«Кто это? Диб?!»

«Очень слабый... не могу найти...».

Зим ощущал холод, сильный холод. Первые движения дались ему неспроста – казалось, что руки закоченели до костей. Тело охватила сильная дрожь, словно лихорадка, изо рта шел пар, как при очень низкой температуре. Он лежал в темноте и, с трудом поднявшись на локти, обнаружил себя все в той же башне. Стены были синевато-ледяного оттенка, со стеклянного потолка исходил слабый свет, а в самом центре Зим увидел полную луну.

– Что, полнолуние? Здесь?

Иркен поднялся на дрожащие ноги, он их почти не чувствовал. Стены были теперь нормальными: никакой слизи, никакого голоса, но они были ветхие, полуразрушенные. Завывал ледяной ветер, разгуливая по башне и разгоняя мелкие снежинки, падающие из разбитых стекол и проломленных стен.

– Снег... Я почти забыл про него. Как холодно…

Зим подошел к жезлу и оглянулся на дверь, покрытую толстой коркой льда. После небольших раздумий, он все же дотянулся до оружия и вырвал его из экрана. Монитор промерз насквозь и разлетелся на множество осколков. Жезл был покрыт инеем, это ничуть не смутило Зима, потому что все было уже не важно.

Он подошел к ближайшей стене и оперся на нее плечом. Мороз расходился по блестящей поверхности, но Зим все еще видел свое отражение. Дрожащими руками он поднес острие жезла к виску, хотя сам он не до конца понимал, что произойдет, если привести в действие оружие. Что-то подталкивало поступать не по своей воле, и сейчас «ему» это удавалось. Когда Зим почти решился, в отражении за собой он увидел фигуру в лунном свете. Голова охранника была залита кровью, но это был точно он, и смотрел он сейчас на Зима.

– Так ты для этого взял мой жезл? – прозвучал спокойный голос.

Зим резко обернулся, но в помещении никого не было. В отражении он больше никого не видел, кроме себя. Рассудок и воля вернулись, взгляд упал на жезл в руках. Зим вскрикнул и отшвырнул его от себя.

– Я что, хотел себя убить? Нет, я никогда…

Зим, игнорируя всю необъяснимость происходящего, вспомнил что-то из технической карты оборудования. Самое главное сейчас — выжить. Его тут же осенило:

– Это ведь одна из шести секций гипергравитационного завода, гравитационного... Гравитация! А батареи — это энергия, топливо. Если завод еще работает, а он должен работать, то я смогу...

Зим вновь устремил взгляд к потолочному стеклу. Луна светила все так же ярко.

– Иллюзия? Нет, здесь что-то другое, – он поднял жезл и медленно зашагал, изучая пол, изредка постукивая по нему оружием. – Давай же! Где-то здесь должен быть датчик, который отвечает за гравитацию, я в этом уверен.

Наконец, по плотным ударам об пол, стало ясно, что пустот нет. Зим поднял жезл так высоко, как только мог, нацелился на нужное место и ударил, разряжая весь заряд электричества. Все оборудование затрещало. Батареи вновь поднялись до самого потолка и закрутились в стены полностью, но дальнейшие события никак не входили в планы ассистента. Из возникших отверстий в башню стала поступать вода, быстро заполняя помещение.

– Нет, нет! Я не понимаю, ничего не понимаю!! Какого тут... – он попал под ледяную струю и с головой ушел под воду. Пол словно растворился под ногами, Зим погрузился на самое дно.

Безмолвие. Ледяное безразличие. Упоение тишиной. Словно все разом растворилось в небытие под чьим-то пристальным и величественным взором.

«Кто ты?» – разрушили тишину жесткие слова.

Зим очнулся в бездонной местности. Ни стен, ни потолка ни пола, ни единого намека на них. Он плавал в чем-то странном, отдаленно похожем на воду, будто в невесомости, но дышать ему при этом было вовсе не нужно, даже в шлеме не было необходимости. Зима окружала темно-синее пространство, однако он кое-что заметил. Что-то проплывало мимо, имея при себе длинные щупальца, бескостные и множественные как у медузы. Они чуть проскользнули по лицу иркена.

«Кто ты?» – повторился вопрос более настойчиво.

«А ты кто?» – ответил не говоря Зим.

«Потом. Сейчас я хочу знать, кто ты».

«Зим...».

«И все? Я думал, ты что-то большее...».

«Я Зим! Иркен, великий завоеватель планет! И я...» – существо прервало его.

«Ну не такой уж ты и великий. Ты не смог завоевать ни одной планеты, да и попался ко мне так легко».

Зима передернуло. Он сейчас разговаривает с тем, кто его пытался свести с ума. Существо вновь протянуло свои бесконечные щупальца к иркену, но как Зим не старался, он так и не смог разглядеть его полностью.

«Я и материя и воздух, прошлое и будущее, бесконечное и конечное. Мне дали много имен, но никто так и не догадался, как меня следует называть. Я видел снег в твоей памяти, полнолуние... Это что-то новое, необычное».

«Я собираюсь отсюда выбраться, и ты меня тут не удержишь».

«А я должен? Ты и сам не знаешь, но я видел другого... Он пытался тебя найти, и теперь я знаю, что есть кто-то, кто может повлиять и на меня. Не сейчас, но скоро. Если я убью тебя, помешать ему будет некому, а я не намерен снова принадлежать кому-то. Это единственная причина, по которой я оставляю тебя в живых».

«Другого... Кого ты имеешь ввиду?!» – но вопрос остался без ответа.

«Считай, что тебя уберегла сама смерть… – перед Зимом возник гигантский глаз, по размерам даже больше самого иркена. – Запрос отвергнут» – это было последнее, что прозвучало в голове.

Он открыл глаза. Теперь это точно была вода, устремившаяся сильным потоком в неизвестном направлении. Зим барахтался в ней как безумный, не понимая, где верх а где низ, но скоро он все понял — вода вдруг ушла, а Зим, поглядев под ноги понял, что летит вслед за огромным количеством воды, которая прошла сквозь него и направлялась к застекленному потолку. Иркен бросил взгляд вверх, вернее вниз, поскольку отдалялся от пола и оборудования, которое частично разрушилось под напором воды и летело следом вверх, к выходу. Гравитация была нарушена. План Зима, хоть и не продуманный, все же удался, так что все с бешеной скоростью неслось вверх. Со всех сторон доносился скрежет и металлический гул, отчего Зим зажал голову руками, боясь оглохнуть, не слыша собственного крика.

Огромная масса воды протаранила стекло в башне и понеслась дальше, нанося станции разрушения вместе с прихваченными конструкциями и механизмами. Зим вылетел следом из башни шестого отсека, уже по-настоящему проклиная эту станцию. Нога зацепилась за какой-то провод, не дав полететь дальше. Мимо до смерти перепуганного ассистента проносились куски железа и арматуры. Зим смог ухватится за провод и, забравшись по нему, спрятаться в одной полуразвалившейся трубе. Еще было слышно, как этажи проламываются под чудовищным весом воды, но она постепенно размывалась и вес уменьшался.

Зим решил, что все закончилось. Единственный выход отсюда — ползти на четвереньках в другой конец трубы, что не сильно воодушевило Зима, однако деваться было некуда. Стоило ему лишь развернуться, как он упал на спину. Похоже время взяло верх над оборудованием и оно не смогло долго поддерживать искусственную гравитацию. Снаружи послышался грохот от летевших на трубу осколков и мусора. Натиск усиливался, пока здоровый железный лист не разрезал трубу и она вместе с Зимом не опрокинулась на нижний двадцать второй этаж. К счастью, он отделался легким испугом, до пола было всего несколько метров, но вылезать из нее пока не спешил. На трубу обрушился град из камней и железа.

Чертыхаясь Зим, наконец, вылез из нее. На полу была полная разруха, как и на остальных этажах. Из образовавшегося пролома в потолке стекала вода, сыпались осколки здания.

– Черт, моя спина... На каком я теперь этаже, куда идти? Ненавижу этот день и эту семьсот семидесятую дыру.

Место: Станция “R-770″ (Корабельная. Тоннели)

Зим, уставший, злой и мокрый, направлялся по подсчетам к выходу. Карта определила его местонахождение на нижнем двадцать втором этаже. Как ассистент не старался проверить нижний двадцать четвертый, карта отказывалась его показывать, одни лишь помехи. Он бросил это бесполезное дело, все же возвращаться в логово зла он не собирался уже никогда.