Судя по крякнувшему от удивления Ворчуну, с обожанием во взгляде я перестаралась. К счастью, заговорила лейра Беатрис, и меня наконец оставили в покое. Я даже сумела отдать должное лососю под сырной шапкой, который буквально таял во рту.

Однако стоило вспомнить, что вечером мне предстоит отправиться на «посиделки», как аппетит пропал. Впрочем, нельзя пренебрегать возможностью узнать что-то новое. Кто, если не я, позаботится обо мне?

После ужина Даймонд лично проводил меня до спальни и оперся на косяк, не спеша уходить.

– Селена порой перегибает палку, но надеюсь, вы подружитесь. Нашу семью и так сложно назвать достаточно дружной, ни к чему нам ссоры.

Интересно, Даймонд вообще догадывается, что Селена хотела бы занять совсем другое место в этой семье? Это довольно странно, ведь она должна знать, что местный свод законов велит сильным магам искать жену в другом мире.

– Я попробую.

Я нисколько не кривила душой – меня вполне устроит перемирие с Селеной. Мне и так проблем хватает.

Даймонд криво улыбнулся и, кивнув на прощание, удалился. Едва дверь захлопнулась, как над головой раздался плеск.

– Алиса! – тоненько возмутилась Фиона. – Не ходи туда! Ничего хорошего тебе не ждет, Селена – еще та змеюка.

Трой поддакнул ей и взволнованно забил хвостом, отчего меня окатило брызгами.

– Мы ведь даже помочь тебе не сможем!

Я нервно передернула плечами. Даймонд и духи зародили во мне сомнения. Можно подумать, я не на посиделки собираюсь, а в горячую точку!

– Ты обещала нам рассказать о своем мире! – вставил вдруг Ворчун. Я подняла на него взгляд, и он тут же спрятался за друзьями.

– Расскажу! – со вздохом пообещала я. – Осталось только выжить.

Уже знакомая мне горничная, представившаяся Норой, помогла собраться. Как ни странно, она тоже не рассказала о купальне. Похоже, доверять девушке не стоит… В итоге мне поправили прическу и вручили с собой покрывало.

К счастью, пока я ужинала, швея перешила еще несколько нарядов Кэтрин. В шкафу я обнаружила нечто вроде купального костюма прошлого столетия – бриджи и топ, захватила халат и полотенце. Пожалуй, этого достаточно.

Интересно, а как я должна попасть в купальню? Выйдя из покоев, я озадаченно осмотрелась и вдруг услышала голоса. Обернувшись, увидела Селену, за подол которой цеплялся уже знакомый мне черноволосый мальчишка. Лейра, явно недовольная, беседовала со служанкой. Затаив дыхание, я сделала несколько шагов вперед. Подслушивать, конечно, нехорошо… Но вытаскивать в другой мир без разрешения еще хуже!

– Лейра Селена, он отказывается засыпать. Требует маму!

– Какие глупости! У меня нет времени на его капризы, – холодно отозвалась та.

Мальчик, всхлипнув, вцепился в руку женщины, а мое сердце оборвалось. Так она его мать?! Я решила, что это ребенок сына лейры Мариссы. Как же жаль малыша!

– Эрик, что ты устроил?.. – Словно делая одолжение, Селена нехотя опустилась на колени и серьезно посмотрела на мальчика. – Ты уже достаточно взрослый, чтобы заснуть самостоятельно. К тому же с тобой Сюзи, которой мы платим огромные деньги. – Няня слегка ссутулилась и опустила взгляд. – Если ты будешь хорошим мальчиком, то завтра я принесу тебе новую игрушку. Может, мы даже пройдемся по парку. Договорились?

Эрик быстро закивал, и Селена снова поднялась, потеряв интерес к сыну. Я поспешно вернулась к себе, переваривая увиденное. Мне и прежде не особенно нравилась новая «родственница», а уж теперь… Хотела бы я хоть как-то помочь мальчику!

В дверь постучали, и я, не дожидаясь очередного вторжения, поудобнее перехватила вещи и вышла в гостиную. На лице Селены отразилось разочарование, впрочем, она быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.

– Я как раз хотела предупредить о том, что встреча пройдет в купальне.

Над головой раздалось сдавленное хихиканье. Интересно, как Даймонд живет с подобным сопровождением?

– Нора уже рассказала мне, – отмахнулась я, с удовольствием наблюдая, как поджала губы Селена. Вот и отлично! Дай бог, она разжалует не оправдавшую надежд горничную, и я подберу кого-нибудь другого.

– Тогда идем.

Путь до купальни мы проделали в молчании: Селена о чем-то размышляла, хмурясь, а я усиленно запоминала дорогу. Уже на подходе к цели послышался гул голосов. Мамочки! На сколько человек рассчитан этот девичник?!

Заметив мое замешательство, Селена не без удовольствия пояснила:

– Сегодня нас будет довольно много. Завтра состоится собрание Ордена, и многие маги прибыли вместе с дочерьми.

– Удачи, Алиса! – сказал Трой. – Дальше ты сама.

Мы с Селеной прошли через массивные двери купальни, и я нервно сглотнула. Выше нос! Что мне сделают эти девчонки? Максимум перемоют кости, а это я вполне переживу.

– Переодевайся и присоединяйся к нам.

Селена оставила меня в небольшом алькове, стены и пол которого были отделаны плиткой. Под потолком зависли медузообразные сгустки, излучающие мягкий свет. Судя по тому, что в особняке свечей не наблюдалось, это такое местное освещение.

Едва я разделась – снять платье Кэтрин оказалось не так-то просто! – как за дверью послышался шум и звяканье. Это еще что?

– Лейра Алиса!

Марисса? Тетка Даймонда? Она-то что здесь делает?! Вряд ли девичьи посиделки предполагают присутствие женщин хорошо за пятьдесят.

– Я принесла вам свои настойки. Как раз попробуете!

Да, где же как не на девичнике пробовать алкогольные настойки? Хотя… Если это поможет развязать языки, то я готова ступить на скользкую дорожку спаивания малолетних!

Впрочем, ответ Мариссе и не требовался. Подмигнув, она вручила мне звякнувшую сумку и ушла. От неожиданности я охнула и согнулась пополам. Она сюда что, весь ассортимент сгрузила?

В дверь снова заскреблись. Надеюсь, это закуски подъехали!

– Алиса, это Кэтрин. Ты закончила?

Со вздохом я попросила девушку подождать и принялась одеваться, мысленно ругая себя. И что я вообще забыла в купальне? В первую очередь мне нужно разобраться с Даймондом и нашей «помолвкой». Если я верно поняла, то через три дня она превратится в официальную, и вот тогда отыграть назад будет гораздо сложнее! Переодевшись, я потерла глаза и зевнула. Адреналин после перемещения в другой мир сошел на нет, и мне хотелось спать. Если бы не та девчонка на мосту, я уже бы десятый сон видела!

Однако поздно идти на попятную. Подхватив гвоздь сегодняшней программы, – настойки! – я наконец вышла к Кэтрин. Да начнется вакханалия! Интересно, а стриптизеры здесь есть?

Окинув взглядом собравшуюся компанию, я поняла, что чувствуют люди, входя в клетку со змеями. Девушки плескались в бассейнах, щебетали, сидя на камнях, и шептались в альковах. Стоило мне войти, как взгляды всех присутствующих устремились на меня. Даже Кэтрин, стоящая за моей спиной, нервно сглотнула. Она явно не привыкла к столь пристальному вниманию.

Радовало одно – наряд я выбрала абсолютно верно. Другие девушки тоже были одеты в купальные костюмы, некоторые накинули поверх тонкие накидки. Хороша я была бы здесь в закрытом платье!

Завидев меня, Селена выпрямилась и недоуменно поморщилась. Наверное, ее смутила позвякивающая холщовая сумка. Едва не кряхтя от натуги, я подошла к ближайшему столику с закусками и выгрузила свою ношу. Одна бутыль с ярко-зеленой жидкостью, вторая с синей, третья и вовсе розовая. Глаза ближайших девушек становились все круглее, а брови и вовсе потерялись в челке.

– Лейра Марисса передала нам настойки для дегустации, – закончив, кашлянула я и в смущении опустила взгляд. – Не знаю, уместно ли это…

Селена потрясенно фыркнула, зато другие лейры в возрасте от пятнадцати до двадцати весьма оживились. За ужином многие пили вино, но без присутствия родственников…

– А эта настойка с чем? – спросила пухленькая блондинка лет восемнадцати, указав на бутыль с синей жидкостью.

Я присмотрелась к этикетке – буквы походили на какие-то детские закорючки, и мне никак не удавалось уловить смысл. Но ведь язык я понимаю!