«Согласен».

====== Глава 16. Погружение. Упадок ======

“Наполовину друг — предатель вполовину!”

Виктор Гюго

Часть 1

Место: Мегаполис № 999 (Закрытая зона)

Военный крейсер пролетал между возвышающимися строениями, которые словно застыли во времени. Лишь глухое эхо от турбин корабля разносилось по окрестностям города, нарушая мертвенную тишину. Небо заволокло густыми темными облаками, был поздний вечер.

Техники сидели за оборудованием и управлением корабля. Мозг Контроля вызвал правителя для крайне важного разговора, оторвав его ото всех дел. Диб в это время изучал голографическую навигационную карту, размышляя вслух.

– Насколько я знаю, этому городу-призраку уже более пяти тысяч лет. Жаль, что у меня нет точных сведений о том, как его создавали, это может знать только Мозг... Надо постараться его разговорить. Поскольку я правитель, мне должно быть доступно больше информации, даже если ему это не нравится.

В мыслях Диба промелькнул Зим, по спине прошелся холодок. Он ощутил странную тревогу, но тут же успокоился, решив, что просто устал.

Крейсер направлялся к владениям Мозга Контроля коротким путем. Диб собирался после встречи с ним отправиться на секретный объект, не весь же остаток дня тратить на болтовню.

Уже виднелись остроконечные шпили, под которыми скрывалась подземная часть древней цитадели. По характеристикам и значимости, правительственный штаб стоял на втором месте после этого места. Ничего удивительного, Ирк в любой момент мог лишиться своего военного статуса и права называться Империей, если бы накопленные знания хранились у всех на виду.

Корабль завис над механизированным асфальтом, посреди которого располагался усеянный причудливым рисунком круг, как раз по размерам нынешнего крейсера. На возвышающихся строениях вспыхнули прожекторы, не оставив на корабле ни единой тени; асфальт в центре круга разошелся на несколько частей, впуская в подземные владения прибывших.

Место: Цитадель

Диб всматривался в иллюминаторы, за которыми на огромной скорости проносились стены тоннеля. Виднелись и дроны, созданные для сопровождения корабля до определенного сектора, а этих секторов было более миллиона в подземном царстве. Через пару минут крейсер очутился в сплетенных тоннелях, тянущихся во всевозможные направления.

Диб заметил, что дроны куда-то испарились, а потому приказал сбавить скорость.

– Куда они подевались? У них что, сбой в программе?! Черт… Теперь будем добираться еще дольше! Немедленно определить короткий маршрут до центра контроля! – вышел из себя Диб.

Техники не медлили с выполнением приказа. Они знали, что у правителя редко сдавали нервы, он всегда старался сохранять спокойствие и рассудительность, но одной из причин стресса, как ни странно, был Мозг Контроля, второй же были головные боли из-за телепатии, поэтому лучше было обойтись без промедлений.

Корабль продолжил путь. Снаружи послышался слабый удар, потом еще и еще. Диб понял, что это назойливые роботы-кальмары, которые каждый раз до безумия рады его визиту.

– Сэр!!! – в один голос крикнули сразу трое техников. Один из них тревожно продолжил. – К нам приближается отряд из более миллиона единиц роботов!! Они настроены агрессивно!

– Что?! – не верил Диб. Корабль тут же сотрясся от сильного удара.

Через иллюминаторы были видны тысячи маленьких красных огоньков, панель управления передавала стрекотание и писк. Всего за пару секунд на корабль обрушилась огромная волна из роботов, словно рой насекомых.

Оборудование стало отказывать. Техники в спешке пытались предпринять действия по эвакуации с вражеской территории, но по панелям управления пошли трещины. Царила настоящая паника, а рой из роботов казался бесконечным. Крейсер заносило в сторону, он терял высоту, но не это было самым худшим.

– Сэр!!! В тоннелях отключена система жизнеобеспечения! Воздух отсутствует!! Магнитное поле зашкали… – он не договорил, часть корабля была снесена возникшим препятствие на пути, техника просто выбросило наружу.

Вся команда видела, как вылетевшего иркена роботы тут же оплели проводами и тянули во все стороны. Иллюминатор забрызгало кровью.

– О, дьявол!!! – только и вырвалось у Диба.

Теперь было определенно ясно, что эти твари не собираются оставлять их в живых. Из ПАК-а автоматически появился прозрачный шлем и оделся на голову Диба, заработала экстренная система жизнеобеспечения. Телохранители по обе стороны оберегали правителя от обломков и других возможных опасностей. В этот момент свет в корабле погас; военный крейсер разрушался на ходу и падал в бездонный тоннель.

Место: Цитадель (Тоннели)

Диб открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Через пару секунд он понял, что на него светит прожектор корабля. Послышался скрип, скрежет. Щупальца создали вокруг него что-то наподобие кокона, удерживая на себе массивные обломки корабля. Небольшое движение и образовавшаяся гора тут же посыпалась вниз, однако Диб успел проскочить под крупную деталь от корпуса. По ней тут же прошлась лавина арматуры.

«Без паники, только без паники… Должен был еще кто-то выжить, я это чувствую. Я точно не один» – Диб засек мысли еще двоих, затем троих и пятерых подчиненных. Выжило трое телохранителей и всего двое техников.

Мелкие осколки запрыгали по обшивке тоннеля, из недр которого нарастало гудение и вибрация, словно надвигается землетрясение. Диб отполз еще глубже в укрытие. Он знал, что сейчас начнется.

Лишь несколько уцелевших ламп и прожекторов на разрушенном корабле освещали темный тоннель, но свет таял в его непроглядной глубине. Вскоре появились красные огоньки, а затем и огромное облако из не исчисляемого количества роботов, несущееся к разбитому крейсеру. Они проносились мимо останков корабля. Диб думал, что оглохнет от одного только писка, не говоря уже о грохоте. Они будто и не старались себя беречь, врезаясь в стены, сбивая на своем пути массивные обломки и продолжая путь.

– Как будто их запрограммировали на роль камикадзе… Нет, Мозг Контроля не мог намеренно сделать такое с ними, он же знает, что я должен прибыть с минуты на минуту. Да и зачем? Может силы сопротивления успели оккупировать это место?! – его укрытие сотряслось от сильного удара. – Проклятые насекомые!! Клянусь, я заставлю Мозг Контроля отправить весь этот хлам на молекулярный измельчитель!

Диб заметил в облаке роботов два силуэта. Похоже, им меньше всего повезло с укрытием. Когда роботы унеслись прочь по тоннелям, Диб, наконец, выбрался из своего укрытия.

«Меня кто-нибудь слышит?! Ответьте!» – отдал он мысленную команду.

«Да, сэр!» – двое телохранителей мигом появились. Это были Вторые, более быстрые и выносливые, что и помогло им выжить. За ними показался и запыхавшийся техник, чье бледное лицо в прозрачном колпаке стало еще белее.

– Сэр… Недалеко от нас есть аварийный выход! Мы можем выйти отсюда более безопасным путем! – подал он голос.

– Отлично, немедленно направляемся туда! Я чую, что эти твари так просто не отстанут.

Иркены быстро пробирались через обломки судна, но, когда они дошли до самого корабля, из его глубин донесся невыносимый треск и грохот. Останки корабля проваливались сквозь толстую обшивку тоннеля, разрушая все под собственным весом. Когда же все стихло и корабль окончательно утонул в недрах подземных катакомб. Диб не мог не высказаться:

– Это ужасная смерть, тем более в таком месте. Почему мои солдаты должны гибнуть не на поле боя, а от этих мерзких, назойливых чудовищ?! У меня будет пара вопросов к Мозгу Контроля, если он еще… – по стенам вновь пошла вибрация, – Быстрее, все в укрытие!! – небольшая дверь закрылась за ними. Обратного пути из нее уже не было.

Место: Неизвестно

Диб, находясь в компании всего двух телохранителей и одного техника, направлялся к главному центру контроля. Тут уж было не обойтись без карты. Диб достал небольшой прибор, из которого тут же высветилась карта-голограмма, однако она тут же заискрилась и пошла помехами.