– Это я и без тебя знаю. Все, что мне требовалось, это его местоположение. Куда мог отправиться Инженер, если даже Высочайшая Миюки от негодования была в гневе?! – с вызовом глянул он на опешивших помощников, а затем на Зима, которому нечего было ответить. – Все понятно… Полагаться на тебя было бессмысленно. Значит сегодня никакого обезболивающего.

– В смысле никакого обезболивающего?! – вспылил Зим. В этот момент подчиненная молча передала Врачу какую-то жидкость в склянке, которую тот незамедлительно отправил вглубь оборудования. Зим тут же ощутил, как что-то холодное бежит по венам, но это было явное не то, за чем он сюда явился.

– Таков был наш уговор, Зим. Освежить тебе память? Ты достаешь мне информацию, а я избавляю тебя от боли на несколько дней. Но раз нет… значит нет. Возможно, так будет даже лучше.

– Что значит лучше, ты издеваешься? Мне таких трудов стоило связаться с ними, и после этого ты не собираешься убирать эту… раздирающую мои внутренности боль?! Да ты… ненавижу… – иркен скривился в кресле, держась обеими руками за живот. Его настиг сильный болевой приступ.

– Послушай внимательно, один из моих самых нетерпеливых пациентов, – на мониторах Врач видел незначительные скачки показателей, но ничего угрожающего жизни. – Диб заживил твою огромную рану, за что ты ему должен быть вечно благодарен, но твое тело все еще восстанавливается. Сильное обезболивающее помогает «заглушить» боль, но вреда от этого больше, чем пользы, а значит я должен вдвое больше работать из-за твоей прихоти. Вот еще! Будешь и дальше орать, психовать и надрываться, и твои органы никогда не восстановятся.

– Дай… мне… обезболивающее! Или я вырву твой железный глаз и запихаю его тебе в глотку!!!

Иркен тут же был обездвижен в кресле — руки и ноги сковали стальные браслеты, а ПАК был заблокирован в спинке кресла.

– Кажется у моего пациента приступ непослушания. И крайне сильный, я бы даже сказал «смертельно опасный» для окружающих! Ничего. Даже самые безнадежные случаи поправимы. Если тебя не затруднит, избавь несчастного от эмоциональных переживаний, – обратился Врач к стоявшей рядом подчиненной. – Это будет ему и уроком и наказанием за такое поведение.

– Чего?! – Зим увидел в ее руках шприц с неизвестной ядовито-желтой жидкостью. Угроза уверенными шагами приближалась к нему. – Нет, стоять! Не смей подходить!! Я уже успокоился!!!

– В чем я очень сомневаюсь, Зим. Не трать силы на попытки остановить ее. У моей подчиненной отсутствует головной мозг, работают только заученные рефлексы, – засмеялся он собственным словам.

Зим только сейчас заметил, что голову помощницы от лба до самого затылка рассекал огромный шрам. Врач говорил правду.

«Мне конец… – с замиранием сердца подумал тот, пытаясь выдрать руки из стальных браслетов. – Где мой нож?!».

В следующую секунду раздался душераздирающий крик, из-за которого второй помощник чуть было не оглох, отойдя от кресла на безопасное расстояние и вопросительно глядя на Главного Врача.

– Во имя колоний Ирка… За всю жизнь я еще ни разу не видел, чтобы кто-то так боялся уколов. Зим! Ты побил все рекорды по недальновидности во время лечения.

– Шел бы… ты… – не договорил Зим, бессмысленно уставившись на потолочную лампу. Оба подчиненных стояли рядом с креслом, терпеливо ожидая новых приказаний.

– Свободны! – отрезал им Врач. – Мне не нужны глухие помощники. Вернетесь, когда я с ним закончу. Вообще-то я еще ни разу не слышал от тебя благодарности, эгоистичное ты существо.

– Я благодарен тебе… – безэмоционально отозвался Зим, язык которого временами заплетался. Помощники через пару секунд покинули помещение.

– Надо же, – удивился Врач. – Наверно подобное происходит раз в сто лет, чтобы услышать это от тебя. Успокоительное хорошо подействовало?

– Я благодарен за то… что ты меня не убил за все это «чудовищное» лечение. Все. Все остальное... не было лечением.

– Я не только врач, но еще и ученый, позволь заметить. Я ведь должен выявить из твоего случая и научную пользу для Ирка, разве нет? – Зим не ответил. – Ладно. Мне достаточно и такой благодарности, от тебя большего не дождешься.

Он настроил экспериментальное кресло, которое теперь было в рабочем состоянии. За спинкой ожили роботизированные руки, оканчивающиеся различными инструментами. Одна из них поравнялась с грудной клеткой иркена и вонзила в плоть длинную иглу. Зим даже не дернулся, но дело было не в смирительных оковах, от которых его так и не избавили. Вторая рука повторила то же самое, но вонзилась уже в живот.

– И это все? – так же безразлично отозвался элитный солдат. – Это даже болью нельзя назвать… Стыд и позор твоему пыточному креслу, Врач.

– Твой приступ уже прошел? Прекрасно. А это последствия успокоительного — временное отсутствие любых ощущений. Можешь не благодарить.

– И зачем тебе знать, где был Инженер? – продолжил Зим, сменив разговор на интересующую его тему. Он был не в силах даже оторвать голову от спинки кресла, однако его слова даже в таком состоянии звучали вызывающе. – Я не смог определить местность, только слышал их голоса… Значит это было далеко отсюда. А ты… любишь лезть в чужие дела, да?

– Кто меньше знает, тот реже умирает… Хотя ко мне это тоже относится, – с усмешкой ответил ему Врач, все еще работая с контрольной панелью. – Но так и быть. Тебе, как моему «особому» пациенту, я кое-что поясню. Меня действительно интересует, куда мог тайно отправиться лидер станций, скрыв это даже от своих приближенных, но взяв с собой телохранителя… Этот, совершенно неадекватный и не поддающийся лечению мутант! В общем, однажды мне довелось поработать с его мозгами. Не такой тяжелый случай, как твой, но все же... Однако после всех моих трудов он стал еще агрессивнее.

– И… что? – не видел связи Зим.

– Я подозреваю, что Инженер взял его на службу не просто так. Он… как будто пытается исправить мои ошибки.

– Твои… ошибки?! И зачем ему это?

– К твоему сведению, я сохранил статус врача после своего осуждения, в чем я очень обязан Инженеру. Однако мне кажется, что я не оправдываю его ожиданий… Нет-нет, даже не пытайся понять! Знания. Опыты. Точнейшие расчеты. Безмозглые дегенераты, которых я пытаюсь вылечить и исправить всеми возможными способами!!!

– Эй, ко мне это не относится! – выкрикнул Зим, заметив на себе взгляд Врача и полностью протрезвев от успокоительного.

– ...Конечно же нет, Зим. Что бы я не делал, я не могу заслужить уважение командира. Что я делаю не так?

– Сказал бы я, что с тобой не так, псих… – начал Зим, после чего в глазах Врача сверкнул нехороший блеск.

– Ты что-то сказал? – на монокль сдвинулись все имеющиеся линзы, обращенные к пациенту.

– Начнем с того, что ты смотришь на всех как на один огромный, ходячий эксперимент! – Зим пытался показать все имеющееся бесстрашие, хоть на самом деле доля страха перед этим иркеном давно поселилась в нем, о чем он пытался не думать. – Я когда-то был ученым и… да, я создал пару-тройку неконтролируемых тварей, которые сожрали двух Высочайших, а потом…

Главный Врач рассмеялся на всю лабораторию, не в силах игнорировать болтовню пациента.

– Зим. Это плохой пример, если ты не заметил, – все еще смеясь ответил он.

– Не важно, с кем не бывает! Как будто я это сделал специально… Я хотел сказать, что даже у меня не было желания превращать в эксперимент все, что ползает и двигается, понятно объясняю?! А теперь освободи меня, я должен идти!

– Конечно... – стальные браслеты исчезли во внутренностях кресла. Зим тут же вскочил на ноги. – Может ты в чем-то и прав, может быть… Мне надо подумать.

– Уж постарайся! А я ухожу. Боль прошла, значит я могу отправляться на задание.

– Я бы посоветовал тебе не напрягаться, но кого я обманываю? Делай, что хочешь.

Зим достал из ПАК-а гаджет, проверяя сообщения от Миюки и Гира. Когда он поравнялся с Главным Врачом, тот обратился к нему напоследок:

– И еще, – Зим остановился, молча повернув к нему голову. – Я заметил кое-что интересное в твоем мозге… Не делай такие глаза, это не опухоль! Кажется, ты забыл что-то очень важное. Постарайся это вспомнить вместо того, чтобы придумывать мне оскорбления, – Врач вновь уткнулся в контрольную панель что-то настраивая. Он тут же потерял к Зиму всякий интерес.