- Хорошо, продолжай! Почему я должен верить во всё то, что ты сейчас мне тут рассказал? И откуда тебе всё это известно?

- Дело в том, что я оказался на станции на орбите Рагда V не случайно. И как ты понимаешь, не случайно к этому убогому стыковочному бую «Лагда», где Фаргу и его подельники оставили свои корыта, оказалась пристыкована моя громадина, хотя я её там с трудом примостил. Дело в том, что я знал Фаргу задолго до его появления на территории Ятагуши. В те времена он был простым парнем, как все мы, готовым за лабайю сделать всё, что скажут. Но в какой-то момент он оказался на крючке у Аспироганов. Не знаю, по своей воле, или как, но он стал на них работать. И когда заварилась вся эта каша с вами и Лакиртой, Фаргу встретился со мной и всё рассказал. Он также сказал, что для меня, возможно, будет на выбор два задания. Во-первых, его хозяева ищут ему замену, и я мог бы начать спокойную жизнь на Марголе, приглядывая за Лакиртой за определённое регулярное вознаграждение. Но если меня это не интересует, то у него для меня есть второе задание, о котором он должен был сообщить после встречи с вами на станции. Как мы и условились, я прибыл на станцию в назначенный круг и подошёл на платформу шаттлов также в определённое время. Однако один из подельников Фаргу спутал все планы, пытаясь отжать у меня лабайю. Мне пришлось принять игру с тем, чтобы отправиться вместе с ними на «Лагда», так как говорить о делах на станции было попросту опасно.

По прибытии на причальный буй я отвлёк его приятелей, устроив там цирк со своей летающей старушкой – я полагаю, вы уже просмотрели видеозаписи и всё это сами видели.

- Да, видели, продолжай.

- Пока его подельники торчали у иллюминаторов, разинув пасти, он сообщил мне о следующем задании.

Аазор сделал драматическую паузу, в то время как Шаригу заметно напрягся. Это не могло не радовать Аазора, потому что дальше он собирался сообщить наиболее невероятную историю, какую он только смог придумать, чтобы окончательно сбить с толку своего оппонента и его начальство:

- Задание заключалось в том, чтобы напасть и уничтожить конвой колонистов с Икола где-то в глубине территории Ятагуши. После этого Аспироганы должны были выступить с заявлением о том, что, мол, Ятагуши не в состоянии обеспечить порядок и безопасность на собственной территории, отчего страдают их союзники. Серия диверсий против других ваших союзников должна была сопровождаться кампанией по дискредитации расы Ятагуши, как гаранта мира и порядка в Галактике. Естественно, я на такое пойти не мог, и он решил меня убрать, так как я слишком много знал. Однако мне удалось его опередить и даже уложить на пол всю его банду. Но у него оказался запасной вариант – на одном из кораблей сидел его подельник, которому удалось улететь. Я воспользовался тем, что остальные его приятели были не в курсе расклада, и заставил их сесть в тачки и выйти в космос, чтобы догнать угонщика. Там я их всех и порешил, кроме одного, которого оставил в живых на причале, чтобы у меня был свидетель того, что я сейчас рассказываю. Если вы ещё не обнаружили место боя, я дам координаты...

- Что случилось с тем кораблём, который ушёл первым? Его удалось догнать и уничтожить?

Аазор посмотрел на Шаригу и по его пронзительному взгляду понял, что тот что-то скрывает, причём, Аазор каким-то непонятным чувством ощутил, что сейчас ему задали самый важный вопрос этой встречи и от его ответа будет зависеть исход всего предприятия. И тогда он решил не рисковать и сказать правду, вернее, часть правды:

- К сожалению нет. Тот корабль от меня ушёл.

Шаригу вновь внимательно посмотрел на Аазора и задал следующий вопрос, который ещё больше насторожил старого наёмника:

- А куда делся твой напарник?

Аазор изобразил крайнее удивление и ответил:

- Я же говорю, он тут, у меня на корабле. Я его накачал пойлом и готов передать вам для допроса.

- Нет, я не говорю о том доходяге, которого ты прогуливал на станции в ошейнике. Меня интересует тот, который вышел из твоего корабля, пока ты держал остальных на прицеле, и угнал один из их кораблей.

Аазор не был удивлён осведомлённостью Ятагуши по поводу того, что произошло на причальном буе. Наверняка они уже изъяли все записи со станции и окрестностей и нашли то, что требовалось. Он специально дал им время для этого, хотя конечно такого короткого срока было не достаточно, чтобы всё досконально проанализировать и сделать какие-то осмысленные выводы. Но он как-то выпустил из виду, что побег Эла будет также зафиксирован на видеозаписи. И сейчас ему надо было правильно сымпровизировать.

- У меня до этого не было никакого напарника! Я всю жизнь всё делал сам! У меня даже репутация одинокого стрелка, который никогда не работает в команде. О каком напарнике ты говоришь, когда мой корабль всё это время был заперт, и я его открыл только тогда, когда пришлось догонять угонщика?

Шаригу внимательно посмотрел на Аазора долгим пронзительным взглядом и медленно с расстановкой произнёс:

- В чём цель нашей встречи? Что ты хочешь получить от всей этой истории?

Аазор потупил взгляд в пол, ломая из себя скромника, потом посмотрел на Шаригу и ответил:

- Я готов выполнить ту работу, для которой вы нанимали Фаргу и его головорезов. И я готов выполнять эту работу постоянно. Это то, что я делал всю свою жизнь и что умею делать, как никто другой. Я устал бегать от закона и хочу получить статус Приватира на службе у расы Ятагуши.

Шаригу впервые позволил себе расслабиться, так как услышанное вполне укладывалось в привычные рамки его представлений о пиратах Балагорах, и имело массу преимуществ для него и его начальства.

- Хорошо, это всё вполне реально. Но для этого тебе всё-таки придётся принять наше приглашение, и прибыть к нам на базу для встречи с моим начальством. Как ты понимаешь, я сам такие вопросы не решаю. Даже Фаргу прошёл те же процедуры, хотя мой командир следил за встречей по закрытому каналу связи. Ты согласен встретиться с кайераном Ашикиру Лакойа на нашей территории?

Аазор обомлел, не веря в такую быструю удачу:

- Согласен, - ответил он почти сразу, потеряв всякую осторожность при мысли о предстоящих крутых переменах в его жизни и расслабившись от вида довольного Ятагуши, - Когда кайеран будет готов к встрече со мной?

- В данный момент он уже должен был прибыть на базу и ожидать результатов нашей с тобой встречи. Так что я бы рекомендовал тебе не терять время и ловить удачу, пока столь важная персона прервала свои дела и прибыла на базу ради встречи с тобой.

Аазор просто поверить не мог в то, что только что услышал. Волна какой-то безотчётной радости захлестнула его изнутри, совершенно затмив сознание и заставляя делать безрассудные поступки, как это часто было в детстве. Сияющий от восторга, он поднялся со своего места и сказал:

- Я готов лететь туда прямо сейчас. Если желаешь, я могу провести тебя в свою пилотскую кабину, чтобы ты оценил моё искусство пилота, пока мы будем лететь туда.

Шаригу ответил сдержанно:

- Благодарю за предложение, но я всё же вернусь на свой корабль. Оставайся на связи и следуй за нами, как только мы начнём обратный полёт.

На этом они расстались. Шаригу вернулся в свою капсулу, и отправился к себе на корабль. Аазор, в свою очередь, весело насвистывая дурацкую рекламную мелодию, отправился к себе в рулевую рубку, чтобы быть готовым следовать за кораблём Ятагуши на базу истребителей.

*      *      *

Когда дилер Лакирта прибыл в систему Рагда, ему назначили встречу на той же станции на орбите Рагда V, как и прежде. Оставив свой корабль на вполне приличном причале, он отправился по указанному адресу, посматривая по сторонам и пытаясь определить, нет ли за ним слежки. Всё было чисто, и он немного успокоился. Войдя в холл отеля, где была назначена встреча, он спустился на лифте на четыре уровня ниже и затем, пройдя по гулкому туннелю, устеленному мягким ворсистым покрытием, нашёл нужную каюту. Входная мембрана сама открылась, и он вошёл внутрь. Там его уже ждали трое агентов Ятагуши в одинаковых безликих казенных костюмах. Сделав шаг к ним навстречу, он неожиданно почувствовал укол в шею, а затем мир опрокинулся и померк.