шаригу.

Его собеседник также оценивающе оглядел своего оппонента и ответил:

- Откуда ты знаешь Лакирту? И насколько хорошо ты его знаешь?

Аазор хмыкнул и ответил:

- Ну Лакирта – известный проходимец в наших кругах. Он уже давно промышляет дилером на «Бирже», но даже и там он скатился до низшего уровня. Надеюсь, ты в курсе, что такое «Биржа» и мне не надо объяснять?

- Да, я в курсе, продолжай.

- Итак, он скатился до самого низа и профессионалы с ним давно перестали работать. Причина проста – всем известно, что он работает на вас. Поэтому его клиенты – это, как правило, неопытные новички или полные неудачники. Но вторые, как ты понимаешь, в нашем деле долго не живут, поэтому новичков больше. Лакирта всегда отличался жадностью и неразборчивостью в связях. При этом, он любит напустить пафоса и привык жить с комфортом. Поэтому со временем его долги выросли настолько, что даже ваши гонорары перестали покрывать его растущие расходы. И тогда он нашёл себе новый источник доходов – он начал оказывать услуги службе разведки Аспироганов.

- Давно это случилось?

- Примерно пять кругов назад. Странно, что вы об этом не знали.

- Мы догадывались, что у нас под боком завёлся их агент. Причём, прямо в системе Маргол, в районе базирования эскадры. Но он был достаточно осторожен и мы не могли его вычислить. Тем более, что Балагоров там почти нет, так что вычислить его было просто нереально.

- Ну теперь-то вы его не только вычислили, но и посвятили в свои сокровенные планы по поводу Аспироганов.

- Мы его приняли по рекомендации с Маргола, - Шаригу побледнел и после небольшой паузы продолжил, - по очень надёжной рекомендации, к сожалению.

Шаригу вспомнил про своего родственника, который познакомил их с Лакиртой. Он мог только догадываться, что теперь будет с этим бедолагой, которого он сам же и втянул в неприятности. Взяв свои эмоции под контроль, он спросил:

- Ну а что случилось с этими негодяями во главе с Фаргу?

Аазор пристально посмотрел на собеседника и стал крайне серьёзным. В этого места он начинал свою игру. И теперь ему надо быть предельно осторожным, чтобы ложь, тонкой нитью вплетённая в правду, не стала заметна его оппоненту. Тоном без тени шутки он произнёс в ответ:

- Фаргу изначально был заслан сюда Аспироганами, чтобы иметь ассассина на случай, если их агент выйдет из под контроля. Но об этом не знал даже сам Лакирта. Как и было предусмотрено, Фаргу сколотил из местных проходимцев банду «Безумцы Асвунда» и занялся грабежом, чтобы попасть в поле зрения Лакирты и стать его постоянным клиентом. Но чтобы избежать лишнего интереса со стороны властей, он грабил исключительно контрабандистов, которые, естественно, не смогут пожаловаться военным о произволе пиратов. Вскоре Лакирта заметил «Безумцев» и начал с ними сотрудничать. Но их боевые «подвиги» стали подрывать бизнес его клиентов, и тут появились вы со своим предложением. Так что Лакирте подвернулась возможность решить все его проблемы одним выстрелом. Он сосватал вам Фаргу с его «Безумцами», которых вы послали на территорию Аспироганов, а Лакирта на этом ещё и заработал. Кроме того, он наконец получил прямой доступ к высшему командованию системы Рагда, что повышало его статус в качестве агента Аспироганов. И наконец, он сообщил Аспироганам о том, что к ним направляется диверсионная группа и передал все данные о диверсантах в надежде на то, что те перебьют всю эту банду и избавят его клиентов-контрабандистов от этих головорезов. Одного он только не учёл – что Фаргу и сам работал на Аспироганов, и в его задачи как раз входило присматривать за Лакиртой. В итоге, бедолага Фаргу совсем запутался, и тогда его хозяева решили убрать его подальше от Лакирты. Они дали ему другое задание, а именно начать диверсии на вашей территории, где-нибудь в глубинке...

При этих словах Шаригу непроизвольно побледнел и нервно заморгал верхним глазом, но быстро взял себя в руки, и его лицо снова приняло нейтральную маску слушателя. Однако Аазор успел заметить реакцию, и решил, что его версия наверняка имеет какое-то подтверждение. Ведь не могут две стороны, живущие в состоянии длительного конфликта, совсем не гадить друг другу.

Самое интересное, что всю эту складную историю с Фаргу и его шпионским заданием Аазор выдумал сам. Вряд ли этот проходимец и неудачник Фаргу мог быть агентом Аспироганов. Но при текущем раскладе вещей Ятагуши едва ли смогли бы это проверить. А про двойную игру Лакирты среди профессионалов было действительно известно давно. Поэтому с ним никто и не связывался. То есть, в принципе, вся эта выдуманная история имела под собой вполне реальный подтекст. Но небольшие нюансы превращали всю цепочку недоразумений во вполне логичный и закрученный сюжет, где, в конце концов, Аазор должен был выступить в роли главного героя и спасителя. На это он и делал ставку.

Шаригу подождал немного, а затем спросил:

- Откуда тебе всё это известно? Ведь ты же не агент и не разведчик, верно?

- Верно, я простой бродяга, которого нанимают за приличные суммы совершать неприличные поступки, полагая, что у меня нет ни чести, ни совести.

- А что, они у тебя есть?

- Послушай, Шаригу, - вспылил Аазор, - если ты хочешь получить ответы на свои вопросы – а я уверен, что вопросов у тебя гораздо больше, чем ответов на них. Так вот, если ты прибыл за ответами, тебе придётся забыть Карлачи III и постараться больше думать о своём долге, как это сделал я!