– У тебя осталось две минуты на то, чтобы добраться до хирургических палат. Я не стал включать там программу подавления, поскольку у меня всегда есть предположение, что очаг многих из внезапно появившихся бед, способен так же внезапно исчезнуть, а начался он как раз оттуда.

– Ну... Хорошо, и что мне там делать?

– Тебя отправили в палату под номером «932». Если ты не вернешься в сознание, оставайся там до тех пор, пока мы не решим эту проблему. Я не буду отключать программу. В противном случае подчиненные меня не поймут, а вразумить их бывает сложнее, чем добраться до центра Вселенной.

– Вы... – Зим подбирал нужные слова. – Вы ведь имеете большую власть, чем Босс, верно?

– Отправляйся в палату, времени мало. Тебе лучше не знать, что происходит с попавшими в барьер «остатками личности», – на этом Инженер окончил разговор и развернулся обратно к столу. Черный экран с цифрами вновь сменила карта. Зим молча растворился в закрытых дверях. Масляная жидкость стекала по поверхности черными подтеками.

Место: Чистильщик (Палата № 932)

Тело Зима неподвижно лежало в палате. На этот раз оно было уже не на столе, а на более удобной парящей койке, предназначенной для пациентов, не нуждающихся в хирургическом вмешательстве. Невидимый Зим сидел на краю своего же овального матраса, раскачиваясь от скуки. Соседние койки тоже не пустовали. На них, как понял Зим, находились раненные, подобранные из города. Многие из них или лежали без сознания, с торчащими во все стороны трубками, или молча и испуганно разглядывали палату. Наверняка уродство некоторых охранников на них подействовало негативно.

Напротив койки Зима был перепуганный иркен с перебинтованной головой и глазами, который «пялился» то на бессознательное тело Зима, то на его невидимую сущность.

«Как он вообще может меня видеть, он же слепой?!» – Зим показал ему язык, отчего тот в ужасе закричал.

– Заткнись! – донеслось из дальних коек. С тех, которые ближе к Зиму, тоже послышались недовольные возгласы:

– Чего орешь на всю палату, и так голова трещит!

– Вы что, не видите его?! – не унимался иркен, держась одной рукой за перебинтованную голову, а другой указывая на Зима.

– Он без сознания, дурак!

– Хватит орать!

Зим тоже не выдержал:

– Да заткнитесь вы все!!! Лучше бы вас оставили в городе! – орал он на всю палату, однако никто его не услышал, за исключением «слепого» с перебинтованной головой.

Зим опустил взгляд на свои руки и вздрогнул. Они до самых локтей вновь покрылись неровными маслянистыми пятнами. Он попытался стереть черную субстанцию, но это было бесполезно. Такое происходило с ним каждый раз, когда он был в гневе или сильно напуган.

Кипя от раздражения, он просочился через стену и покинул палату. Его состояние тут же сменилось тревогой, – он увидел идущего по коридору Тая. Он почти крался, бесшумно ступая к каждой двери палаты и заглядывая внутрь. Он искал Зима, других вариантов и быть не могло.

Зим, теперь уже действительно кипя от злости, грозно направился к сутулому охраннику. Тай повернул голову на громкие шаги, глаза его в страхе расширились. Перед ним стояло полупрозрачное существо, с которого стекало черное масло, оставляя на полу кипящие разводы. В воздух поднимался горячий пар. Две белые суженные прорези, приходившиеся существу глазами, сверкали в полумраке коридора.

– Какого… – охранника тут же сбили с ног.

Зим, забыв о всех предостережениях Инженера, схватил его за шиворот и поволок по полу. Крик охранника разносился по всему коридору. Кто-то из пациентов, раздраженный этими криками, ворча выглянул из палаты, но завидев происходящее тут же захлопнул двери.

– Нравится убивать ассистентов, да?! Ты – выродок наихудшей части Ирка!!! – орал Зим, таща Тая так быстро, как только он мог.

Форма охранника теперь была испачкана черной субстанцией, которая будто продолжала нагреваться. Тай вырывался, но ухватиться было не за что, а пол был слишком скользким. Зим быстро слился со стеной, по которой до самого потолка протащил охранника, после чего выпустил из рук его ворот, надеясь что ему хорошо достанется с высоты. Однако Тай быстро сгруппировался и благополучно приземлился на пол, сорвавшись с места и быстро удирая из коридора. Зима это не на шутку взбесило.

– Я от тебя и мокрого места не оставлю!!!

За Таем по пятам вырубался свет, лампы словно взрывались на ходу. Он споткнулся об лежащего на пути охранника, которого он же и лишил сознания, чтобы незаметно попасть в палату. Зиму было достаточно и доли секунды, чтобы оказаться на его пути, однако за это время у него появился план. Безумный, но все же заслуживающий похвал.

Когда Тай вставал на ноги, черные сгустки проявились прямо под ступнями охранника, затем по всему телу словно пробежал ток. Охранник остановился как вкопанный. Его парализовало как и в прошлый раз — он не мог пошевелиться, однако продолжал стоять, ощущая внутри тягучий холод, пока его не начало трясти. Из горла выходили сдавленные болью слова:

– Тай... Я… тебя заставлю... ответить за все!!! – охранник на полном ходу дважды впечатался в стену. После второго удара он рухнул на пол, потеряв сознание. Один зуб был выбит, из закрытых глаз по лицу текла кровь.

Зима, а точнее его сущность, привел в сознание ужасный шум, доносившийся отовсюду. Он вскочил, держась руками за голову. Через пару секунд он в ужасе дергал себя за усики, но это не помогало. Он вновь был покрыт субстанцией, которая дрожала и расплывалась по полу и стенам, словно пытаясь убежать от Зим. Шум все нарастал. Он был похож на протяжную сирену, усиленную в несколько сотен раз, от которой голова готова разорваться.

Тай поднимался с пола, тоже держась одной рукой за голову, которая недавно дважды встретилась со стеной. Он прислонился спиной к стене и запрокинул назад голову. Изо рта по подбородку потекла кровь из-за потерянного зуба. Он что-то говорил, протирая глаза от кровавых слез, но Зим его не слышал, не мог слышать. Программа подавления работала – он попал в барьер.

Орущая сирена закончилась протяжным гулом и стихла. Зиму чувствовал себя так, будто все его тело вывернули наизнанку. Он обессиленно дрожал. Две руки и одна нога расплывались в черную жижу, становясь все короче. Тай встал на ноги и медленно зашагал прочь, держась одной рукой за стену, а другой за голову.

– Стой... – Зим попытался встать на ноги, но тут же свалился из-за отсутствия одной из них. Сирена вновь обрушилась на него, почти раздавив гудящим шумом.

Тело, теперь напоминавшее черную масляную пленку, дрожало, таяло на глазах и расплывалось по коридору. Нарастало чувство пустоты, боли и безумия. Этого было почти достаточно, чтобы появились мысли о смерти.

Зим переместился в совершенно иную часть корабля, молниеносно огибая длинное расстояние благодаря источникам энергии, но сирена и там не умолкала. Никто кроме него ее не слышал.

Он оказался в другом помещении, в котором Миюки о чем-то разговаривала с техниками. Его дрожащая от боли и страха сущность искала убежище, в котором его не будет подавлять звуковыми частотами.

Новое перемещение и новое место, темное и тихое. Тут сирены не было. Зим готов был в нем остаться, но тут же ощутил на себе чей-то взгляд. Что-то недоброе притаилось в темноте, возможно так же, как и Зим, укрывшееся от барьеров. С немалым усилием ему удалось просочиться сквозь стену, ища новое место для укрытия.

Он опять оказался в точке отправления, а метрах в пятнадцати от него удалялся Тай. Когда вторая волна сирены стихла, в голове мгновенно появились мысли:

«Нужно… новое тело... немедленно!».

Зим оказался перед охранником, который, в последнее мгновение, узнал его. Отчаянный крик оборвался, когда Тая в кипящих тисках сдавило что-то полужидкое, маслянистое и вязкое. Оно просочилось через одежду, кожу, через внутренности и кости, пока не растворилось полностью в крови и сознании.

Тая шатало, после чего судорожно трясло на полу. Тело дергалось и выворачивалось, будто боролось с внутренним паразитом. Это была внутренняя борьба, в которой победа могла достаться только тому, чья воля была сильнее. Пальцы на одной руке разжались, затем острые «когти» вонзились в стену, со второй рукой произошло то же самое.