Миюки провела карточкой по датчикам на панели, после чего лазеры растворились. Она зашла и устрашающе нависла над напуганным ее решимостью Зимом. Красные линзы в ее шлеме горели еще ярче.

– Ты хочешь сказать, Зим, что я позволила твоему ненормальному роботу перенести меня через мост, затем пыталась с риском для жизни проникнуть в штаб… сидела в засаде и терпела все выходки Гира на протяжении нескольких дней… старалась наладить связь с тобой, а теперь еле справилась с перенастройкой системы ПАК-а этого бешеного модернизированного только для того, чтобы прийти сюда и прикончить тебя?!!! А не слишком ли высокая цена для твоей жизни?!! Я сделала все это, чтобы найти правителя, помочь тебе и Гиру и всем остальным на этой планете, если это еще возможно! Я думаю, шанс еще есть, а потому ты идешь со мной. А если ты еще раз скажешь мне подобную ерунду, Зим, я так тебе врежу, что тебе самому понадобится новое тело! Понятно?!!!

– Да... – Зим был краток. Казалось, он полностью вжался в стол, на котором лежал.

– Ну вот и отлично. А теперь извинись!

– Извини…

– За то, что ты был таким дураком.

– За то… – Зим оправился от шока. – Миюки!

– Ладно-ладно. Прощаю.

Миюки освободила его от стальных браслетов, однако в прошлый раз, как помнил Зим, они открылись сами собой. Видимо Четвертая не смогла учесть всех погрешностей, хотя иллюзия казалась очень правдоподобной. Миюки взяла Зима за запястье и выбежала с ним из камеры.

– Эй! Стой! Не беги так быстро, я за тобой не успеваю!

– Да? А я думала, ты уже успел отдохнуть, пока лежал тут ничего не делая.

– Ты не изменилась, Миюки, как я и предполагал!

– Ты тоже, Зим.

Они выбежали через черных ход. Охраны здесь не было.

– Куда мы бежим?

– На площадь. Туда скоро прибудет этот корабль... Чистильщик!

– Что?! А он тут еще зачем?!

– Ах, да. Ты ведь сбежал... – она усмехнулась. – Я думаю, они будут немного заняты, сейчас нашей планете пригодиться любая помощь. А про тебя я скажу им пару хороших слов.

– Кто, ты? Нет уж, лучше молчи! Сам как-нибудь выкручусь.

Они выбежали на поверхность. Приближался вечер, небо приобрело синевато-серые оттенки. Их окружал слабый туман, однако Зиму удалось разглядеть вдалеке нескольких Первых. Они просто шлялись по улицам в поиске новых жертв. Миюки быстро атаковала Первого, который был у них на пути, а теперь без движений лежал на механизированном асфальте.

– Ты убила его?

– Нет, конечно же, он просто без сознания! Если бы он нас заметил, остальные сразу бы догадались, а с таким коллективным разумом шутки плохи.

Они продолжили бежать к следующему зданию, стук сапог отдавался эхом в тишине города. Благо, им больше никто не попался на пути. Добравшись до нужного места, они зашли в транспортировочную кабину, находившуюся снаружи здания. Двери закрылись. Им повезло, что она вообще была рабочей.

Миюки назвала маршрут до главной площади мегаполиса и кабина тут же отправилась в путь. Она опустилась вглубь земли на нижний этаж и быстро повезла по горизонтали своих пассажиров. Поездка длилась всего около десяти минут. Миюки успела ответить почти на все вопросы Зима.

– Эти существа, которых ты называешь Первыми, Вторыми и...

– Повторяю, это был твой голос! Кто-то прикинулся тобой и все мне о них рассказал!

– Ладно-ладно, все же я примерно так их и разделяла по классам. Ты как будто воспроизводишь мои мысли. Первых можно встретить в любое время суток, они обычно не нападают. Про слабый гипноз ты верно упомянул, а свои механические конечности они почти не используют, только при большой необходимости. Что касается Вторых... Они начинают появляться к вечеру, но их можно встретить и днем. Я сейчас управляю этим телом, но не полностью, поскольку в его мозг загружены лишь временные данные моего ПАК-а, но тем не менее я ощущаю, как меня раздражает долгое прибывание на ярком свете. У меня очень хороший и тонкий слух, я могу видеть в шести пространствах, но по большей части это заслуга шлема. Но что самое главное — я могу читать мысли других модернизированных, а они мои. К счастью, мне удается блокировать ненужные.

– Это какие например?

– Например мысли о твоем спасении. Нас бы уже давно поймали. Твои мысли я не могу прочитать, хотя это меня даже радует. А вот Высочайшие... Третий уровень, да... Лучше с ними не сталкиваться, но раз их всего двое, то часто мы с ними встречаться не будем, – кабина остановилась и поднялась на поверхность, оказавшись у нового здания.

Место: Главная городская площадь

– Зим, стой тут и никуда не уходи! Я должна найти Гира.

– Найти? Он что, потерялся?

– Как будто ты сам не знаешь своего робота, от него можно ждать чего угодно. Вообще он должен был ждать на площади, но... – Миюки оглядела пустующую местность и, не находя признаков искусственной жизни, добавила, — вижу, что его тут нет. Мне с ним сейчас лучше не связываться, тебе тоже. Сигнал могут засечь. Я быстро!

Она быстро устремилась через площадь, отрицательного ответа Зима она уже не слышала. Ей попался очень выносливый иркен, с такой скоростью ее никто не догонит.

Зим довольно долго ждал Миюки, но в конце концов у него кончилось терпение и он решил, что ему стоит немного осмотреться. Поблизости никого не было. К тому же он не хотел сейчас занимать голову мыслями о Дибе, которые так нагло лезли в черепную коробку в этой дурацкой кабине. Он еще не отошел от кошмара, который ему устроил бывший землянин.

– Я тоже быстро, Миюки! – он вышел из кабины.

Его окружали стеклянные здания. Они были новыми, но многие стекла были разбиты, а по стенам тянулись длинные трещины, как и по самой площади. Некоторые здания были наполовину разрушены, обломки от которых валялись по всей местности.

Небольшой поток ветра дунул на Зима и со свистом призрачного шторма прошел через него, отчего тот закашлялся. Он не знал куда идти и что делать. Взгляд притянуло первое, что привлекло внимание, однако он ощущал что-то наподобие дежавю.

Площадь была окутана бледным туманом, однако здания, которые устремлялись ввысь, можно было разглядеть без труда. Туман плавал низко. В нем читались очертания силуэта, который был похож на столб с распростертыми, по обе стороны, ветвями. Шаги Зима отдавались эхом по всей площади; его одолевало чувство тревоги, но деваться было некуда. Справа от него раздалось грозное и неожиданное карканье. Зим дернулся, едва не упав. На земле рядом с ним сидела птица, напоминавшая своим оперением и анатомией земного ворона, однако в размерах она была раза в два крупнее. На голове и спине торчали в разные стороны перья, придавая ей грозный вид. Птица взлетела и устремилась к странному силуэту.

– Как? Кронер? Они же вымерли, или... – Зим задумался.

На стене одного из зданий большими красными буквами было написано – «Смерть модерниз...» – надпись была сильно искажена. Последнюю часть слова невозможно было прочесть.

– Смерть модернизированным, это было написано? Понятно...

Зим уверенно продолжил путь к силуэту. Когда он начал к нему подходить, он увидел то, от чего кровь застыла в жилах: к покосившейся балке садистским образом было примотано тело, у которого вместо лица разверзлась огромная впадина, в которой еще виднелись остатки зубов. Руки были переломаны в местах, где их скручивали и удерживали на месте металлические канаты, так что из одной руки торчала кость. У основания балки натекло много крови. Понять то, что это «творение» находится здесь достаточно долго, не составляло труда.

Зима чуть не вывернуло от увиденного, но он изо всех сил сдержался. Была одна странность – толстые, железные канаты тянулись словно из самого тела, которыми оно же и было примотано. Это был один из подчиненных Диба, несомненно. Однако, это было не самое худшее. Черный кронер, который в этот момент показался из-за головы убитого, удерживаясь когтистыми лапами за его плечо, принялся жадно клевать останки.

– Вот же мерзость!! Я забыл, они ведь падальщики. Убирайся отсюда, проклятая птица! – подняв камень Зим метнул его прямо в птицу. Та, недовольно каркнув, метнулась в сторону, но не улетела. Птице оставалось дожидаться, когда ее оставит этот самодовольный нахал наедине с подвернувшимся обедом.