Эл хмыкнул и ответил ошарашенному Балагору:
- Да ничего, я уже привык. На самом деле я и сам не знаю толком, откуда я. Мой старик подобрал меня болтающимся в анабиозной камере в районе Сайлма. Ну, ты в курсе, есть такая система, там что-то произошло в прошлом и никто туда старается не залетать.
- Да, это всем известно. Бледный Сайлм – гиблое место! Все, кто оттуда вернулись, долго не протянули. А вернулись оттуда немногие.
- Ну так вот я думаю, там наверно я и родился до того, как всё это случилось. Старик нашёл меня ещё ребёнком, так что я ничего не помню – ни как я попал в эту камеру, ни сколько проболтался в космосе.
- А чего это у тебя на голове хм-м-м... такое? – Шрам указал на волосы.
- Это у меня такие электро-сенсоры, чтобы перехватывать радиоволны и электро-магнитные поля. Они у меня по всему телу, но на голове особо густые, и ещё в одном месте... ну ты понимаешь, где, - Эл изобразил смущение, хотя его просто душил смех изнутри. Он потеребил рукой волосы, и несколько электростатических искр проскочило под руками.
- Ого, круто! Теперь я понимаю, почему ты порталы так запросто вскрываешь – ты просто хакер по жизни получается, да?
- Ну есть такое, уж каким уродился.
Шрам ткнул в сторону его лица, явно пытаясь выяснить, почему у него такая маленькая голова и хватает ли ему всего пары глаз, но потом передумал и, махнув рукой, сказал:
- Ладно, мир полон всякий чудных созданий. Раз ты таким уродился, значит так надо. Пойдём, подготовим тебе место для жизни. Ты это... хоть спишь или как?
- Да, я сплю, ем и сру, как все. Так что можешь считать меня практически Балагором.
- Я понял, это радует. Ладно, пошли, прикинем, где тебя разместить.
С этими словами он пошёл вперёд, а Эл последовал за ним, оглядываясь по пути и пытаясь угадать назначение предметов, которые были закреплены повсюду на стенах и на потолке каюты и коридора, по которому они шли вглубь корабля.
* * *
Дилер Лакирта оказался полностью сбит с толку. Похоже, в его бизнесе назревали серьёзные неприятности. Сперва по гипервизору ему полсмены задавали вопросы его давние клиенты – Аспироганы, которым он сливал информацию про то, что происходило на территории Ятагуши. Затем с ним связались военные Ятагуши, с которыми он не так давно встречался и которым он сосватал этих проходимцев - банду «Безумцев Асвунда». Лакирта просто не мог понять, что же там в итоге случилось? Аспироганы так и не смогли перехватить диверсантов. При этом никаких диверсий на их территории до сих пор так и не произошло. Аспироганы сильно нервничали, по-прежнему ожидая неприятностей. Ятагуши, напротив, выразили свою благодарность, сказали, что подопечные Лакирта отлично поработали, и поэтому они хотели бы продолжить с ним сотрудничество. С этой целью они перечислили бонус сверх оговоренного и теперь ждут Лакирта в системе Рагда как можно скорее для того, чтобы обсудить дальнейшие планы. И действительно, зайдя на «Биржу», Лакирта обнаружил у себя на счёту существенное пополнение. Платёж поступил от некоего дилера Халашана. В приложении к платежу было сообщение:
«Подарок от наших общих друзей Я., которые ждут вас в гости на Р. с новым выгодным предложением»
Что-то тут было не так. Одна из сторон явно темнит и играет в прятки. Лакирта нутром чувствовал западню, но никак не мог понять, с какой стороны. В конце концов, он подумал, что глупо отказываться от лабайи, тем более уже заплаченной, и решил сперва отправиться в систему Рагда на встречу с Ятагуши. А там, если он заподозрит неладное, можно будет перемахнуть к Аспироганам, тем более что граница там совсем под боком, хоть и охраняется сильнее.
Приняв решение, он решил пойти отдохнуть перед дорогой. Заглянув напоследок в сводки «Биржи», он обнаружил среди своих закрытых сделок миссию с караваном колонистов с Икола. «Её таки взяли! Ну-ка, ну-ка, поглядим кто?» Просмотрев детали, он пробубнил себе под нос: «Ну ничего святого не осталось в этом мире!» Вот так подумать: ну кому они нужны - эти колонисты, кроме их опекунов - этих слизняков Смакту, чьи корабли и устройства даже в карман не положишь – вытекут или скиснут. Несколько смен назад Лакирта принял эту миссию на продажу от никому не известного дилера, который пожелал не разглашать заказчика. Вместо приза там был объявлен приличный гонорар, так что Лакирта разместил её в разделе эксклюзивов и разослал приглашения нескольким приличным бандам. Одна из них и подписала эту миссию. Что до заказчика, то Лакирта и сам терялся в догадках, хотя ему по большому счёту было всё равно. Главное - клиент перечислил бóльшую часть оплаты. А все эти моральные переживания и угрызения совести – в пользу бедных. Его это никогда особо не тревожило.
С этими мыслями он отключился от «Биржи», достал пузырёк «Веселящего Арга» и отправился напиваться и отсыпаться. Кто знает, как там всё сложится на предстоящей встрече с этими военными в системе Рагда.
Глава 8
Аазор ожидал встречи в условленном месте. Спутник связи маячил неподалёку, скрывая его корабль от транспортного потока в паре меток лёту отсюда, и от любопытных глаз и приборов тех, кто там пролетал. Вскоре его сенсоры засекли четыре точки, отделившиеся от основного потока. Три точки разошлись в стороны, занимая позиции на значительном расстоянии от корабля Аазора, а одна точка направилась прямиком в сторону спутника связи. Аазор оценил смекалку военных. Формально они соблюдали условия встречи, так как к нему направлялся действительно только один корабль. Но реально, три других и, наверняка, быстроходных корабля заняли позиции, которые в случае чего позволят им перехватить его корабль до входа в транспортный поток. Итак, он убедился в том, что действительно имел дело с кадровыми военными, явно знающими толк в космическом бою. Ну что ж, теперь посмотрим, насколько они искусны в политике.
Аазор держал канал связи включённым и как только корабль переговорщиков приблизился к бую, он вежливо поздоровался на чистейшем Ятагани:
- Приветствую вас, господа! С прибытием!
Ему ответили не сразу. Видимо, парламентёры были на связи со своим начальством и должны были отвечать только то, что им сообщали. Аазор включил одну из программ Эла и действительно засёк зашифрованный канал связи, который, впрочем, взломать ему не удалось. Эх, был бы тут Эл, уж он бы его взломал на раз-два. А так приходилось довольствоваться лишь тем, что есть.
- Балагор, меня зовут Шаригу Чари, я - начальник базы истребителей на орбите Рагда VI. С кем имею честь общаться?
- Шаригу Чари? Не тот ли это Шаригу Чари, командир звена истребителей, который шесть... нет, скорее семь полных кругов назад командовал операцией по уничтожению мирного поселения Балагоров на Карлачи III?
- Чем обязан, Балагор?! И представься наконец!
- Меня зовут Аазор, и я полагаю, ты не ожидал меня встретить снова, начаридал. Или кто ты там теперь? Наверняка уже кайераначаридал, верно, Шаригу-Бараги?
- Я тебя помню, Аазор! Прекрасно помню! И поверь, если бы мы встретились при других обстоятельствах, наш разговор был бы гораздо короче. Поэтому давай лучше перейдём сразу к делу и поскорее. Что ты хотел нам сообщить?
Аазор оценил военную выдержку своего давнего злостного недруга. Он и сам не раздумывая порешил бы этого негодяя, если бы их дороги пересеклись при других обстоятельствах. На руках этого кайераначара, а в прошлом - пилота Ятагуши, была кровь невинных сородичей Аазора, единственной виной которых было желание начать нормальную жизнь на поверхности и на орбите пустынного мира, который расе Ятагуши приспичило приспособить под свою очередную судостроительную базу. Да уж, жизнь полна парадоксов и неожиданностей. Обуздав эмоции, Аазор напомнил себе, что он тут по делам бизнеса, и ему – опытному наёмнику – должно быть всё равно, кто перед ним. Главное, чтобы клиент был в состоянии расплатиться за свои прихоти.
