– Из новой партии? Теперь понятно, кто отупляет моих СИР-ов… Надо его уничтожить.

Из робота вылетел небольшой экран. На изображении появились СИР-ы и киборги, отчаянно ведущих бой с напавшими на них.

– Что это такое? Эй! Немедленно подошел сюда!

– Гир к вашим услугам! Раньше Зим был моим хозяином, но он все время куда-то исчезал, связь с ним обрывалась! – пожаловался робот. – В лесу было скучно, на большом страшном корабле тоже, поэтому я пошел его искать.

– Гир? Это твое имя? Слишком тупая шутка… Так это Зим твой хозяин? В таком случае мне нечему удивляться… Из-за модернизации он стал ходячим магнитом, от которого ломается любая электроника, в том числе и связь с тобой.

Гиру стало легче от этих слов. Значит Зим не злился на него и не обрывал связь намеренно, как он изначально думал. И тут робота переклинило.

– Хотите, я покажу вам фейерверк?!!

– Фейер... что? Кто-нибудь, переведите это слово!

Из головы Гира вырвался целый поток света и искр. Стены полупустого помещения озарились яркими вспышками и взрывами. Разобраться что к чему, было невозможно еще из-за того, что источник безумия не унимался и бегал кругами.

Гир, теперь уже привязанный веревками и проводами к железной колонне, не понимал, почему его затею никто не оценил.

– Живо показал, как ты связываешься с Зимом! – в гневе процедил иркен.

– С Зимом? Это просто! Во мне неразрывная система связи!

Из внутренностей робота снова появился небольшой экран, который показывал настоящее поле битвы. Пол был усыпан разбитым войском СИР-ов – повсюду валялись разрубленные или изрешеченные выстрелами роботы, маленькие конечности которых были безжалостно оторваны. Воздух наполнился дымом от стрельбы и догоравших останков СИР-ов.

Камера находилась на новом ПАК-е Зима. Она сделала разворот и в поле зрении оказалось еще двое налетчиков. Один из них перенастраивал СИР-а, другой, видимо, разыскивал среди сломанных роботов тех, которых еще можно починить.

– Вот значит как. Вломились на мою территорию, чтобы забрать свое. Неплохо постарались, марионетки…

Марбас раздумывал над нелегкой ситуацией. Завод определенно нужно покидать, в запасе было еще несколько оккупированных СИР-ами. В кадр попало два киборга, которые усердно возились с роботами. Все стало ясно – и их перепрограммировали. Перед камерой появилось лицо в шлеме. Их заметили.

– Выключай камеру, быстро! – связь оборвалась.

– Я ничего не понял! Можно еще раз включить? – спросил Гир.

– Нет! Достаточно! Неразрывная система связи… Слушай, робот с дурацким именем, как ты связался со своим хозяином, если на нем другой ПАК? Он ведь встроил в тебя эту связь, когда еще не был солдатом Диба, верно?

– Ага! Я просто… я нашел его через всякие странные числа и пароли Мозга Контроля! Я знал, что у него другой ПАК, – на лице иркена было полное недоумение.

– Ты что, хочешь сказать, что… ты влез в данные Мозга Контроля и нашел среди них Зима?!

– Да! Это просто, пока во мне эта связь!

Марбас с минуту молчал, раздумывая над своим открытием. В это время другие СИР-ы наводили порядок, разгребая завалы деталей и прочего хлама.

– Тихо! Мы не будем тут оставаться, бросьте это никчемное занятие! Сиз! Роботы нашли неактивную систему вентиляции, которая идет до нашего ближайшего завода?

– Да, сэр. Они закончили работу еще три дня назад.

– Очень хорошо. Все настолько хорошо, что я даже слов не подберу для выражения своей радости! – помещение наполнилось оглушительным смехом, к которому вскоре прибавился и смех Гира. Робот опять ничего не понял. – Тишина! Я не разрешал тебе смеяться.

– Сэр, у вас будут указания?

– Непременно, Сиз. Мы сейчас же направляемся на другой завод, через вентиляцию. Открывайте дверь и развяжите этого дурака! Когда-нибудь он мне очень поможет.

СИР-ы кинулись открывать массивную дверь, которая вела к системе вентиляции.

«Теперь-то я смогу подключиться к базам Мозга Контроля... Посмотрим, насколько хватит правителя без главного двигателя прогресса. Думаю, ненадолго. Он сделает что угодно, лишь бы Мозг снова был активен, я в этом уверен..» – размышлял изобретатель, продумывая план в ответный удар.

Место: Чистильщик (Информационный отдел № 8)

Трое техников следили за стабильностью корабля, проверяли все, что только могло подвергнуться сомнению. Абсолютно все экраны были включены, озаряя стены синеватым светом.

Техники даже не подозревали, что в отеле появился охранник, пока одного из них не впечатали лицом в стол, за которым тот и работал.

– А ну валите из моей каюты!!! – заорал охранник.

– Да какое ты имеешь право! Ты... – затих второй техник на полслова, сообразив, с кем разговаривает.

– У кого-то со слухом проблемы, прочистить?! Я работаю в этом отделе, а вы за две минуты все данные успели перепортить, амебы криворукие!

– Мы обязаны проверить все процессы корабля! К тому же мы нашли ошибки в системе... – начал менее запуганный из техников, но товарищи тут же схватили его и смылись из помещения. Им точно не нужны были синяки и переломы, особенно от этого охранника.

– Дебилы… – сказал про себя Зеп, проверяя оборудование.

Шрамы от недавней операции на лице все еще болели и зудели, из-за чего охранника могла вывести из себя любая мелочь. На станциях давно привыкли к болезням и уродствам, что среди охраны считалось уже нормой, однако недавно с Зепом произошел неприятный инцидент на Чистильщике. Миюки, ужаснувшись внешностью охранника, тут же потребовала привел себя в норму, на что в ее адрес полетел поток нецензурных слов. Последнее, что после словесной перепалки помнил Зеп, была законченная операция и набитая шишка на голове.

Ошибки, про которые говорил техник, были связаны с герметичностью корабля. В нижней части, по неизвестным причинам, был открыт люк с транспортом для разведки. Через пару секунд один из небольших кораблей вылетел наружу и стал терять высоту.

– Какого… Черт. Сейчас разберусь.

Место: Временная зона неизвестной активности

Корабль-разведчик приземлился на лиловые кустарники и деревья, которые спасли его от полной катастрофы. Тем не менее, полученные повреждения были серьезными. Дождь уже закончился, но темно-серые облака в небе держались плотно, погружая это место в сумрак. Удаляющийся Чистильщик был почти неотличим от неба, лишь яркие огоньки на нем разгоняли тьму.

Дверца корабля открылась. Иркен высунул голову и огляделся.

– Мда…

– Что там? Да отвечай же! Восемьдесят Шестой!!

– Да не ори ты! Похоже нам немного не повезло…

Сто Тридцатая отпихнула товарища по несчастью и тоже выглянула из корабля. Сквозь полумрак виднелись темные здания, неподвижный транспорт на пустых улицах. Завывал холодный ветер.

– Да уж, Восемьдесят Шестой. Ты настоящий мастер в нахождении самого худшего варианта из всех возможных.

– Корабль был нашим единственным спасением, Сто Тридцатая! Или может у тебя были варианты получше? Ладно, со станции уже выбрались, а теперь… Теперь нам нужно придумать план, найти укрытие.

Оба выбрались из разбитого транспорта, оказавшись на механизированном асфальте, через который пробивались растения.

– Укрытие, здесь? Гениально, может совьем гнездо на каком-нибудь дереве?

– Очень смешно!

– Я говорила, что нужно остаться на Чистильщике и дождаться конца всей этой неразберихи.

– Да нас три раза чуть не обнаружили! – на дерево села черная птица и принялась чистить свое оперение. – Кронер?

– Что?

– Я думал, они вымерли! Ничего себе, как все тут изменилось. Надо его зафиксировать…

– Восемьдесят Шестой, опять ты за свое! Прибор убери, из-за него нас найдут по сигналу.

– Ты умеешь испортить настроение… А вообще, если бы не мои знания во взломе, мы бы навечно остались в том проклятом месте!

– Приглуши на минуту свою гениальность, я что-то слышала, – отозвалась рабочая, и тут же за спиной раздался голос: