– Да чтоб тебя! – Зим не знал, что в такой ситуации делать, он был заперт в четырех стенах.

Что-то мерзкое забурлило с другой стороны, отчего иркен отпрянул назад. Из дверных щелей в комнату стала проникать знакомая ему бордовая жидкость. Она казалась живой. Зим отошел к середине помещения, лишь наблюдая за тем, как черная склизкая жижа грозно расплывалась по стенам, потолку и полу. По мере приближения к центру, оставшиеся лампы затрещали – они гасли, погружая все во тьму.

Зим стрелял по бурлящей дряни не жалея мощных патронов, но ей это нисколько не вредило. Она продолжал свой путь, покрыв почти все стены. Зиму некуда было деться. Наступить в нее он не решался, это было бы настоящим безумием.

– Пусть это кончится, пусть это кончится, кончится... – повторял он про себя. Именно сейчас он больше всего боялся тронуться умом. За спиной проскользнула чья-то тень, на которую Зим тут же обернулся. В глаза резко потемнело.

Место: Неизвестно

Когда Зим очнулся, руки и ноги были скованы, голова болела как от удара, сил у него почти не было. Он не сразу понял, что металлические браслеты держат его на каком-то столе. Он был за лазерной решеткой, которая сожжет любого, кто попытается пройти через нее. Значит Диб все же хочет сделать из Зима послушного солдата, даже если придется пойти на крайние меры.

– Урод проклятый! Диб! Диб!! Сейчас же выпусти меня отсюда!!! – но никто не ответил ему.

Зим еще какое-то время лежал в строго горизонтальном положении, прокручивая в голове варианты бегства. Вскоре послышался какой-то шум и возня в дальних коридорах, крики и шипение. Значит здешними охранниками были Вторые, коих он помнил из рассказа Миюки, если это действительно была она.

Зим слышал, как кто-то приближается, бежит по неизвестным ему коридорам. Он повернул голову набок и сквозь лазерную решетку смог увидеть, как к нему на полной скорости по прямому коридору бежит Второй, что он понял по шлему. Зим запаниковал, попытался высвободить руки и ноги из тисков, но это было невозможно. Жуткий иркен, тем временем, уже был совсем близко.

– Стой! Не подходи ко мне!!

– Зим! – сказал иркен голосом Миюки, – Зим, это я!

– Что?! Миюки?!!! Как это, ты ведь одна из этих чудовищ Диба?!

– Это я, узнаешь? – на спине был ПАК Высочайшей Миюки. Ей удалось поменять сторонний ПАК на свой. – Мне пришлось повозится, чтобы управлять этим телом. Сейчас я тебя вытащу.

У нее была карта-ключ, видимо спертая у охраны. Лазерная решетка пропала, браслеты раскрылись, Зим был свободен. Голова еще болела, он еле стоял на ногах, но медлить было нельзя. Миюки взяла его за руку и направила за собой к выходу.

Зим уже думал, что приключившийся с ним кошмар закончился, что ему наконец-то удалось проснуться, как вдруг он почувствовал ужасную боль в груди – что-то разрывало его ребра и внутренности. Когда же он опустил глаза, то увидел растекавшуюся лужу крови по своему белому костюму, а из самой груди вырастала механизированная паучья лапа. Миюки проткнула его насквозь.

– Почему? За что?! – стиснув зубы, выговорил Зим. Боль была адская.

– За что? А ты не знаешь? – Миюки, а точнее управляемая ею марионетка, нагнулась к Зиму, обхватив обеими руками его голову. – Ты думал, что я просто так прощу тебе все, что ты со мной сделал? Ты и впрямь очень глуп, раз так считаешь!

Зим уже не мог говорить. Рот был полон крови, он лишь слабо кашлял.

– Я тебя ненавижу, слышишь меня? Я всегда желала тебе самой беспощадной и мучительной смерти, Зим. А теперь прощай… – шлем Второго стал плыть перед глазами Зима, звуки затухали. Последнее, что он увидел, это лицо девочки в белом. Последнее, что он услышал — тихий и наглый смешок.

Место: Неизвестно

Зим открыл глаза. Он слышал всплеск воды, которая была повсюду. Всего лишь черная и мутная вода, а он, лежа на спине, плыл по неизвестному ему течению. Странно, но это место больше напоминало ему реальность, нежели встреча с Миюки. Неужели он и вправду умер?

«Нет» – был ответ из ниоткуда, словно с ним разговаривал его собственный разум.

Света было мало, но он все же присутствовал. Зиму удалось разглядеть свою грудную клетку, которая оказалась цела. Ни единого пореза, боли не было. Он посмотрел наверх, откуда и шел свет. В его взор попала та самая школьница в белом, которая пристально наблюдала за Зимом, сидя на покосившейся колонне, торчащей из воды. Она находилась прямо под светом прожектора.

– Ты кто? Кто ты такая и почему меня преследуешь?!

– Правителя очень заинтересовали мои способности, – заговорила она голосом, казавшимся слишком взрослым для ее возраста. – Он дал мне еще один шанс, и если я смогу доказать, что нестабильность иногда бывает заслугой, он позволит мне вернуться в свои ряды с преимуществом.

Она все так же загадочно улыбалась, глаза блестели – это точно был не человеческий блеск, хотя на первый взгляд ее можно действительно принять за земного жителя, подумал Зим.

– Чего? Ох... опять сумасшедшие, как я вас не терплю... Подожди! Это ты Диба правителем называешь?

– Если ты продолжишь сопротивляться после того, как на тебя наденут новый ПАК, тебе будет очень нехорошо, – закончила она.

Зим пока ничего не говорил, озираясь по сторонам и не зная, куда ему теперь идти. Наконец, он вернулся в вертикальное положение. Под ногами была опора, значит идти было можно. Он подошел к колонне с девочкой.

– Ты идешь? Вообще-то ты мне ни к чему, но я теперь просто уверен, что в одиночку ходить здесь слишком опасно. Поэтому спрашиваю, ты идешь со мной или нет? Эй! Сумасшедшая псевдо-земная девочка или как тебя там! Идешь?!

Она неспешно поднималась. Удивительно, на ней не было ни капли грязи, что просто не поддавалось логике в подобном месте. Зим заметил в ней изменения — когда она стала выше? Лицо засверкало металлическим блеском, а белая и аккуратная одежда в мгновение ока обернулась рваным, грязно-лиловым одеянием. Это была иркенская форма. В следующую секунду Зим услышал пронзительное, душераздирающее шипение. Второй это был или же Четвертый, не важно, перед Зимом стояло смертельно опасное существо. Неужели Диб собирался сделать его таким же?

Зим услышал леденящий душу голос, словно говорил робот, однако было в нем и что-то от бывшей землянки. От одной этой мысли становилось просто дурно.

– Я слышу как бьется сердце и… стучат твои зубы! – Зим рванулся с места прочь, но тут же что-то железное ударило его по затылку.

Место: Исследовательский центр (Камера № 3118)

Зим очнулся. Руки и ноги были скованы, голова болела, сил почти не осталось. Он не сразу понял, что металлические браслеты держат его на каком-то столе. Он увидел лазерную решетку, за которой стояло существо в шлеме – знакомая лиловая, рваная форма, от которой его тут же передернуло. Она-то его и притащила сюда. Четвертая тихо прошипела и зашагала прочь от Зима.

– Диб! Диб!! Урод проклятый! Сейчас же выпусти меня... Такое чувство, что я уже это говорил.

Зим лежал так еще около получаса. За решеткой было несколько пустых коридорных помещений, они были хорошо освещены. Вскоре послышался какой-то шум и возня в дальних коридорах, крики и шипение Вторых. Зим слышал, что кто-то приближается, бежит по коридору прямо к его тюремной камере. К Зиму на полной скорости бежал Второй. Тут Зим вспомнил все, что произошло после того, как его освободила Миюки.

– Зим! Это я, Миюки! Нам с Гиром удалось поменять ПАК на мой.

– Стой там, где стоишь! – закричал Зим, увидев карточку у нее в руках. – Не смей ко мне подходить!

– Да ты чего, мой ПАК что ли не узнал?

– Я знаю, кто ты! Ты та, кто убьет меня через минуты две!!! До сих пор меня ненавидишь из-за того случая?!

– Ты что, сошел с ума пока был тут?! Я же говорила, чтобы ты туда не спускался, и что же, ты послушал меня?

– Зим никого не слушается! Я знаю… знаю, что ты сделаешь после того, как освободишь меня — убьешь! Быстро и хладнокровно! Ты ведь за этим пришла?!