– Что-за ужас?! У того, кто его построил, до невозможного отвратительный вкус! – в соседнем помещении послышался стук, затем громкие шаги в его сторону.

– Почему здесь скачки в электричестве? Кто тут?! – орал охранник, сжимая в руках жезл.

Зим предпочел слиться со стеной, дабы его точно не заметили. Голос мутанта казался знакомым, однако невидимка не смог его признать. На охраннике была та же форма, что и на Тае, разве что брони оказалось больше. Он все еще настороженно оглядывал коридоры, не замечая Зима.

«Лучше держаться от них на расстоянии. Если и у этого окажется такая же штука, мне точно конец...» – подумал Зим и выбрался из стены соседнего коридора. Он удалялся на большое расстояние от угрозы, пока не наткнулся на открытую дверь. Видимо охранник как раз и вышел из нее.

То, что Зим увидел в небольшой каюте, поразило его – помимо стола и каких-то обыденных вещей, стены и потолок были увешаны несуразными приборами и модулями, искрящимися и испускающими разряды, только это было точно не электричество. Каюта периодически освещалась от синеватых вспышек.

– Как можно тут находится? Я бы на месте этого охранника точно ослеп. Ладно, думаю, будет забавно, если я все тут отключу! Ему будет чем заняться…

Зим отсоединял тонкие провода от оборудования, которое постепенно гасло. Когда же осталось совсем немного, его рука случайно прошла через синеватую вспышку. Оборудование тут же затрещало. Последовали громкие сигнальные гудки. Теперь было понятно, для чего предназначались эти штуки.

Невидимка поспешил удрать из каюты, но в дверном проеме уже стоял охранник. И как Зим сразу его не узнал? Такая быстрая реакция могла быть только у Безликого, лицо которого по прежнему было под маской. Его глаза решительно горели.

– Нет, только не ты!

– Я и представить даже не мог, что кто-то из них полезет именно сюда. Выходи! Я тебя не вижу, но если ты мне попадешься…

Из-за гудящего оборудования Зим не мог дотронуться ни до стен ни до пола, а потолок он даже и проверять не стал. Похоже мутант все предусмотрел. Зим был на грани паники, но изо всех сил пытался держать себя в руках. Хоть Безликий и не питал к нему ненависти, от него можно было ждать чего угодно. Зим хорошо помнил, как был прижат к полу и обездвижен на мосту.

Он старался аккуратно обойти охранника. Проходить же сквозь него было слишком рискованно. Безликий, тем временем, не сходил с порога, молча вглядываясь в искрящееся оборудование. Зим заметил в его руках излучатель. Он был ему знаком.

– Черт… Вот хитрый гад! Как мне незаметно пройти?! – говорил он сам себе.

Мутант сделал шаг в сторону и Зим тут же решил воспользоваться моментом. Через его тело тут же прошла волна боли, отчего он вскрикнул и выкатился из каюты.

– Попался! – ликовал охранник. – Если бы не эти излучатели, корабль давно превратился бы в чертов балаган!

Оружие было настроено на полную мощность. Похоже таких, как Зим, никто не щадил. Его тут же атаковали белые вспышки, причинявшие скорее не боль, а что-то похожее на энергетический импульс, разрушавший его тело.

Он прижался к железным трубам, закрыв руками лицо и дрожа так, словно вся его сущность вот-вот разорваться в клочья. Зим не мог пройти через стену, воздействие излучателя отняло много сил, в голове не утихал звон. Пугающий темный облик вновь проявился из пустоты, вырисовывая сгорбленный силуэт, прижатый к стене. По трубам и проводам расплывались черно-масляные сгустки неизвестной субстанции. Она бурлила, словно начиная кипеть.

– Никогда такого вблизи не видел… Из чего вы вообще сделаны?!

Из почерневшего фантома вырвался настолько оглушительный и ужасный вопль, какой не мог принадлежать ни одному живому существу, что даже Безликий с содроганием отступил назад, прервав атаку излучателя. Он увидел перед собой сверкающие глаза, сжатые в две узкие щели. Через все почерневшее лицо прорезалась широкая пасть, с которой на пол стекала маслянистая субстанция. Взбешенное существо с протяжным воплем нырнуло в пол прямо у ног охранника. Безликий слышал, как внутренности корабля проламываются, гнутся и раздвигаются из-за хаотичных атак незваного гостя.

Безликий осматривал стену, к которой пару минут назад было прижато существо. На ней проступали темные пятна и отпечатки ладоней. Много отпечатков. Количество пальцев было как у всех представителей иркенского рода. Странная субстанция стекала на пол тягучими каплями.

– Ничего себе. Не припомню, чтобы хоть одной из таких тварей удалось выбраться наружу…

Он направился в каюту. Необходимо было связаться с Инженером, чтобы поставить барьеры по всему кораблю.

– Поставьте два барьера! Тут не особо крупная тварь, – он перевел взгляд на видневшуюся в дверном проеме стену, которая продолжала покрываться черными масляными пятнами. Это заставило охранника понизить голос и изменить решение. – Нет... Ставьте все десять. Не помешает.

– Так и быть, если ты в этом уверен. Я уже включил три, недалеко от установок, случай был схожий. Позже передай излучатель рабочим. Они посмотрят, что удалось зафиксировать.

– Да, сэр.

Место: Чистильщик (Кухня)

В помещении было пусто. На столах мирно покоилась посуда и различные предметы. Утопающие в стенах агрегаты, до верху набитые той же посудой, стояли сейчас без дела. Свет в помещении замигал и затрещал, в следующее мгновение все его источники в кухне повыбивало из стен и потолка. На пол градом посыпались осколки и помещение заволокло тьмой. Посуда заскрипела, тарелки заездили по столам. Вот одну швырнуло в стену, отчего она не разбилась, а лишь отлетела от стены и запрыгала по полу. Все же на Ирке не было принято изготовлять посуду из бьющегося материала. Следом за тарелкой полетело и все остальное.

В помещении царил грохот и нарастал погром. На одной из дверных створок проявился отпечаток ладони, с которого стекало черное масло. Дверь с силой вылетела из стены и с железным треском покатившись по коридору. Что-то невидимое вышло из кухни, оставляя на полу черные следы от ботинок.

Сколько бы Зим не разнес комнат и не напугал случайных прохожих, сколько бы не переломал рабочих механизмов во внутренностях корабля, успокоиться все равно не получалось. Его не тянуло к телу, которое он теперь воспринимал как безжизненную оболочку, валявшуюся в коме. Он не хотел о нем думать, словно новое состояние поглотило его целиком. Словно черная масляная пленка стала его новым телом...

Зим бездумно бродил по коридорам и заглядывал во все комнаты на пути, каюты, технические и давно закрытые помещения.

Проходя по инфекционному блоку, Зим услышал за закрытой дверью свое имя, что его тут же насторожило. Он просунул голову сквозь стену и завидел тех, кто говорил. Это были иркены в защитных комбинезонах, головы были покрыты прозрачными колпаками. Их было шестеро, трое склонились над столом. Это было неизвестных размеров помещение и лишь в самом центре, где сейчас и работали иркены, все происходящее освещалось ярко-белым светом.

Зим уже загорелся желанием приблизиться и разузнать, чем они занимаются, как вдруг один из них оторвался от дела и развернулся. Белый комбинезон от груди до самых ног был залит розово-алой кровью. Наблюдавший содрогнулся от того, что иркен направлялся в его сторону, держа что-то в руках. К стене, из которой и выглядывал Зим, был прислонен хирургический стол, на который иркен в комбинезоне тут же вывалил свежий мозг. Кровавые брызги разлетелись по всей стене.

«Да они вообще слышали о чистоте в подобных местах?! – не мог не возмутиться Зим. – На себя-то защиту не забыли нацепить. Мерзость...».

Со стола свисал окровавленный спинной мозг, отчего мыслительный орган был похож на дохлого паразита с длинным хвостом. В ужасе Зим выскочил обратно в коридор и, просочившись сквозь закрытую дверь, направился к рабочим в комбинезонах. Он ожидал худшего, но было поздно — он видел слишком много и теперь должен знать правду.