– У моей команды достаточно оружия, чтобы уничтожить пару планет, – с легким вызовом ответила Тэк, – но не думаю, что до этого дойдет.

– Хорошо, – спокойно закончил Зим, невозмутимо скрестив руки на груди. Тэк, казалось, тоже была рада такому исходу в разговоре. Они уже не были врагами.

– Тэк, на пару слов… – подошел к ней Диб и отвел в сторону. Зим с Фиолетовым лишь переглянулись.

Огромный корабль, отливающий на свету темно-фиолетовым с примесью пурпурного оттенка, загудел всеми турбинами, готовый отправиться в любую секунду.

– Что такое? Меня ждут, я уже должна быть на борту.

– Этот СИР… Твоя работа?

Тэк оглянулась на робота, покорно ждущего в дверном проеме корабля.

– Да. Я однажды говорила тебе, что МиМи пропала, помнишь? Так вот, мне с трудом удалось найти ее.

– Это и есть МиМи?

– Частично. Только верхняя часть головы, – она вновь посмотрела на своего молчаливого СИР-а. – Любой другой сказал бы, что это мусор, и не раздумывая заказал бы совершенно новую модель. Но тогда почему Зим не избавится от Гира? Теперь он может позволить себе хоть десять таких роботов.

– Сложно сказать, – развел руками Диб. – Привязанность?

– Да. Сложно сказать. Спасибо за разговор и извини.

– В смысле? За… что ты извиняешься?

– Это на всякий случай, если я когда-то что-то сделала неправильно, или сделаю потом. Просто извини.

– Ладно, – Диб сконфуженно поправил очки. – Но это было совсем не обязательно.

– Надеюсь, что это так.

Тэк зашла на борт корабля, развернувшись к троим солдатам, созерцающим ее с платформы стоянки. МиМи скрылась внутри корабля. Тэк продолжала стоять в дверях, даже когда судно стало медленно набирать высоту.

– Кстати! – крикнула она им. – Как прошла ваша миссия?!

– Зим взорвал свой корабль, но мы выполнили миссию! – крикнул в ответ Фиолетовый, не сразу сообразив, что сморозил.

– Я спас нашу миссию, взорвав свой корабль вместе с врагами!!! – наконец вспылил зачинщик былого бедствия. – Никакой благодарности!

– Зим взорвал свою громадину?! Думаю, Высочайшая не будет удивлена! – ответила Тэк и встретилась взглядом с иркеном в красной форме.

Раздражение на его лице исчезло так же быстро, как и появилось после неумелого ответа Фиолетового. Хоть Зим сейчас и показывал всем своим видом невозмутимую самоуверенность, Тэк заметила в нем что-то очень знакомое. Зим угадал ее мысль перед тем, как двери корабля закрылись. Судно с отрядом покинуло стоянку, резко набрав высоту и исчезнув в небе.

– Мы ведь должны быть сейчас в штабе с отчетом! – вырвалась внезапная мысль у Фиолетового. – Скорее, нам больше нельзя задерживаться! – поспешил тот к широкому коридору, который вел во внутренние помещения владений Высочайшей.

– Черт, совсем из головы вылетело… И почему нельзя было построить стоянку ближе к штабу? До туда переться еще минут двадцать, – ворчал Диб, ожидая не самый лучший разговор с правительницей.

Он последовал за Фиолетовым, который уже отрывался от своей группы широкими шагами. Хоть кто-то задумался об пунктуальности, пусть и в самый последний момент. Зим шел впереди Диба, однако тоже не особо торопясь.

– Чего такой серьезный, или это из-за разговора с Тэк? – Зим не ответил, продолжая идти. – Ее миссия… Это разумно в нашем положении, снять захват и рабство. Многие планеты теперь вновь будут свободны и самостоятельны. До сих пор сложно в это поверить. Я думаю, что Миюки приняла такое решение не только из-за состояния Ирка. Захваты начались с Мозга Контроля, и колоний теперь в излишке. Но я даже не знаю, что будут здесь говорить после возвращения Тэк…

– Она не вернется, – разорвал его поток мыслей Зим, – ты этого так и не понял?

– Что? В каком смысле не вернется?! – он недолго обдумал его слова, озвучив свои новые мысли. – Она ведь выполняет крайне важную миссию с вооруженной охраной и боеприпасами, которых хватит не на один год. Да кто может навредить ее команде?

– Диб... – развернулся к нему Зим с наигранным трагизмом в голосе. – Не верю тому, что слышу. И это говорит бывший правитель Ирка, великий и могучий Диб Мембройн!

– Мембрейн.

– Не важно! Ты разрывал стоящих на пути врагов. Влезал в чужие мысли и обращал солдат Империи против своих же. Создавал корыстные планы по усовершенствованию планеты и… хоть это недолго продлилось, – засмеялся он, – неслыханно, что ты до сих пор так и не понял мотивы «истинного захватчика»! Какой из тебя после этого захватчик Ирка?

– Мотивы… истинного захватчика? Ты это про себя что ли или про Тэк?

Зим сочувственно положил руку на левое плечо Диба и повел того по коридору, словно собираясь устроить ему «хороший» допрос с последующим отправлением в тюрьму.

– Или ты наивно полагаешь, что стоит тебе подружиться с одним из нас, так ты сразу поймешь нас до самых кончиков извилин? Как же это тупо.

– Я тебя сейчас ударю, Зим.

Диб не мог понять, говорит Зим это всерьез или просто дурачит его. В следующую секунду что-то острое кольнуло его в шею с левой стороны. Диб и подумать не мог, что рука Зима, лежавшая на его плече, с самого начала сжимала что-то опасное. Это не было похоже на шутку.

– Ты… что делаешь, ненормальный?!

– Стоит тебе расслабиться, и один из нас использует твою слабость в свою пользу. Не важно, что у меня и Тэк нет статуса захватчика. Таким, как мы, а уж тем более МНЕ это не нужно. Твои последние слова, Диб Мембройн?

– Шел бы ты... на лоботомию мозжечка с такими заявлениями, узурпатор недоделанный!

– Только после тебя.

Острие незримого оружия исчезло вместе с иркеном, который отскочил и за долю секунды оказался перед Дибом в двух шагах.

«Когда он успел?!».

Перед глазами что-то блеснуло, разрезая воздух словно лезвие. Диб вздрогнул все телом — в одно мгновенье на коже выступил холодный пот. Когда он пришел в себя, сердце бешено колотилось в груди. Глаза опустились чуть ниже, на собственную вытянутую ладонь, перед которой в воздухе застыл боевой дротик. Такие использовали для секретных миссий, чтобы бесшумно устранить любую цель смертоносным ядом.

– Вы посмотрите… У тебя еще осталась эта способность! Я тоже не сидел без дела после восстановления, как видишь, – на лице Зима растянулась одобрительно-широкая улыбка, обнажающая ряды зубов.

– Ты… – дротик задрожал в воздухе. В следующее мгновенье он развернулся на 180 градусов и пулей полетел в Зима. Тот предсказуемо увернулся и дротик с железным хлопком угодил в стену. – Ты больной на всю голову психопат!!!

– Спокойно, Диб. Я знал, что все случится именно так с самого начала, я даже противоядие не стал брать. Зим всегда все знает наперед! Да, теперь-то я убедился, что не буду испытывать стыда, если придется водиться с тобой… Долго протянешь с таким телекинезом.

– Ты решил это вот так проверить, чуть не убив меня на месте?!

– Это тебе за то, что не ценишь моих трудов, вложенных в эту миссию!

– Не ценю?! Да ты же чуть не провалил это задание в самом конце, Зим! Да черт с миссией, но ты же буквально по нам стрелял! – со стоянки на сцену в коридоре уже начали оглядываться другие солдаты, не имеющие ни малейшего понятия, что произошло.

– Да не собирался я по вам стрелять! Я целых три дня провозился с проклятым кораблем, управление на котором делал какой-то садист, и еще эта идиотская голограмма была вверх ногами!!!

Какое-то время они просто стояли, мола глядя друг на друга. Со стоянки на них уже смотрела небольшая толпа, ожидая концовки словесной перепалки.

– Значит проблема в корабле, да? Знаешь… поскольку твой теперь уничтожен, ты можешь внести своим правки в управление следующего. Если его вообще построят… – спокойно ответил Диб. Зим не отреагировал, все еще испепеляя его взглядом. Он повернул голову к солдатам на стоянке.

– Не ваше дело, о чем мы разговариваем! – и вновь он повернулся к Дибу. – Ты такой же?

– Ты вообще о чем? – Зим ткнул пальцем в толпу.

– Такой же, как они?! Тоже считаешь, что разговариваешь сейчас с худшим захватчиком за всю историю Ирка?!! Я прямо вижу эти слова, выжженные на твоих мозгах. Если так, то все вы просто…