Зим шлялся по Чистильщику. Он даже и предположить не мог, что столько помещений и коридоров умещалось на одном корабле. В этом Чистильщик ничем не уступал Массиву. Некоторые коридоры были до невозможного узкими, в то время как другие огромных размеров, словно не для только для здешнего экипажа.

– Интересно, для чего изначально предназначался этот корабль? Явно не для того, чтобы собирать бандитов, слишком много места. Отсеки для них, как я помню, находятся где-то снаружи.

Зим выглянул в окно и увидел сбоку от Чистильщика что-то напоминавшее те самые вагонные части. Он заметил снаружи лестницу, которая тянулась прямо по стене к вагонам. Это был отличный шанс изучить Чистильщик не только внутри, однако тут его ждало внезапное препятствие.

– Чего? Я не могу пройти сквозь стекло? Или… – ни одна рука не проходила сквозь многослойную железную стену. Голова тоже. Он ударил кулаком по препятствию, отчего его словно током прошибло.

Зим с трудом пережил новую волну дрожи, из-за которой все тело словно пульсировало и частично становилось прозрачным. Это явно не шло ему на пользу, ослабляло.

– Вот значит как? Я в таком состоянии не могу выбраться из корабля? Но как я тогда оказался на балконе снаружи?! – Зим вспомнил, как что-то его словно втягивало обратно. Что-то, что «заразило» его субстанцией, похожей на черную жидкость. – Видимо от подобных мне здесь или защитное поле, или что-то похуже... Иногда эти дураки бывают слишком умными.

Зим возобновил свои похождения по кораблю. Чтобы быстро перемещаться ему даже не приходилось идти, достаточно было найти источники энергии, которые тянулись по стенам гигантского корабля через все этажи. Утонув в одной стене, через пару-тройку секунд он выходил из совершенно другой, находясь на двадцать или более этажей выше первоначальной точки. Если на пути Зима была всего одна стена, он просто просачивался сквозь механизированные перекрытия никем не замеченный.

Наконец, одно помещение его сильно заинтересовало. Он приступил к его осмотру, деловито скрестив руки на груди.

Место: Чистильщик (Энергетический комплекс)

Помещение выглядело впечатляющим. Посередине стояли огромные винтовые катушки, излучавшие ярко-оранжевый свет. От них временами исходили электрические разряды, попадая в специально оборудованный пол. Шум от этого «светопреставления» стоял приличный, однако Зим был рад, что в его нынешней форме звук ему не вредил.

К стенам крепились стеклянные колбы, заполненные электрическими сгустками энергии, оставшаяся часть оборудования казалась Зиму непонятной и очень сложной. Похоже он попал в энерговырабатываемую часть корабля и лучше тут ничего не трогать. Справа от себя Зим услышал чей-то испуганный крик – то был низкорослый охранник, вернувшийся на рабочее место. По его виду нельзя было предположить, что он способен на необдуманные поступки, в отличии от большей части более самоуверенной охраны. Он быстро натянул на глаза странные на вид очки.

– Кошмар! И это в мою смену?! Прочь! Вон отсюда, пожиратель энергии! – кричал он на Зима. – Я обещаю тебе болезненные неприятности, если не уберешься туда, откуда ты вылез!!!

– Что? Да как ты смеешь меня отсюда выгонять, я даже еще ничего не сделал?! Да, Зим — сущность и… призрак? Так чаще говорят люди и не особо вдумчивые представители Империи… Но пожиратель энергии! Такой бредовой чуши я не слышал с тех пор, как покинул наитупейшую планету во Вселенной — Землю!! В общем мне плевать! Называй как хочешь, просто не обращай на меня внимания! Я уйду, когда сам захочу, или вообще не уйду. – Охранник быстро убежал в соседнее помещение. – Он вообще слышал меня? Зачем я только трачу на него время…

Низкий иркен вернулся, и не с пустыми руками. Он направил своеобразное оружие прямо на незваного гостя и привел в действие. Из него вырвался очень яркий луч света, который вызвал у Зима крайне болезненные ощущения — его обожгло с ног до головы. Иркен вскрикнул и рухнул на пол. Все его естество дрожало как желе, словно он «плавился». Но даже после такого Зим не собирался уступать охраннику.

– Что, не нравится излучатель? Для таких, как ты, преобразованная энергия с обратным эффектом крайне вредна! Ты ставишь под угрозу стабильность всего корабля, мне из-за тебя влетит по полной! Прочь, или я включу усиленную мощность!!! – он снова выстрелил.

Зим не мог даже открыть глаза – его трясло как от сильных судорог. Он поднялся на локти, изо рта тут же вырвалась черная субстанция, с которой вытекали и все силы. Зим просочился через механизированный пол, оставив на нем маслянистые подтеки. Охранник вздрогнул от отвращения, а когда услышал голос собственного компьютера, вмонтированного в каждую стену комплекса, так и вовсе чуть не стал заикой:

– Ты еще пожалеешь о том, что сделал!!! – доносился отовсюду искаженный, электронный голос, некогда стабильной машины. Компьютер отключился от общей сети, перезапустился и вновь был стабилен. Комплекс был спасен.

– Уф... Вот упертая тварь! Даже не верится, что избавился… – охранник решил сообщить о подобном инциденте, что было крайне важно.

Место: Чистильщик (Внутренние помещения)

Через провода, кабели, тысячелетние железные стены и трубы, наружу выбирался ослабевший, темный силуэт. Пальцы впились в стены, помогая обмякшему существу вытащить наружу голову, одну ногу, затем вторую. Спина с трудом оторвалась от поверхности, оставляя на ней тягучую черную слизь. От Зима по полу тянулся масляный след, от которого в воздух поднимался пар, словно жидкость была раскалена до предела. Ему уже было плевать, заметят его присутствие или нет.

Он был крайне раздражен произошедшим, что не вписывалось ни в какие рамки. Чтобы его, будучи в состоянии невидимости, обнаружили и прогнали на несколько сотен этажей вниз. Это задело его чувство гордости.

Зим размышлял над своим состоянием, в котором иногда чувствовалась необычайная беззаботность и желание поиграть на чьих-нибудь нервах. Первая мысль о том, как он будет пугать Миюки, показалась ему довольно забавной. Все же с его стороны это была шутка, не более, но с другой стороны... Теперь он понимал, что перегнул палку.

– Да ладно, с ней все равно ничего не случилось! А пугаться иногда полезно.

Зим проходил мимо габаритных установок. Потолка в этой части корабля было не разглядеть в недрах черноты. Лишь полу-оранжевый и слабый свет исходил от установок, более его тут не было. Установки были выстроены в ряд, уходивший далеко вперед. Зим все еще слышал скрип и глухой лязг внутренностей корабля.

– И все-таки старье, а не корабль! Ну хотя бы тут чище, чем на станциях. Пока что.

Послышалось какое-то завывание, уже совсем не похожее на работу механизмов. Зим прислушался, но ничего больше не заметил. В его обзор попал перекрестный коридор-помещение, в котором отсутствовали установки. Туда он и поспешил. Все же вид старых габаритных механизмов напоминал о кошмарных станциях.

Уже на пороге он вновь услышал что-то. Это определенно был голос, молящий о помощи:

– Помогите… кто-нибудь... Я тут… слишком долго... Бессмысленно... Безнадежно... – эхо еще долго разносилось между установок, которые внезапно заглушили его громким гудением. Они заработали, излучая необычное синеватое поле, в два счета покрывшее весь пол. Зим решил поскорее покинуть это место. Неизвестно, чем это могло грозить.

Пройдя длинный и пустующий коридор, по обе стороны которого вырастали бордовые стены, В поле зрения попало огромное окно-иллюминатор. Оно было закрыто. Зиму не составило труда заглянуть сквозь стену.

Он увидел модель-голограмму Чистильщика, занимавшую почти все помещение, однако она кардинально отличалась от его первоначального вида, каким его запомнил Зимом. Присутствовала дополнительная часть, отчего иркену стало не по себе – к первоначальному Чистильщику теперь крепилась длинная извивающаяся часть, напоминавшая хвост. Это и вызывало постоянный треск и скрежет, где как раз и находились многие помещения. Теперь было понятно, отчего корабль стал больше.