– Что-то… важное? Попробуй тебя пойми, Врач! – иркен вышел из помещения широкой походкой. Стальные двери за ним закрылись. Оставшийся в полном одиночестве иркен размышлял вслух:

– Так я слишком много экспериментирую над своими пациентами, так что ли? Никогда не задумывался над этим… От своих привычек сложно отказаться, особенно если так тянет к новым знаниям. Хм… И где же, позвольте сказать, мои пустоголовые недоучки? Кажется, пару часов назад у нас появился нарушитель. Посмотрим на него, – он вызвал двоих помощников, которые прибыли в помещение всего через минуту.

В полу лаборатории образовался тайный люк, через который в помещение поднялась платформа с двумя помощниками и третьим иркеном, которого они крепко держали за руки.

– Я требую, чтобы меня отпустили! Немедленно уберите руки, я ничего не сделал!! – пытался вырваться тот из хватки жутковатых на вид иркенов.

– Так значит это ты пробрался в лабораторию, скрытую от посторонних и недальновидных особей, вроде тебя? – Врач изучающе пригляделся к нарушителю. Ничего особо примечательного ему не удалось понять по его темной, чем-то напоминавшей форму захватчика, одежде.

– Я… я попал сюда по ошибке, это чистая правда! – оправдывался иркен. – Моя навигационная карта дала сбой, и я… – Врач быстро снял с его глаза подозрительный гаджет.

– Вот оно что. Прибор для слежки и записи? Да будет тебе известно, что сюда невозможно попасть «по ошибке». Каждая дверь активируется по генетическому коду того, кто занесен в нашу базу данных, и ты не из их числа. Я обязательно узнаю, кто тебя нанял и он вскоре пожалеет об этом. Ненавижу, когда нагло лезут в мои дела… – гаджет заскрипел и переломился на двое в руках Врача.

Задержанный не стал долго ждать. Воспользовавшись моментом, он резко оттолкнул подчиненную Врача и выхватил из своего ПАК-а небольшое оружие, целясь во второго подчиненного.

– Вот идиот… – наблюдал за этим Главный Врач.

К неожиданности нарушителя, иркен одним кулаком выбил из его рук маленькую пушку, а вторым откинул того на несколько метров. Нарушитель с трудом поднялся на локтях, не в силах встать на ноги. Голова трещала так, словно по ней ударили чем-то очень тяжелым.

– Не стоит недооценивать этих двоих. После одного случая с буйным пациентом, я решил «улучшить» их, – на лице Врача красовалась широкая улыбка.

К лежащему подошел помощник, на глазах которого были очки с тремя зелеными линзами. Одна перчатка слетела с руки после удара, явив полностью роботизированную конечность. Не исключено, что и вторая рука претерпела те же изменения. Помощник ждал дальнейших приказаний.

– Раз у меня есть материал для работы, я могу начать прямо сейчас! Нет, стоп… Совсем забыл, – на лицо Врача легла тень разочарования. – Я должен уменьшить количество опытов на своих пациентах… Быть может тогда я буду выглядеть лучше в глазах командира? Решено! Проверю тебя на болезни, отклонения, нарушения в поведении и… возможно даже вылечу от чего-то. Это будет долгий и полноценный день.

– Н-нет! Нет, не надо меня ни на что проверять! Я буду молчать и никому не скажу о том, что видел!!

– Поздно. Ты, – указал он на подчиненную, – приготовь все для лечения. А ты, – указал он на второго подчиненного, – доставь на место нашего нового пациента! – Врач удалился из помещения, разразившись смехом, который еще долго звучал в стенах лаборатории.

Когда нарушитель услышал низкий, приглушенно-хриплый голос возвышавшегося над ним иркена, его пронзил настоящий ужас. Казалось, у его обладателя в горле застрял какой-то предмет:

– Благодарим за терпеливое ожидание перед отправлением на наши процедуры. Надеемся, вы хорошо проведете время, – объявил ему помощник и всего одной рукой взвалил нарушителя себе на плечо.

– Неееет!!!

Место: Окрестности Мегаполиса

Небольшой корабль Зима несся в штаб. На этот раз Миюки позволила ему взять на миссию настоящий корабль, внушавший своим видом и габаритами устрашающее уважение. Иркена так и распирало от восторга.

– Зим! – раздался голос Высочайшей по громкой связи. – Постарайся не врезаться в какое-нибудь здание от радости…

– Я просто не могу в это поверить! Наконец-то все увидят настоящую мощь ГЛАВНОГО ЭЛИТНОГО СОЛДАТА!!!

– И все же будь с новым кораблем поаккуратнее, это не игрушка.

– А вот это звучало обидно, Миюки. За кого ты меня принимаешь? Конечно я буду аккуратен.

– Ладно-ладно… Прости. Это твоя первая одиночная миссия класса «A», так что не переоценивай свои возможности, Зим.

– Если тебя так беспокоит эта миссия, можешь пойти со мной. Ты не пожалеешь, когда увидишь, чему я научился за все это время!

– Нет уж, Зим, – раздался нервный смех по громкой связи, – мне хватило с тобой приключений, когда я была ПАК-ом.

– Ну… как хочешь. И не будь ты такой нервной. Выполню я эту миссию, и еще как выполню!

– Как будто я беспокоюсь только за миссию… Не задерживайся по пути в штаб, Зим, – громкая связь отключилась.

– Л-ладно? – сказал сам себе Зим. – Надо бы взять с собой Гира, давно я с ним ничего подобного не выполнял. Сделаю это на своем новом корабле, у него от увиденного голова взорвется!

Пока он оглядывал город, в голове промелькнуло одно воспоминание. В тот же момент что-то сильно разболелось в животе.

– Проклятые органы, чтоб вас… Я должен выполнить это задание, должен! – боль постепенно утихла, но пока не исчезла полностью. Зим вспомнил о надоедливых клонах Номер Два и Три, а так же… о клоне Номер Один. Он ощутил легкую тревогу, словно его что-то душило.

«Нет… Я ведь сам видел, что с ним произошло, там нельзя было выжить. Его больше… – Зима одолевали противоречивые мысли, которые было нелегко унять. – Этот... Врач! Он про это воспоминание говорил?! Прекрасно. Теперь я буду об этом думать...».

Он был почти на месте. Небольшое судно набирало скорость, пролетая над восстанавливающимся городом и мимо встречных кораблей.

Планета: Звезда-отшельник

Далеко, в самых потаенных и темных глубинах космоса, о существовании которых не было известно даже самым продвинутым цивилизациям, бороздила скрытая планета. Ее полумеханизированная поверхность, созданная из неизвестного материала, заменяла землю, горы, реки и любую органическую жизнь, если таковая здесь и существовала. Никто не знает, что и когда произошло с ныне мертвой планетой, ставшей магнитом для космического мусора. Была ли это раса великих умов, заложивших в нее свои несбывшиеся идеи, или же это творение безумного компьютера, от гениальности которого не осталось и следа. Ни одной душе это не было известно. Ни одного существа, обладавшего «душой» здесь не было. Однако… что-то изменилось.

Место: Отбросы

Безжизненная оболочка планеты, напоминавшая сплав камня и металла, была полностью усыпана грудой хлама всех форма и размеров, появившегося тут из неизвестных космических далей. Великие и когда-то грандиозные сооружения лежали на ней прогнившим слоем руин и мусора. Непонятные и сложные механизмы, уничтоженные неизвестной силой, покоились рядом.

Над слоями отбросов пронесся единственный подвижный объект — сферический робот, сделанный из того же каменного металла, что и планета. По сути это был железный шар с единственным оранжевым глазом, анализирующим все, что ему попадалось на пути. Грязный корпус, испещренный странными рисунками, лишь подтверждал его древнее происхождение. Он всегда выполнял одно и то же действие, проверяя и анализируя планету сектор за сектором, цикл за циклом. Здесь не было ни дней ни времени, лишь бесконечные циклы, один из которых почти закончился.

Шар остановился, повернув единственный глаз в сторону подозрительной груды мусора. Впервые за несколько миллиардов циклов он изменил свою траекторию, направившись к увиденному.

Достигнув гигантского разбитого строения — бывшей цитадели Мозга Контроля, шар сканировал местность. Он обнаружил что-то кардинально отличимое от всего, что когда-либо хранилось в его памяти. Центральный и теперь единственный модуль Мозга был почти выведен из строя, искрясь и вспыхивая электричеством. Громоздкие механизмы компьютера были разрушены и раскиданы по местности. От общей целостности машины осталось не более 20-30%, но шарообразный робот заинтересовался вовсе не Мозгом Контроля. Неподалеку лежало что-то маленькое. Клон пошевелился, что далось ему с трудом.