– Это просто удивительно. Ладно, к главному – мы должны уничтожить… то есть обезвредить Мозг Контроля.

– Должны… ха… Я слышу неуверенность и гнев в твоем голосе. Действительно ли ты этого хочешь?

– Ты знаешь, почему я не хочу этого делать, но у меня нет выбора.

– Хм… Значит, человек с Земли, ты действительно будешь сожалеть о том, что сотворишь с Мозгом Контроля и с тем, кто внутри него?

«Он что, издевается? Какая ему вообще разница?»

– Да! – ответил Диб, после чего его сознание словно прояснилось. Огромные потоки данных стали загружаться в ПАК. Все возможности Чистильщика, в которые входил боевой арсенал, режимы пилотирования, вырабатываемая энергия, процентные соотношения возможного урона.

Он буквально видел перед собой объемную модель корабля, запоминая даже самые мелкие детали, названия, обозначения и прочее.

– Хорошо, поскольку я тоже буду сожалеть, когда падет мой собрат, – вновь заговорил компьютер.

– Собрат?! О ком ты говоришь? – в голове шумело, словно он слышал помехи прямо в черепной коробке.

– О Мозге Контроля, конечно же. Между контрольным мозгом, кораблем или даже целой станцией нет кардинальных отличий, если в их обязанности входит «контроль», «управление» или «принятие решений» высшего порядка. Все они имеют одно важное свойство…

– Ты имеешь в виду загруженную личность? – предположил Диб, и в голове тут же загудело сильнее.

– Все намного сложнее. Это старые технологии, сведения о которых сохранились лишь в древних записях и частично в моей памяти, доступ к которым заблокирован. Но тебе я кое-что расскажу. Видишь ли, для грамотного взвешивания всех «за» и «против» недостаточно искусственного интеллекта. Недостаточно личности, скопированной с ПАК-а. Копия есть копия, от нее мало току, она ограничена пределами своего развития. Необходимо большее, что даже в голову не придет нынешним техникам.

– Так значит… черт, как же громко! – шум в голове был на пределе, но Диб так же отчетливо мог слышать его голос.

– Я все еще помню, как провалил важную миссию по захвату планеты. Это была моя ошибка, за которой последовала череда необратимых изменений. Все было статично, время словно остановилось, однако теперь…

– Сделай с этим что-нибудь! Этот шум сводит меня с ума!

– Терпение. Несомненно я кое-что сделаю, сделаю это прямо сейчас. Что ж, Диб, вот и последняя стадия.

После этих слов рассудок иркена содрогнулся: стены, потолок, даже его собственные руки окрасились в однородный ярко-красный цвет. Кабина стала терять свой «объем», рассыпаясь на нули, единицы и неизвестные ему иероглифы. Ряд за рядом они проносились вверх и вниз, им не было конца. Все, что мелькало перед глазами Диба, моментально выжигалось в памяти, почти сводя его с ума.

– Я не в праве нарушать протоколы о сохранении целостности контрольных машин, но… теперь многое меняется. Ты вправе распоряжаться моими боевыми навыками, мы оба вправе наказать Мозг Контроля! Разве это не прекрасно, когда ты снова чувствуешь себя живым после стольких лет?! Теперь все они увидят, что такое Чистильщик, что значит быть им!!! – его смех заполнил все подпространство, болезненно пульсируя в голове Диба.

– В тебе есть большой потенциал. Настало время показать всем, кто мы на самом деле!

Функции корабля вернулись в рабочее состояние. Свет в залах управления вновь горел, восстановилась подача энергии и оборудование. Когда связь с Дибом вернулась, команда окончательно успокоилась.

– Система корабля восстановлена! – отозвался один из техников.

– Связь с контрольной кабиной налажена! – отозвался второй.

– Синхронизация закончена, состояние пилота в пределах нормы! – отозвалась уже Миюки. – Диб! Все в порядке?

В главном зале управления, а так же в зале, где были Рарл и Миюки, часть экранов с координатами местности и жизненными показателями пилота сменилась на лицо Диба. Он был в полном порядке.

– Да. Все отлично, – правая рука виртуозно обращалась с голографической панелью управления. Пальцы быстро переключали и настраивали боевые режимы. Складывалось ощущение, что Диб уже много лет пилотирует корабль.

– Похоже ты все усвоил, пилот, – обратился к нему Инженер.

– Как видите. Все проще некуда, – непринужденная надменность была полным противовесом для нынешней ситуации. По всей команде пробежал слабый импульс тревоги, но властный голос командира всех тут же успокоил.

– Не будь так в этом уверен, первые впечатления бывают обманчивы.

Если Инженеру и Рарлу удавалось сохранять монументальное спокойствие, Миюки могла им только позавидовать. Она видела, с Дибом что-то не так, но не могла ничего возразить, ведь все его жизненные показатели были в норме.

Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных)

Корабль приблизился к эпицентру бедствия. Все здания на территории были или покорежены настолько, что их можно было сравнить с изувеченными скелетами, или обращены в руины.

Мозг Контроля уже не поглощал информацию – он был неподвижен, лишь временами его встряхивало от внутренних повреждений. Все как и предсказывала Миюки. Гигантского робота окружило около двух десятков кораблей-чистильщиков. Они были на значительном расстоянии от него, выполняя роль воздушной поддержки. Гиганта освещали мощные прожекторы с дальних небоскребов, которым удалось избежать его разрушительных атак.

Диб видел на главном экране неописуемых размеров силуэт, вырастающий из темного пепельного облака. Вокруг Мозга в радиусе нескольких десятков километров царила пустыня из руин. Некоторые участки были охвачены огнем.

«Неплохую долину смерти он тут устроил, – думал Диб, настраивая карту и изучая конструкцию ходячей крепости. – Да уж, долго придется разбирать его на части. Должно быть уязвимое место, или… ну конечно. Потеряв последнего оператора он вряд ли будет на что-то еще способен, как и говорил второй клон».

– Сэр! Мозг Контроля… – раздался голос Рарла по громкой связи, но Инженер его прервал.

– Отныне нет никакого Мозга Контроля. Идентифицировать объект как «вирус», внести это в базу данных главного Чистильщика и команд поддержки.

– Есть! Сэр, расстояние до Вируса составляет 15 километров! В его зоне нет активных участков, которыми он смог бы воспользоваться для защиты! На данный момент он полностью открыт для поражения!

– Отлично. Силам поддержки открыть огонь по цели! – Чистильщики, окружившие Мозг, обрушили на него залп из самого мощного оружия.

Последнее защитное поле, которое Мозг воссоздал после потери первых двух операторов, было в разы слабее предыдущего. Оно пропало со всех экранов, на цитадели робота появились слабые языки пламени. Корабли не могли пробить толстую обшивку, в отличии от главного Чистильщика, но обстрел продолжался.

– Диб, можешь приступать,- отдал приказ Инженер.

– Есть! – ответил тот и рванул один из рычагов, после чего запустил обе руки в голографические панели управления, которые, как ни странно, были вполне осязаемы. Они возвышались над стандартной панелью, представляя из себя полупрозрачные пяти и шестиугольные фигуры.

Корабль дернулся, перепугав всю команду.

– И постарайся не убить нас, пока управление в твоих руках, – сказал командир.

– Конечно… постараюсь, но ничего не обещаю! – корабль сорвался с места, преодолевая расстояние до Мозга всего за минуту.

«Похоже этот старый иркен единственный, кто догадывается, как я собираюсь «обезвредить» Мозг Контроля. Что ж, наблюдайте за последними секундами жизни оператора».

Чистильщик летел почти со скоростью звука. Брюхо корабля задело один из небоскребов, который в считанные секунды обрушился.

– До объекта меньше пяти километров! – оповестил советник. Он и сам был в легком ужасе от такой колоссальной скорости, которую набрал Диб.

– Хорошо, продолжаем! – за окнами-иллюминаторами здания мелькали со страшной частотой, пока они и вовсе не закончились.

Корабль затормозил, создавая мощный вихревой поток. Наружу выдвинулись огромные пушки, выпустив в неподвижного робота лазерный шквал. Руины мегаполиса осветило вспышкой, за которой последовал взрыв. Лед тронулся – Мозг накренился, но смог устоять – к одной лапе вернулась подвижность. Еще одна затрещала в попытке согнуться, и ей это, отчасти, удалось.