– С ума сошел!!! Сколько раз я тебе говорил, Гир, не смей так прыгать на Зима!

– Да-да! Я знаю, знаю-знаю-знаю, но забыл! Я знаю, но забыл. О! ПАК... ПАК! Ты принес мне ПАК! Я так рад! Зачем? ПАК... Зачем ПАК? Гиру не нужен ПАК.

– Ты... знаешь этого безумного робота? – спросила Миюки. – Как ты его назвал?

– Это Гир. Когда я собирался захватить ту мерзкую планетку, мне его предоставили в качестве помощника. Сама знаешь, захватчиками без них не становятся!

– Ты... Захватчик? Запишу это в свой особый раздел данных. Хорошая шутка.

– Никакая эта не шутка, Миюки! Хватит смеяться надо мной!!

– Миюки? Привет Миюки! Я Гир! Привет! Привет Миюки, я Гир, Гир! Повтори это — Гир! – робота замкнуло, из внутренностей вылетело несколько искр. Он, наконец, замолчал.

– Я поняла, как произносится и даже пишется твое имя, Гир. Он что, сломан?

– Неа, он почти всегда такой. Наверно давно ни с кем не разговаривал.

– Понятно. И почему я не удивлена?

– Гир, что ты тут делаешь? Я вроде бы давал тебе задание!

– Ага, я помню! Но все корабли сломаны, совсем все, – придраться было не к чему, тут Гир был прав. – Я жду...

– Ждешь?

– Да! Ремонта!! Мост чинят очень, очень-очень медленно! – он указал на обрыв. Это была последняя капля. Зим, окончательно выйдя из себя, заорал во весь голос:

– Ремонта?! Какого к черту ремонта?!! Ты что, не видишь, что весь город опустел?! Нет никого, кто бы чинил этот дурацкий мост!!! Поздравляю, Гир, ты самый... – от злости Зим не мог выговорить застрявшие в горле слова. Гир помрачнел, опустив голову.

– Зим, ты просто ужасен. Посмотри, что ты наделал, – донеслось из ПАК-а Миюки.

– Ну... ладно! Извини, Гир. Само вырвалось.

– Ага! – ответил тот, даже не думая обижаться.

Зиму пришла в голову идея, в которой Гир мог как раз очень пригодиться, дав Зиму возможность разойтись дорогами с Миюки и избежать встречи с Высочайшим Красным, если с ним не случилось того же, что и с Фиолетовым.

– Гир, у тебя ведь работают турбины?

– Ага, еще как работают! Могу даже через мост перелететь! – бодро ответил Гир.

– С тобой точно все в порядке… – ответил Зим, закатив глаза. – Отправляйся к Высочайшим и возьми с собой Миюки.

– Что? – возмутилась та. – Меня? Я с ним?! Зим, ты уверен, что он хоть что-то из сказанного тобой выполнит?

– Конечно! Он всегда выполняет мои приказы, просто делает это по-своему.

– Вот этого я и боюсь… Ты что, собрался идти до центра в одиночку?

– Да! Ты ведь мне сама рассказала, как туда добраться, к тому же у меня есть пропуск. Когда я улажу все свои дела, я с тобой свяжусь. В исследовательском центре связь всегда хорошо работает.

– Если еще работает. Ладно, я записала данные твоего ПАК-а, могу потом через него выйти на связь с тобой. А теперь...

– Нет времени на разговоры! Гир!

– Да, сэр! – робот взял из рук Зима Миюки, готовясь к перелету. Та занервничала.

– Прошу тебя, аккуратнее перелетай через мост! Если ты забудешь дорогу, сразу спроси у меня! Зим... Зим?! Почему он на меня так смотрит?!

– Не знаю, может ты ему понравилась? – со смехом ответил Зим. Робот взмыл в воздух и направился через мост, не выпуская из маленьких рук ПАК.

– Зим! И почему я согласилась на эту ужасную затею?! А что если он меня уронит?! Слышишь, Гир?! Ты ведь меня не уронишь?

– Зим мне не приказывал тебя ронять!

– Отлично, хоть что-то хорошо... Когда окажемся на другой части мегаполиса, поднимись выше. До владений будет легче добраться не врезавшись во что-нибудь.

– Хорошо. А где владения Высочайших? Я не знаю.

– О, нет... Кто-нибудь, помогите!!!

Зим несколько минут вглядывался в горизонт на другой стороне. Верхушки зданий словно утопали в полупрозрачных сиреневых облаках.

Иркен развернулся и зашагал к началу моста. Ноги окаменели, когда в паре метров от себя он увидел неподвижную фигуру. Это был иркен, без малейших сомнений, и по виду не скажешь, что с ним могло что-то произойти, однако было в нем что-то странное.

Зим, не решаясь подходить, надел себе на глаз гаджет. Сфокусировавшись на его лице сработало приближение, – лицо иркена не выражало никаких эмоций, разве что было очень бледным. Он не сводил с Зима совершенно равнодушный взгляд.

«Уж больно спокойны иркен в такой-то апокалиптической обстановке» – подумал Зим, медленно к нему приближаясь.

Когда между ними было не больше метра, Зим схватил его за плечи и заорал прямо в лицо:

– Ты кто?! Что ты тут стоишь?! Чего ты такой спокойный?!!! – иркен, ничуть не изменившись в лице, спокойно ответил:

– Я назвал свое имя, ты меня не слышишь, – Зим отпустил его, сделав шаг назад.

– Я не расслышал тебя, сложно повторить что ли?!

– Ты не понял. Я сказал, что ты меня не слышишь… – в глазах незнакомца читалось что-то недоброе.

– Чего? Ты в своем уме?

– У меня к тебе вопрос. Не хотел бы ты присоединиться к чему-то большему?

– Что?! – выдавил из себя Зим, – Большему?

Зим снял с глаза гаджет и только сейчас заметил за спиной странного иркена монстра, передвигавшегося на длинных щупальцах, тянущихся из его спины. Он напоминал иркена, несколько выше Зима и незнакомца. Голову покрывал шлем, который Зим тут же узнал. Существо приближалось, не обращая внимания на бледного иркена. Дышало оно все с тем же механическим свистом, словно это робот. Зим не раздумывая вытащил оружие и направил прямо на голову твари.

– Не двигаться, монстр! Не смей подходить, или я снесу тебе башку!!! – он пятился к пропасти. Ни одна мысль не приходила ему в голову, руки дрожали.

Существо сорвалось с места, издав механический рев. Зим выстрелил, но промахнулся. Выстрел пронесся прямо над головой незнакомого иркена, отчего он упал. Монстр не останавливался. Зим теперь уже бежал к обрыву, другого выхода не было. В последний момент он оглянулся и заметил, что у лежащего иркена на спине совершенно нестандартный ПАК, но что это могло значить?

Зим спрыгнул в огромную пропасть и его крик разнесся эхом по всей местности. Монстр глядел вслед падающему Зиму, напоследок издав мерзкий смешок.

Место: Центр по изучению внеземных материалов

Из глубин центра доносились оглушительные крики, сотрясавшие его стены, но никто из ученых не обращал на это внимания, обыденное дело. Эксперименты всегда проводились с целью достижения определенных результатов, а подопытный — это подопытный, его мнение никого не волновало. Но в данном случае было одно «но».

Крики раздавались из лаборатории, у Диба уже начинала от них болеть голова.

– Да заткнешься ты наконец?!!! Каждый раз одно и то же... Не понимаю, вас не режут, не бьют и, в конце концов, не жгут горячим утюгом, так почему нужно орать на весь центр?! Хотя если вспомнить его высочество… – саркастично и задумчиво произнес он. – Ладно. Не буду преувеличивать.

Иркена удерживали его собственные щупальца, намертво прикрепленные к стенам, полу и потолку. Он бился в истерике словно зверь, в глазах был один гнев и желание все уничтожить. Диб стоял напротив него. Буйный на вид был больше и сильнее Диба, но все же не таким высоким, как любой из Высочайших. Свет в лаборатории был ослепительно ярким, похоже он отчасти и взбесил иркена, который словно забыл родной язык. По бокам были установлены лазерные пушки, нацеленные на голову подопытного.

– Не хотел добровольно, будет принудительно! И нечего на меня так таращиться, оторвать мне голову все равно не получится.

За секунду Диб оказался за его спиной, буйный даже не успел ничего понять. Щупальца подняли его над головой подопытного, Диб мысленно сжимал в тисках его череп, пока тот изо всех сил пытался освободится. В следующее мгновение опустился прочный шлем и намертво зафиксировался на голове. Подопытный иркен тут же перестал орать.

Из его нового ПАК-а вылетели провода и самостоятельно прикрепились к шлему. Пару секунд его трясло и било в конвульсиях – шлем его усмирял, пока буйный окончательно не успокоился.