Главный Чистильщик в это же время развернулся и сделал мертвую петлю, которая была настолько быстрой и невозможной, что послышался тяжелый гул в воздухе. Корабль выстрелил снова. Второй лазерный шквал пробил в цитадели Мозга огромную дыру, однако таковой она была для Чистильщика, но для робота это было ничтожное ранение. Сам же Мозг таился глубоко внутри, под толстым слоем древней крепости.

– Вот черт! Я не… – Диб не успел увести корабль от поражающей волны, испускаемой Мозгом.

Гигант взревел. Вся команда ощутила бы страшное гудение на собственных органах, но от подобного недуга их спасло защитное поле.

«Хоть на что-то годятся эти клоны...» – подумала Миюки, прежде чем корабль снесло с дистанции.

Чистильщик отшвырнуло от Мозга Контроля, словно он вовсе ничего не весил. По пути корабль сносил высокие здания, которые тут же сравнялись с землей. Полетел асфальт и толстые корни деревьев, затем раздался грохот. Корабль врезался в завод, обросший целой популяцией пурпурных деревьев-сорняков. Земля под ним вздыбилась, как если бы в этом месте упал метеорит. Вся команда засуетилась:

– Корабль лишился двух турбин! Зафиксированы незначительные повреждения корпуса!

– Турбины заменить на новые и запустить процесс восстановления! – скомандовал Инженер. – В каком состоянии пилот?

– Состояние жизненных процессов в норме на 93%, – Миюки быстро изучала данные, выводимые на экране, – синхронизация составляет 99,2%! Это выше нормы! Я должна понизить связь Диба с системой корабля?!

– Нет! Сейчас это слишком опасно. Что с территорией?

– Местность чиста, – ответил Рарл. – До Вируса 1,5 километров. Похоже на то, что наши атаки выводят из строя программу защиты. Парализующая блокировка робота снижается.

– Теоретически мы были к этому готовы. Кстати… как обстоят дела надзирателя?

– Секунду… – советник быстро наладил связь с кораблем бывшего надзирателя. По громкой связи тут же раздавались гневные крики:

– Кишки наружу выпущу!!! Будешь валяться в своем разбитом корыте… – после пары крепких слов Рарл отключил связь.

– Кажется, Зеп справляется.

– Продолжаем, пока он отвлекает Информатора!

Густые облака не желали расступаться. Слабые проблески света дарили надежду на утро, но это было обманом. Так выглядит небо перед грозой или сильным штормом, почему-то Диб был в этом уверен. Только сейчас он понял, что светлого и чистого неба не видел уже очень давно.

«Кажется эта ночь никогда не закончится. Что ж, Мозг Контроля, похоже ты больше никому не нужен, так же как и Ирк больше не нуждается в свете. Я позабочусь о последнем проблеске света в тебе…».

В его голове появлялись чьи-то мысли, жестокие и эгоистичные, без капли милосердия. Диб понимал, что они принадлежат ему и никому более, но ничего не мог с собой поделать. Двойник — всего лишь отражение в кривом зеркале. Возможно Диб нуждался в нем из-за того, что не мог принять на себя всю ответственность за совершенное в период правления, возможно. Диб хотел в это верить.

«Надеюсь, ты доволен. Мне придется довериться тебе, хорошо это или плохо».

Два тугих рычага были повернуты на полную, пальцы заскользили по кнопкам на панелях в бешеном ритме.

– Вставай!!!

Корабль, словно повинуясь приказу Диба, выдвинул наружу механические лапы и одним прыжком вернулся в горизонтальное положение. К счастью для команды внутри работала искусственная гравитация.

– Посмотрим, что ты на это скажешь! – обе руки взметнулись к управлению, приводя в боевую готовность корабль.

Чистильщик, вздыбив железный асфальт под тысячелетними лапами, загудел всеми турбинами и ринулся к цели.

Некоторые из кораблей поддержки все еще вели обстрел, но Мозг Контроля даже не обращал на них внимания. Его качало в стороны, но он все еще крепко стоял на земле, видя во все свои сенсоры настоящую угрозу. Цитадель Мозга была в десятки раз больше любого Чистильщика, но даже это не делало врага менее опасным. Сквозь ночной сумрак прорывались яркие огни, – враг несся к нему с невероятной скоростью, передвигаясь длинными прыжками. В воздух подбрасывало транспорт, обломки зданий и деревья, успевшие приспособиться к суровой почве.

Мозг вновь активировал разрушительную волну, но произошло невероятное — главный Чистильщик, вонзив в землю все имеющиеся конечности, пережидал бурю. Корпус корабля скрипел, на некоторых частях появлялись глубокие вмятины, более слабые детали отрывало напрочь, но это его не останавливало.

Когда волна утихла, Чистильщик тут же подлетел к роботу. Мозг взметнул огромную долговязую лапу, намереваясь сбить корабль, но Дибу это и было нужно. Чистильщик вцепился в конечность робота железной хваткой. Раздался оглушительный лязг металла и грохот, вслед за чем яркая вспышка осветила мегаполис.

– Хахаха!!! – прогремел смех Системы Наблюдения на главном корабле после заключительного выстрела. – Попал!!! Хорошая работа, мозгорезы из трущоб!

– Как он нас назвал?! – возмутился кто-то из команды. Система Наблюдения тем временем уже скрылся за руинами зданий, дожидаясь нового шанса для атаки.

– Нам будет полезная любая помощь. Возражения? – вопрос Инженера повис в тишине. – Сосредоточьтесь лучше на функциях корабля!

– Все системы в норме!

– Состояние пилота в норме! Диб! Все в порядке?!

– Лучше не быв… – не успел Диб ответить, как на его главном экране мелькнула огромная тень.

Чистильщик содрогнулся от нанесенного удара – Мозгу все же удалось в него попасть. Диб не успел среагировать вовремя. Удар спровоцировал системный сбой и нарушил частоту синхронизации. Диб словно оказался на электрическом стуле.

Толстые провода, намертво присоединенные к спинному мозгу, трещали как от замыкания. Перед глазами все побелело и провалилось в черноту. Голова безжизненно повисла. Часть секторов кабины потухли, лишь малая часть оставалась в активном состоянии.

– Диб! Диб!! Пилот без сознания!!! – на экране мозговой активности все единицы измерения были на нуле. – Нет… этого просто не может быть!

– Возможно проблема не в самом мозге, – предположил Рарл, но Миюки стояла на своем.

– Не может быть! Есть сбои в системе, но это не влияет на жизненные показатели! Что-то пошло не так в синхронизации с самого начала… – снаружи прогремел рев. Корабль успел уйти от второго удара гиганта, оказавшись на более безопасном расстоянии.

– Мы все еще управляем кораблем! – напомнил им Инженер. – Миюки, приведите пилота в норму как можно быстрее, команда не сможет долго отбиваться!

– Выполняю!

На главном экране возвышался ужасающих размеров робот, чьи долговязые лапы со скрипом возвращались к подвижности. Зрительные сенсоры горели яростными огнями – Мозг был в гневе. На месте оторванной конечности вспыхивали искры.

– Диб! – манипуляции Миюки мало чем помогали. Жидкость, которую ей пришлось ввести ему, имела опасный наркотический эффект, но другого выхода не было, Диб больше ни на что не реагировал.

«Все хуже некуда. Как у меня язык повернулся пообещать, что все будет хорошо?» – оставалось лишь звать его в надежде, что пилот придет в себя.

– Диб! Диб! Очнись, еще одна доза тебя убьет!! Диб!!!

Он открыл глаза, но ничего не увидел. Так ему сначала показалось. Он ничего не видел, кроме мерцающих огоньков — необъяснимое явление. Они завораживали и пугали одновременно, испуская холодный, мертвый блеск. Сотни жутких огоньков смотрели на него из непроглядной тьмы.

– Он здесь… – прошептал ледяной голос. Диб в испуге развернулся, но никого не увидел. Он даже не был уверен, в верном ли направлении пытается найти того, кто произнес эти слова.

– Убьем его!!! – крикнул второй голос и эхом растворился в тьме. Диб вертел головой, но ничего не видел, кроме тех же огней.

– Кто вы?! Что вам от меня надо?!! – заорал он в пустоту.

– Нам больше нечего терять… – Диб взметнул в третьего весь арсенал атакующих конечностей. Воздух засвистел от рассекающих его лезвий и все затихло, но не надолго. Он услышал смех, медленно нарастающий в невыносимый рокот. Над ним смеялись, словно он только что совершил ужасную глупость.