- Марибос, ты где откопал эту старую клячу?

Тот, которого звали Марибос, смутился и даже попытался изобразить обиду на своей грубой бандитской морде. Тоном оскорблённого достоинства он ответил:

- Где-где, в бороде... да тут же, на платформе. Пока вы тут лыбы давили по пьяни, я вам спонсора нарыл. Мы с дедушкой перетёрли, и он со мной согласился, что молодых надо поддерживать и всячески помогать им в трудные времена, особенно материально. Так чё опять не так, Фаргу?

Тот, которого звали Фаргу, смерил взглядом Аазора и спросил:

- Дедуля, это правда?

- Что конкретно, сынок? – ухмыляясь, спросил в ответ Аазор.

- Шо ты при бабках и готов делиться?

Аазор так же спокойно взглянул на Фаргу и ответил:

- А почему бы нет? В конце концов, сколько той жизни? Всё равно на смертном ложе мне будет ни к чему всё, что я успел накопить. Да и хорошая компания мне как-то давно не попадалась. Вот я и решил...

Фаргу с раздражением грубо его оборвал:

- Тогда чё тянуть? Гони расходные прямо сейчас, шоб мы зря не болтались в долбанном шаттле туда-сюда!

Марибос придвинулся ближе к Фаргу, и стал что-то шептать ему в слуховое отверстие, импульсивно размахивая всеми четырьмя руками и тыча в потолок – как раз в те места, где висели камеры наблюдения. Фаргу осторожно проследил взглядом туда, куда указывал его приятель. Затем Марибос ткнул в сторону Аазора и покрутил пальцами двух рук, будто заплетая невидимую нить. Фаргу закивал, явно с чем-то соглашаясь, затем отстранил Марибоса и сказал Аазору:

- Ну ладно, дедуля, поедешь с нами. Только учти: если ты вдруг передумаешь выходить на «Лагде», готовь опись наследнику. Я лично выволоку твою старую задницу и размажу там по стенам.

- Да ладно, уважаемый, не волнуйся! Я всё понял и обещаю не чудить.

- Ну и славно, де-д-дуля! Тем более, что уже пора.

В этот момент шлюзы платформы начали открываться, и публика заспешила к проходам на посадку. Семеро Балагоров окружили Аазора и поволокли его внутрь старого обшарпанного шаттла, расталкивая остальных пассажиров и стараясь занять побольше сидячих мест в видавшем виды салоне.

Глава 2

Всю дорогу до буя молодые Балагоры гудели и радостно подкалывали друг друга, время от времени похлопывая Аазора по плечу и приговаривая: «Богатенький ты наш благодетель», после чего громко хохотали на весь салон.

Аазор спокойно улыбался в ответ, изображая доброжелательного покорного старичка. Но в уме он уже прикидывал варианты дальнейшего развития событий, и свои действия на каждый случай. Вдруг его осенило: да ведь эти проходимцы – самая что ни на есть верная удача в его текущем положении! Этих семерых кто-то нанял для какого-то грязного дела. То, что кому-то понадобились услуги целой шайки бандитов, говорило о масштабах заказа и, соответственно, о сумме гонорара. С другой стороны, то, что на дело взяли толпу идиотов, говорило о том, что и сам клиент, мягко говоря, не в теме. Самым правильным решением сейчас было бы упасть этой шайке на хвост в качестве подельника, либо незаметно проследовать за ними до места назначения, затем можно дать им сделать своё дело, на крайняк, самому доделать за них работу, после чего перебить всю веселую компанию кроме того, кто сможет привести его назад к клиенту за оставшейся частью оплаты, и при этом не станет сильно трепыхаться.

Аазор даже повеселел от внезапно открывшейся перспективы. Оглядев своих похитителей, он прикинул, кого и как следует обработать. В первую очередь стоит заняться этим Фаргу. Похоже, он у них тут главный и остальные ему подчиняются. Хотя с дисциплиной у парней были явные проблемы, а про субординацию говорить и вовсе не приходится. Этому Фаргу явно приходилось прилагать значительные усилия, чтобы заставить остальных держаться в рамках и выполнять то, что он им приказывает. Его авторитет держался лишь на том, что он был старше и крупнее остальных. Но, в принципе, при необходимости, Фаргу легко смогли бы одолеть двое-трое из его подельников. В общем, этого красавца стоит убрать первым.

Тот, кого звали Марибос, был самым шустрым и непоседливым из всей шаражки. Однако ему явно не доставало ни ума, ни смекалки. Остальные постоянно над ним подшучивали и, время от времени, не стеснялись отвешивать тумаки. Марибос явно был слабым звеном в этой шайке, и, как следствие, для Аазора он был самый вероятный кандидат в «живчики». Остальные члены банды были типичными громилами, в меру туповатыми и ленивыми. Аазор мысленно приговорил их к ликвидации вслед за Фаргу, когда дело будет сделано и ему придётся избавиться от лишних претендентов на гонорар.

Вскоре шаттл причалил к бую «Лагда» и это прервало размышления старого авантюриста. Вся шайка повскакивала со своих мест в предвкушении очередной гулянки, и, к явному облегчению остальных пассажиров, покинула салон, прихватив с собой Аазора.

Сойдя на платформу, бандиты поволокли старика к центру цилиндрического помещения, по периметру которого находились шлюзовые мембраны, ведущие к пристыкованным кораблям. Внутреннее устройство буя ограничивалось лишь этим помещением и несложной системой жизнеобеспечения. Снаружи по периметру буя находились причальные «стойла» с креплением для стыковки кораблей. Сам буй свободно висел в пространстве, медленно дрейфуя по круговой орбите вокруг далёкого светила этой звёздной системы.

Как только шаттл отчалил, вся шайка обступила Аазора в ожидании обещанной награды. Но вдруг кто-то из них взглянул в иллюминатор внешнего обзора, и заметил, что снаружи, пристыкованный к бую, находится большой корабль. Один из громил поспешил к иллюминатору и буквально прилип к его прозрачной поверхности, затем мечтательно произнёс:

- Макабра! Тут явно причалил какой-то крутой крендель. С такой нафаршированной тачкой я бы заполучил всех мамочек у нас на Бардуре.

- М-да-а-а... и не говори – поддержал его другой молодчик, подоспевший следом, - этот перец явно зажарил дофига пижонов.

Вскоре уже почти вся шайка таращилась в иллюминаторы, рассматривая навороченный корабль «крутого кренделя». Лишь Фаргу, оставшись один на один с Аазором, никак не мог принять решения: либо оставить старика и пойти поглазеть на корабль, либо приказать остальным вернуться назад. Аазор ухмыльнулся и сказал ему:

- Ну а ты чего тут застрял, Фаргу? Ты что каждую смену видишь такие тачки?

Фаргу смерил старика взглядом, полным раздражения, словно Аазор был досадной помехой у него на пути. Он явно прикидывал, как бы не потерять инициативу, и, при этом, тоже пойти поглазеть на диковинный корабль.

- Старик, ты когда причалил, тоже видел эту тачку на приколе?

- Нет, не видел, – честно признался Аазор, - я сам в шоке, реально крутая тачка!

Фаргу повернулся в ту сторону, где через иллюминаторы можно было рассмотреть необычный корабль, затем вполголоса пробубнил:

- Как бы мне разыскать этого кренделя?

- А зачем он тебе нужен? – поинтересовался Аазор, улыбаясь.

Фаргу вновь повернулся к нему и ответил:

- Ты что тупой? Такой крутан явно может подсобить с реальными заказами. Уж мы бы тогда загудели!

Аазор внимательно посмотрел на мордоворота, прикидывая в уме: может и вправду обзавестись бандой? Но что-то подсказывало ему, что не стоит обременять себя оравой злобных молодых недоумков, летающих на убогих корытах и уверенных в том, что они – крутые профессионалы. Тем более, что сейчас его дела были не на высоте. В итоге, он решил придерживаться прежнего плана.

- Боюсь тебя расстраивать, но хозяин этой тачки вряд ли будет рад такой встрече. Я бы рекомендовал тебе сперва прикинуть, что ты сможешь ему предложить, чтобы заслужить его внимание?

Фаргу помрачнел и нахмурился. Он явно не подумал о таком варианте. Похоже, слова Аазора попали в точку. Этот бравый малый на самом деле прекрасно понимал, на каком дне он и его приятели сейчас барахтались, и на что они могли расчитывать по сравнению с некоторыми более успешными сородичами. Похоже, это его сильно задевало. С нотками ярости он прошипел: